Eine Einführung in die Kulturanthropologie

Kulturanthropologie, auch als soziokulturelle Anthropologie bekannt, ist das Studium von Kulturen auf der ganzen Welt. Es ist eines von vier Teilgebieten der akademischen Disziplin Anthropologie. Während Anthropologie das Studium der menschlichen Vielfalt ist, konzentriert sich die Kulturanthropologie auf kulturelle Systeme, Überzeugungen, Praktiken und Ausdrücke.

Hast Du gewusst?

Kulturanthropologie ist eines der vier Teilgebiete der Anthropologie. Die anderen Teilgebiete sind Archäologie, physikalische (oder biologische) Anthropologie und sprachliche Anthropologie.

Studien- und Forschungsgebiete

Kulturanthropologen verwenden anthropologische Theorien und Methoden, um Kultur zu studieren. Sie beschäftigen sich mit einer Vielzahl von Themen wie Identität, Religion, Verwandtschaft, Kunst, Rasse, Geschlecht, Klasse, Einwanderung, Diaspora, Sexualität, Globalisierung, sozialen Bewegungen und vielem mehr. Unabhängig von ihrem spezifischen Thema konzentrieren sich Kulturanthropologen jedoch auf Glaubensmuster und -systeme, soziale Organisation und kulturelle Praxis.

Einige der Forschungsfragen der Kulturanthropologen sind:

• Wie verstehen verschiedene Kulturen universelle Aspekte der menschlichen Erfahrung und wie werden diese ausgedrückt??
• Inwiefern ist das Verständnis von Geschlecht, Rasse, Sexualität und Behinderung in den verschiedenen kulturellen Gruppen unterschiedlich?
• Welche kulturellen Phänomene entstehen, wenn verschiedene Gruppen in Kontakt kommen, zum Beispiel durch Migration und Globalisierung??
• Wie unterscheiden sich Verwandtschafts- und Familiensysteme zwischen verschiedenen Kulturen??
• Wie unterscheiden verschiedene Gruppen zwischen Tabupraktiken und Mainstream-Normen??
• Wie verwenden verschiedene Kulturen Rituale, um Übergänge und Lebensabschnitte zu markieren??

Geschichte und Kennzahlen

Die Wurzeln der Kulturanthropologie reichen bis in das 19. Jahrhundert zurück, als sich frühe Wissenschaftler wie Lewis Henry Morgan und Edward Tylor für die vergleichende Untersuchung kultureller Systeme interessierten. Diese Generation stützte sich auf die Theorien von Charles Darwin und versuchte, sein Konzept der Evolution auf die menschliche Kultur anzuwenden. Sie wurden später als sogenannte „Sessel-Anthropologen“ abgetan, da sie ihre Ideen auf Daten stützten, die von anderen gesammelt wurden, und sich nicht persönlich mit den Gruppen auseinandersetzten, die sie angeblich studierten.

Diese Ideen wurden später von Franz Boas widerlegt, der als Vater der Anthropologie in den USA hoch gelobt wird. Boas kritisierte nachdrücklich den Glauben der Sesselanthropologen an die kulturelle Evolution und argumentierte stattdessen, dass alle Kulturen zu ihren eigenen Bedingungen und nicht als Teil betrachtet werden müssten eines Fortschrittsmodells. Als Experte für die indigenen Kulturen des pazifischen Nordwestens, wo er an Expeditionen teilnahm, lehrte er als Professor an der Columbia University die erste Generation amerikanischer Anthropologen. Zu seinen Schülern gehörten Margaret Mead, Alfred Kroeber, Zora Neale Hurston und Ruth Benedict.

Der Einfluss von Boas setzt sich im Fokus der Kulturanthropologie auf Rasse und Identität als Kräfte fort, die sozial konstruiert und nicht biologisch begründet sind. Boas kämpfte entschieden gegen die seinerzeit populären Ideen des wissenschaftlichen Rassismus wie Phrenologie und Eugenik. Stattdessen führte er Unterschiede zwischen rassischen und ethnischen Gruppen auf soziale Faktoren zurück.

