Auf Japanisch das Wort keiretsu kann übersetzt werden, um "Gruppe" oder "System" zu bedeuten, aber seine Relevanz in der Wirtschaft übertrifft weit diese scheinbar einfache Übersetzung. Es wurde auch wörtlich übersetzt und bedeutet "kopfloser Mähdrescher", der die Geschichte des Keiretsu-Systems und seine Beziehung zu früheren japanischen Systemen wie dem des zaibatsu. In Japan und jetzt auf dem gesamten Gebiet der Wirtschaft das Wort keiretsu bezieht sich auf eine bestimmte Art von Geschäftspartnerschaft, Allianz oder erweitertem Unternehmen. Mit anderen Worten, ein Keiretsu ist eine informelle Unternehmensgruppe.
Ein Keiretsu ist in der Praxis im Allgemeinen als ein Zusammenschluss von Unternehmen definiert worden, die mit Kreuzbeteiligungen verbunden sind, die um ihre eigenen Handelsunternehmen oder Großbanken gebildet werden. Eigenkapital ist jedoch keine Voraussetzung für die Keiretsu-Bildung. Tatsächlich kann ein Keiretsu auch ein Unternehmensnetzwerk aus Herstellern, Lieferkettenpartnern, Händlern und sogar Finanziers sein, die alle finanziell unabhängig sind, aber sehr eng zusammenarbeiten, um den gemeinsamen Erfolg zu unterstützen und sicherzustellen.
Es gibt im Wesentlichen zwei Arten von Keiretsus, die im Englischen als horizontaler und vertikaler Keiretsus beschrieben wurden. Ein horizontales Keiretsu, auch als finanzielles Keiretsu bekannt, ist gekennzeichnet durch die gegenseitigen Beteiligungsbeziehungen zwischen Unternehmen, die sich um eine Großbank drehen. Die Bank wird diesen Unternehmen eine Vielzahl von Finanzdienstleistungen anbieten. Ein vertikales Keiretsu ist andererseits als ein Sprung-Keiretsu oder ein industrielles Keiretsu bekannt. Vertikaler Keiretsus verbindet in Partnerschaft die Lieferanten, Hersteller und Vertreiber einer Branche.
Ein Keiretsu kann einem Hersteller die Möglichkeit geben, stabile, langfristige Geschäftspartnerschaften einzugehen, die es dem Hersteller letztendlich ermöglichen, schlank und effizient zu bleiben und sich hauptsächlich auf sein Kerngeschäft zu konzentrieren. Die Bildung dieser Art von Partnerschaft ist eine Praxis, die es einem großen Teil ermöglicht, die Mehrheit, wenn nicht alle, Schritte in der Wirtschaftskette seiner Branche oder seines Wirtschaftssektors zu kontrollieren.
Ein weiteres Ziel von keiretsu systems ist die Bildung einer leistungsstarken Unternehmensstruktur für alle verbundenen Unternehmen. Wenn Mitgliedsfirmen eines Keiretsu durch Kreuzbeteiligungen verbunden sind, das heißt, wenn sie kleine Anteile an den Geschäften des jeweils anderen Unternehmens halten, bleiben sie gegenüber Marktschwankungen, Volatilität und sogar Unternehmensübernahmeversuchen etwas isoliert. Mit der Stabilität, die das Keiretsu-System bietet, können sich Unternehmen auf Effizienz, Innovation und langfristige Projekte konzentrieren.
In Japan bezieht sich das Keiretsu-System speziell auf den Rahmen der Geschäftsbeziehungen, die nach dem Fall der vertikalen Monopole in Familienbesitz, die einen Großteil der Wirtschaft beherrschten, im Japan der Nachkriegszeit entstanden sind zaibatsu. Das Keiretsu-System schloss sich Japans Großbanken und Großfirmen an, als sich verbundene Unternehmen um eine Großbank (wie Mitsui, Mitsubishi und Sumitomo) organisierten und sich gegenseitig und an der Bank beteiligten. Infolgedessen haben diese verbundenen Unternehmen konsistente Geschäfte miteinander getätigt. Während das Keiretsu-System die Tugend hatte, langfristige Geschäftsbeziehungen und Stabilität bei Lieferanten und Kunden in Japan aufrechtzuerhalten, gibt es immer noch Kritiker. Einige argumentieren beispielsweise, dass das Keiretsu-System den Nachteil hat, langsam auf externe Ereignisse zu reagieren, da die Spieler teilweise vor dem externen Markt geschützt sind.
Weitere Forschungsressourcen zum Keiretsu-System