Aztekische Ursprünge und die Gründung von Tenochtitlan

Die Ursprünge des Aztekenreiches sind teils Legende, teils archäologische und historische Tatsache. Als der spanische Eroberer Hernán Cortés 1517 im mexikanischen Becken ankam, stellte er fest, dass der aztekische Dreibund, ein starker politischer, wirtschaftlicher und militärischer Pakt, das Becken und in der Tat einen Großteil Mittelamerikas kontrollierte. Aber woher kamen sie und wie kamen sie dazu, so mächtig zu sein?

Die Ursprünge der Azteken

Die Azteken oder besser gesagt die Mexica, wie sie sich nannten, stammten ursprünglich nicht aus dem Tal von Mexiko, sondern wanderten aus dem Norden ab. Sie nannten ihre Heimat Aztlan "The Place of Herons", aber Aztlan ist ein Ort, der noch nicht archäologisch identifiziert wurde und wahrscheinlich zumindest teilweise mythisch war. Nach eigenen Angaben wurden die Mexica und andere Stämme als Gruppe der Chichimeca bezeichnet, die aufgrund einer großen Dürre ihre Heimat im Norden Mexikos und im Südwesten der Vereinigten Staaten verließen. Diese Geschichte wird in mehreren überlieferten Codices (bemalte Faltbücher) erzählt, in denen die Mexica das Idol ihrer Schutzgottheit Huitzilopochtli mit sich führen. Nach zwei Jahrhunderten der Migration kamen die Mexica um 1250 n. Chr. Im Tal von Mexiko an.

Heute ist das Becken von Mexiko mit der weitläufigen Metropole Mexiko-Stadt gefüllt. Unter den modernen Straßen befinden sich die Ruinen von Tenochtitlán, der Siedlungsstätte der Mexica, und die Hauptstadt des Aztekenreiches.

Becken von Mexiko vor den Azteken

Als die Azteken im Tal von Mexiko ankamen, war es alles andere als ein leerer Ort. Aufgrund seines Reichtums an natürlichen Ressourcen ist das Tal seit Tausenden von Jahren ununterbrochen besetzt. Die erste bekannte bedeutende Besetzung wurde bereits im 2. Jahrhundert v. Das Tal von Mexiko liegt etwa 2.100 Meter über dem Meeresspiegel und ist von hohen Bergen umgeben, von denen einige aktive Vulkane sind. Wasser, das aus diesen Bergen in Strömen herabfloss, schuf eine Reihe flacher, sumpfiger Seen, die eine reiche Quelle für Tiere und Fische, Pflanzen, Salz und Wasser für den Anbau darstellten.

Heute ist das Tal von Mexiko fast vollständig von der ungeheuren Ausdehnung von Mexiko-Stadt bedeckt. Als die Azteken ankamen, gab es jedoch sowohl antike Ruinen als auch blühende Gemeinden, darunter die verlassenen Steinstrukturen von zwei großen Städten: Teotihuacan und Tula die Azteken als "die Tollaner".

• Teotihuacán: Fast tausend Jahre vor den Azteken blühte dort die riesige und sorgfältig geplante Stadt Teotihuacán (besetzt zwischen 200 v. Chr. Und 750 n. Chr.) Auf. Heute ist Teotihuacan eine beliebte archäologische Stätte ein paar Meilen nördlich des modernen Mexiko-Stadt, die jedes Jahr Tausende von Touristen anzieht. Das Wort Teotihuacán ist ein Nahuatl (die von den Azteken gesprochene Sprache) und bedeutet "der Geburtsort der Götter". Wir kennen den richtigen Namen nicht, aber die Azteken gaben der Stadt diesen Namen, weil es ein heiliger Ort war, der mit den legendären Ursprüngen der Welt in Verbindung gebracht wurde.
• Tula: Eine andere Stadt, die sich im Tal von Mexiko vor den Azteken entwickelte, war die Stadt Tula, die frühpostklassische Hauptstadt der Tolteken zwischen 950 und 1150. Die Tolteken wurden von den Azteken als ideale Herrscher angesehen, tapfere Krieger, die sich auszeichneten in den Künsten und Wissenschaften. Tula wurde von den Azteken so sehr verehrt, dass der König Motecuhzoma (auch bekannt als Montezuma) Menschen sandte, um Toltec-Objekte für die Tempel von Tenochtitlán auszugraben.