Nach Boas wurden die Abteilungen für Anthropologie zur Norm an US-amerikanischen Hochschulen und Universitäten, und Kulturanthropologie war ein zentraler Aspekt des Studiums. Die Studenten von Boas gründeten landesweit Abteilungen für Anthropologie, darunter Melville Herskovits, der das Programm an der Northwestern University startete, und Alfred Kroeber, der erste Professor für Anthropologie an der University of California in Berkeley. Margaret Mead wurde international bekannt, sowohl als Anthropologin als auch als Wissenschaftlerin. Das Gebiet wurde in den USA und anderswo immer beliebter und machte neuen Generationen einflussreicher Anthropologen wie Claude Lévi-Strauss und Clifford Geertz Platz.

Zusammen haben diese frühen Führer der Kulturanthropologie dazu beigetragen, eine Disziplin zu festigen, die sich explizit auf das vergleichende Studium der Weltkulturen konzentriert. Ihre Arbeit wurde durch das Bekenntnis zum wahren Verständnis verschiedener Systeme von Überzeugungen, Praktiken und sozialer Organisation angeregt. Die Anthropologie hat sich als Wissenschaftsbereich dem Konzept des kulturellen Relativismus verschrieben, wonach alle Kulturen grundsätzlich gleich sind und lediglich nach ihren eigenen Normen und Werten analysiert werden müssen.

Die wichtigste Berufsorganisation für Kulturanthropologen in Nordamerika ist die Society for Cultural Anthropology, die die Zeitschrift herausgibt Kulturanthropologie.

Methoden

Ethnographische Forschung, auch als Ethnographie bekannt, ist die primäre Methode, die Kulturanthropologen anwenden. Das Markenzeichen der Ethnographie ist die Beobachtung der Teilnehmer, ein Ansatz, der häufig Bronislaw Malinowski zugeschrieben wird. Malinowski war einer der einflussreichsten frühen Anthropologen und datierte Boas und die frühen amerikanischen Anthropologen des 20. Jahrhunderts vor.

Für Malinowski ist es die Aufgabe des Anthropologen, sich auf die Details des Alltags zu konzentrieren. Dies machte es erforderlich, in der Gemeinschaft zu leben, die als Feldstandort bekannt ist, und sich vollständig in den lokalen Kontext, die Kultur und die Praktiken zu vertiefen. Laut Malinowski gewinnt der Anthropologe Daten sowohl durch Teilnahme als auch durch Beobachtung, daher der Begriff Teilnehmerbeobachtung. Malinowski formulierte diese Methodik während seiner frühen Forschungen auf den Trobriand-Inseln und entwickelte und implementierte sie während seiner gesamten Karriere weiter. Die Methoden wurden später von Boas und später von den Studenten von Boas übernommen. Diese Methodik wurde zu einem der bestimmenden Merkmale der zeitgenössischen Kulturanthropologie.

Zeitgenössische Fragen der Kulturanthropologie

Während das traditionelle Bild der Kulturanthropologen Forscher umfasst, die abgelegene Gemeinden in fernen Ländern untersuchen, ist die Realität weitaus vielfältiger. Kulturanthropologen des einundzwanzigsten Jahrhunderts forschen in allen möglichen Umgebungen und können potenziell überall dort arbeiten, wo Menschen leben. Einige spezialisieren sich sogar auf digitale (oder Online-) Welten und passen ethnografische Methoden an die heutigen virtuellen Domänen an. Anthropologen betreiben Feldforschung auf der ganzen Welt, manche sogar in ihren Heimatländern.

Viele Kulturanthropologen setzen sich nach wie vor für die Geschichte der Disziplin ein, in der Macht, Ungleichheit und soziale Organisation untersucht werden. Zu den aktuellen Forschungsthemen zählen der Einfluss historischer Migrations- und Kolonialmuster auf den kulturellen Ausdruck (z. B. Kunst oder Musik) und die Rolle der Kunst bei der Infragestellung des Status Quo und der Herbeiführung des sozialen Wandels.