Apollo 4 Wiederherstellung nach der ersten Weltraumkatastrophe

Am 27. Januar 1967 ereignete sich auf der Startrampe eine Tragödie während eines Preflight - Tests für Apollo 1 (auch als AS-204 bezeichnet), die als erste bemannte Apollo-Mission geplant war und am 21. Februar 1967 gestartet worden wäre. Die Astronauten Virgil Grissom, Edward White und Roger Chaffee kamen ums Leben, als ein Feuer durch das Kommando fegte Modul (CM). Der Unfall war das erste große Missgeschick in der Geschichte der NASA und schockierte die Nation. 

Jenseits der Tragödie

Die NASA hat eine umfassende Untersuchung des Feuers (wie bei allen Weltraumunfällen) durchgeführt, die zu einer umfassenden Überarbeitung der CMs führte. Die Agentur verschob bemannte Starts, bis die Beamten das neue Kapsel-Design zur Verwendung durch menschliche Besatzungen freigegeben hatten. Darüber hinaus wurden Saturn 1B-Flugpläne für fast ein Jahr ausgesetzt, und die Trägerrakete, die schließlich die Bezeichnung AS-204 trug, trug ein Mondmodul (LM) als Nutzlast, nicht den Apollo CM. Die Missionen von AS-201 und AS-202 mit Apollo Raumschiff an Bord war inoffiziell als bekannt Apollo 1 und Apollo 2 Missionen (AS-203 trug nur den aerodynamischen Nasenkegel). Im Frühjahr 1967 gab der stellvertretende NASA-Administrator für bemannte Raumflüge, Dr. George E. Mueller, bekannt, dass die ursprünglich für Grissom, White und Chaffee geplante Mission als bekannt sein würde Apollo 1, als ein Weg, um die drei Astronauten zu ehren. Der erste Saturn V-Start, der für November 1967 geplant ist, würde als bekannt sein Apollo 4. Es wurden niemals Missionen oder Flüge als bezeichnet Apollo 2 und Apollo 3. 

Die durch das Feuer verursachten Verzögerungen waren schlimm genug, aber die NASA musste auch Haushaltskürzungen hinnehmen, als sie vor Ende des Jahrzehnts auf dem Weg zum Mond war. Da sich die USA in einem Wettlauf um den Mond befanden, bevor die Sowjets dorthin gelangen konnten, blieb der NASA nichts anderes übrig, als mit ihrem Vermögen voranzukommen. Die Agentur führte weitere Tests mit den Raketen durch und plante schließlich die Apollo 4 Mission für einen unbemannten Flug. Es wurde als "All-up" -Test bezeichnet.

Wiederaufnahme der Raumfahrt

Nach dem vollständigen Umrüsten der Kapsel haben die Einsatzplaner für Apollo 4 hatte vier Hauptziele:

• Nachweis der strukturellen und thermischen Unversehrtheit und Kompatibilität von Trägerrakete und Raumfahrzeug; Startlasten und dynamische Eigenschaften bestätigen.
• Überprüfen Sie den Betrieb des Hitzeschilds des Befehlsmoduls (Angemessenheit des Block II-Entwurfs für die Wiedereintrittsprüfung bei Mondrückkehrbedingungen), des Serviceantriebssystems (SPS; einschließlich Start ohne Leerlauf) und der ausgewählten Subsysteme.
• Bewerten Sie die Leistung des Notfallerkennungssystems in einer Konfiguration mit offenem Regelkreis.
• Demonstration der für Start, Missionsführung und CM-Wiederherstellung erforderlichen Missionsunterstützungsfunktionen und -operationen.

Nach ausgiebigen Tests, Ausruhen und Training, Apollo 4 am 9. November 1967 um 07:00:01 EST vom Launch Complex 39-A in Cape Canaveral FL erfolgreich gestartet. Es gab keine Verzögerungen bei den Preflight-Vorbereitungen und bei kooperierendem Wetter gab es keine Verzögerungen beim Countdown.

Während der dritten Umlaufbahn und nach dem Abbrennen des SPS-Triebwerks rollte das Raumfahrzeug zu einer simulierten translunaren Flugbahn und erreichte eine Höhe von 18.079 Kilometern. Mit dem Start wurden die ersten Flugtests der Stufen S-IC und S-II durchgeführt. Die erste Stufe, S-IC, wurde genau durchgeführt, wobei der mittlere F-1-Motor bei 135,5 Sekunden abschaltete und die Außenbordmotoren bei einem LOX-Verbrauch (Flüssigsauerstoff) bei 150,8 Sekunden abschalteten, wenn das Fahrzeug mit 9660 km / h bei einer Geschwindigkeit von 9.600 km / h fuhr Höhe von 61,6 km. Die Stufentrennung erfolgte nur 1,2 Sekunden nach der vorhergesagten Zeit. Die Abschaltung des S-II erfolgte nach 519,8 Sekunden.

Es war eine triumphale, wenn auch verhaltene Rückkehr in den Weltraum und bewegte die Ziele der NASA, um den Mond weiter vorwärts zu erreichen. Die Leistung des Raumfahrzeugs lief gut, und am Boden atmeten die Menschen erleichtert auf. 

Eine Landung im Pazifischen Ozean fand am 9. November 1967 um 15:37 Uhr statt. EST, nur acht Stunden und siebenunddreißig Minuten und neunundfünfzig Sekunden nach dem Start. Das Apollo 4 Das Raumschiff 017 spritzte ab und verfehlte seinen geplanten Aufprallpunkt um nur 16 Kilometer.

Das Apollo 4 mission war ein erfolg, alle ziele wurden erreicht. Mit dem Erfolg dieses ersten "All - up" - Tests nahm das Apollo - Programm die bemannten Missionen wieder auf und näherte sich dem Ziel von 1969 für die erste menschliche Landung auf dem Mond während des Jahres Apollo 11 Mission. Nach dem Verlust der Apollo 1 Crew, der Apollo 4 Mission profitierte von vielen harten (und tragischen) Lektionen gelernt.

Bearbeitet und aktualisiert von Carolyn Collins Petersen.