Anurognathus

Name:

Anurognathus (griechisch für "ohne Schwanz und Kiefer"); ausgesprochen ANN-your-OG-nah-thuss

Lebensraum:

Wälder Westeuropas

Historische Epoche:

Spätjura (vor 150 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa drei Zoll lang und ein paar Unzen

Diät:

Insekten

Unterscheidungsmerkmale:

Kleine Größe; stoppeliger Schwanz; kurzer Kopf mit stiftförmigen Zähnen; 20-Zoll-Spannweite

Über Anurognathus

Abgesehen von der Tatsache, dass es sich technisch gesehen um einen Flugsaurier handelte, würde sich Anurognathus als der kleinste Dinosaurier qualifizieren, der jemals lebte. Dieses kolibrigroße Reptil, nicht länger als drei Zoll und eine Handvoll Unzen, unterschied sich von seinen Pterosauriergenossen aus der späten Jurazeit durch seinen stämmigen Schwanz und die kurzen (aber extrem starken) Kiefer, nach denen sein Name Griechisch für " ohne Schwanz und Kiefer ", leitet. Die Flügel von Anurognathus waren sehr dünn und zart und erstreckten sich von den vierten Fingern der vorderen Klauen bis zu den Knöcheln. Vielleicht waren sie bunt wie die der modernen Schmetterlinge. Dieser Flugsaurier ist durch ein einziges, gut erhaltenes Fossil bekannt, das in den berühmten deutschen Solnhofner Beeten entdeckt wurde und auch die Quelle des zeitgenössischen "Dino-Vogels" Archaeopteryx ist. Ein zweites, kleineres Exemplar wurde identifiziert, muss jedoch noch in der veröffentlichten Literatur beschrieben werden.

Die genaue Klassifikation von Anurognathus war Gegenstand von Debatten. Dieser Flugsaurier passt weder in die Rhamphorhynchoid- noch in die Pterodactyloid-Stammbäume (typisiert durch den kleinen, langschwänzigen, großköpfigen Rhamphorhynchus und den etwas größeren, dickköpfigen, schlankköpfigen Pterodactylus). In letzter Zeit ist das Gewicht der Meinung, dass Anurognathus und seine Verwandten (einschließlich des ähnlich winzigen Jeholopterus und Batrachognathus) ein relativ unentwickeltes "Schwestertaxon" für die Pterodaktyloiden darstellten. (Trotz seiner primitiven Erscheinung ist es wichtig zu bedenken, dass Anurognathus weit entfernt von dem frühesten Flugsaurier war; zum Beispiel ging das etwas größere Eudimorphodon ihm um 60 Millionen Jahre voraus!)

Weil ein frei fliegender, mundgerechter Anurognathus für die viel größeren Flugsaurier seines späten Jura-Ökosystems einen schnellen Imbiss gemacht hätte, fragen sich einige Paläontologen, ob diese winzige Kreatur auf dem Rücken großer Sauropoden wie dem heutigen Cetiosaurus und Brachiosaurus nistet die Beziehung zwischen dem modernen Madenhacker und dem afrikanischen Nilpferd Diese Anordnung hätte Anurognathus den dringend benötigten Schutz vor Raubtieren geboten, und die Käfer, die ständig um Dinosaurier in Wolkenkratzergröße schwebten, hätten ihn mit einer beständigen Nahrungsquelle versorgt. Leider haben wir keine Beweise dafür, dass diese symbiotische Beziehung trotz dieser Episode von existiert Mit Dinosauriern spazieren in dem ein kleiner Anurognathus Insekten vom Rücken eines fügsamen Diplodocus pickt.