Die Mexica waren beeindruckt von den massiven Bauwerken der Tollaner, die Teotihuacan als heilige Kulisse für die Erschaffung der heutigen Welt oder der Fünften Sonne betrachteten. Die Azteken haben Objekte von den Stätten weggetragen und wiederverwendet: Über 40 Objekte im Teotihuacan-Stil wurden in Opfergaben in Tenochtitlans Zeremonienbezirk gefunden.

Aztekische Ankunft in Tenochtitlán

Als die Mexica um 1200 n. Chr. Im Tal von Mexiko ankamen, waren sowohl Teotihuacán als auch Tula jahrhundertelang aufgegeben worden. aber andere gruppen waren bereits auf dem besten land angesiedelt. Dies waren Gruppen von Chichimecs, die mit den Mexica verwandt waren und in früheren Zeiten aus dem Norden abgewandert waren. Die spät ankommenden Mexica mussten sich auf dem unwirtlichen Hügel Chapultepec oder Grasshopper Hill niederlassen. Dort wurden sie Vasallen der Stadt Culhuacan, einer angesehenen Stadt, deren Herrscher als Erben der Tolteken galten.

Als Anerkennung für ihre Unterstützung im Kampf erhielten die Mexica eine der Töchter des Königs von Culhuacan, die sie als Göttin / Priesterin verehrten. Als der König zur Zeremonie eintraf, fand er einen der Mexica-Priester in der enthäuteten Haut seiner Tochter: Die Mexica berichteten dem König, dass ihr Gott Huitzilopochtli um das Opfer der Prinzessin gebeten hatte.

Das Opfer und die Enthäutung der Culhua-Prinzessin lösten eine grausame Schlacht aus, die die Mexica verlor. Sie mussten Chapultepec verlassen und auf einige sumpfige Inseln mitten im See ziehen.

Tenochtitlán: Leben in einem Marschland

Nachdem sie nach dem Mexica-Mythos aus Chapultepec vertrieben worden waren, wanderten die Azteken wochenlang umher und suchten nach einem Ort, an dem sie sich niederlassen konnten. Huitzilopochtli erschien den mexikanischen Führern und wies auf einen Ort hin, an dem ein großer Adler auf einem Kaktus saß und eine Schlange tötete. An diesem Ort, mitten in einem Sumpf ohne geeigneten Untergrund, gründeten die Mexikaner ihre Hauptstadt Tenochtitlán. Das Jahr war 2 Calli (Two House) im aztekischen Kalender, der in unseren modernen Kalendern auf 1325 n. Chr. Übersetzt wird.

Die anscheinend unglückliche Lage ihrer Stadt inmitten eines Sumpfgebiets erleichterte die wirtschaftlichen Verbindungen und schützte Tenochtitlán vor militärischen Angriffen, indem sie den Zugang zum Gelände mit dem Kanu oder dem Schiffsverkehr einschränkte. Tenochtitlán wuchs schnell als Handels- und Militärzentrum. Die Mexica waren geschickte und wilde Soldaten, und trotz der Geschichte der Culhua-Prinzessin waren sie auch fähige Politiker, die feste Bündnisse mit den umliegenden Städten schufen.

Ein Zuhause im Becken bauen

Die Stadt wuchs schnell, mit Palästen und gut organisierten Wohngebieten und Aquädukten, die die Stadt mit frischem Wasser aus den Bergen versorgten. Im Zentrum der Stadt befand sich der heilige Bezirk mit Ballplätzen, Adelsschulen und Priestervierteln. Das zeremonielle Herz der Stadt und des gesamten Reiches war der Große Tempel von Mexiko-Tenochtitlán, bekannt als Templo Mayor oder Huey Teocalli (Das Große Haus der Götter). Dies war eine Stufenpyramide mit einem Doppeltempel, der Huitzilopochtli und Tlaloc, den Hauptgottheiten der Azteken, gewidmet war.

Der mit hellen Farben dekorierte Tempel wurde in der Geschichte der Azteken mehrmals umgebaut. Die siebte und letzte Fassung wurde von Hernán Cortés und den Eroberern gesehen und beschrieben. Als Cortés und seine Soldaten am 8. November 1519 die aztekische Hauptstadt betraten, fanden sie eine der größten Städte der Welt.