Areito auch buchstabiert Areyto (Plural Areitos) nannten die spanischen Eroberer eine wichtige Zeremonie, die von und für die Taíno in der Karibik komponiert und aufgeführt wurde. Ein Areito war ein "Bailar Candanto" oder "gesungener Tanz", eine berauschende Mischung aus Tanz, Musik und Poesie, und spielte eine bedeutende Rolle im sozialen, politischen und religiösen Leben von Taíno.
Laut spanischen Chronisten des 15. und frühen 16. Jahrhunderts wurden Areitos auf dem Hauptplatz eines Dorfes oder in der Gegend vor dem Haus des Häuptlings aufgeführt. In einigen Fällen wurden die Plätze speziell für die Verwendung als Tanzfläche konfiguriert, wobei ihre Ränder durch irdene Böschungen oder durch eine Reihe stehender Steine definiert wurden. Die Steine und Böschungen waren oft mit geschnitzten Bildern von Zemis, mythologischen Wesen oder edlen Vorfahren des Taíno verziert.
Fast alle unsere Informationen zu den frühen Taíno-Zeremonien stammen aus Berichten spanischer Chronisten, die Areitos zum ersten Mal erlebten, als Columbus auf der Insel Hispaniola landete. Areito-Zeremonien verwirrten die Spanier, weil sie performative Kunst waren, die die Spanier an (oh nein!) Ihre eigene Balladenerzählungstradition erinnerte, die Romanzen genannt wurde. Der Konquistador Gonzalo Fernández de Ovideo hat zum Beispiel einen direkten Vergleich zwischen den Areitos "gute und edle Art vergangener und alter Ereignisse" und denen seiner spanischen Heimat gezogen und argumentiert, dass seine christlichen Leser die Areitos nicht als Beweismittel betrachten sollten der indianischen Wildheit.
Der amerikanische Anthropologe Donald Thompson (1993) hat argumentiert, dass die Anerkennung künstlerischer Ähnlichkeiten zwischen dem Taíno areito und spanischen Romanzen dazu führte, dass detaillierte Beschreibungen von Liedertanzzeremonien in ganz Mittel- und Südamerika ausgelöscht wurden. Bernadino de Sahagun verwendete den Begriff, um sich auf das gemeinsame Singen und Tanzen unter den Azteken zu beziehen. Tatsächlich wurden die meisten historischen Erzählungen in der aztekischen Sprache von Gruppen gesungen und in der Regel von Tanz begleitet. Thompson (1993) rät uns, in Bezug auf vieles, was über die Areitos geschrieben wurde, sehr vorsichtig zu sein, und zwar aus dem Grund, dass die anerkannten Spanier alle Arten von Ritualen, die Lied und Tanz enthalten, in den Begriff "Areito" zusammengeführt haben..
Die Konquistadoren beschrieben Areitos als Rituale, Feiern, Erzählungen, Arbeitslieder, Lehren von Liedern, Trauerfeiern, Gesellschaftstänzen, Fruchtbarkeitsriten und / oder betrunkene Partys. Thompson (1993) glaubt, dass die Spanier zweifellos all diese Dinge miterlebt haben, aber das Wort areito kann einfach "Gruppe" oder "Aktivität" in Arawakan (der Taino-Sprache) bedeutet haben. Es waren die Spanier, die damit alle Arten von Tanz- und Gesangsveranstaltungen kategorisierten.
Die Chronisten verwendeten das Wort, um Gesänge, Lieder oder Gedichte zu bedeuten, manchmal gesungene Tänze, manchmal Gedichtslieder. Der kubanische Ethnomusikologe Fernando Ortiz Fernandez beschrieb areitos als "den größten musikalischen künstlerischen Ausdruck und die größte Poetik der Antillen-Indianer", ein "Konjunto (Versammlung) von Musik, Gesang, Tanz und Pantomime, angewandt auf religiöse Liturgien, magische Riten und die epischen Erzählungen von die Stammesgeschichten und der große Ausdruck des kollektiven Willens ".
Schließlich haben die Spanier trotz ihrer Bewunderung für die Zeremonien die Areito ausgestanzt und durch heilige Kirchenliturgien ersetzt. Ein Grund dafür könnte die Assoziation von Areitos mit Widerstand gewesen sein. Das Areito de Anacaona ist ein "Liedgedicht" des kubanischen Komponisten Antonio Bachiller y Morales aus dem 19. Jahrhundert, das Anacaona ("Goldene Blume") gewidmet ist, einer legendären Chefin aus Taíno (cacica) [~ 1474-1503] Gemeinschaft von Xaragua (jetzt Port-au-Prince), als Columbus landete.
Anacaona war mit Caonabo verheiratet, dem Cacique des benachbarten Königreichs Maguana. Ihr Bruder Behechio regierte zuerst Xaragua, aber als er starb, übernahm Anacaona die Macht. Sie führte dann einheimische Revolten gegen die Spanier, mit denen sie zuvor Handelsabkommen geschlossen hatte. Sie wurde 1503 im Auftrag von Nicolas de Ovando [1460-1511], dem ersten spanischen Gouverneur der Neuen Welt, aufgehängt.
Anacaona und 300 ihrer Dienstmädchen führten 1494 ein Areito durch, um bekannt zu geben, wann sich die spanischen Streitkräfte unter der Führung von Bartolome Colon mit Bechechio trafen. Wir wissen nicht, worum es in ihrem Lied ging, aber laut Fray Bartolome de las Casas waren einige der Lieder in Nicaragua und Honduras Lieder des expliziten Widerstands, in denen davon gesungen wurde, wie wunderbar ihr Leben vor der Ankunft der Spanier gewesen war, und die erstaunliche Fähigkeit und Grausamkeit spanischer Pferde, Männer und Hunde.
Laut den Spaniern gab es in den Areitos viel Abwechslung. Die Tänze waren sehr unterschiedlich: Einige waren Stufenmuster, die sich auf einem bestimmten Weg bewegten; einige benutzten Laufmuster, die nicht mehr als ein oder zwei Schritte in beide Richtungen gingen; einige würden wir heute als Line Dances erkennen; und einige wurden von einem "Führer" oder "Tanzmeister" beiderlei Geschlechts geführt, der ein Ruf- und Antwortmuster von Liedern und Schritten verwendete, die wir vom modernen Country-Tanzen kennen würden.
Der Areito-Leiter legte die Schritte, Wörter, Rhythmen, Energien, Töne und Tonhöhen einer Tanzsequenz fest, basierend auf alten klar choreografierten Schritten, die sich jedoch ständig weiterentwickelten, mit neuen Anpassungen und Ergänzungen, um neuen Kompositionen Rechnung zu tragen.
Zu den Instrumenten, die bei Areitos in Mittelamerika verwendet wurden, gehörten Flöten und Trommeln sowie schlittenglockenartige Rasseln aus Holz, die kleine Steine enthielten (so etwas wie Maracas, wie sie von den spanischen Cascabels genannt wurden). Hawkbells waren ein Handelsgegenstand, den die Spanier zum Handel mit den Einheimischen mitbrachten, und den Berichten zufolge mochten die Taino sie, weil sie lauter und glänzender waren als ihre Versionen.
Es gab auch Trommeln verschiedener Art und Flöten und Bastler an Kleidungsstücken, die für mehr Lärm und Bewegung sorgten. Pater Ramón Pané, der Kolumbus auf seiner zweiten Reise begleitete, beschrieb ein Instrument, das in einem Areito namens Mayouhauva oder Maiohauau verwendet wurde. Dieser bestand aus Holz und war hohl und etwa einen Meter lang und halb so breit. Pané sagte, das gespielte Ende habe die Form einer Schmiedezange, und das andere Ende sei wie eine Keule. Kein Forscher oder Historiker konnte sich seitdem vorstellen, wie das aussah.