Aztekisches Opfer - Die Bedeutung und Praxis von Mexica-Ritualmorden

Die aztekischen Opfer gehörten bekanntermaßen zur aztekischen Kultur, die zum Teil durch gezielte Propaganda der spanischen Eroberer in Mexiko bekannt wurde, die zu dieser Zeit im Rahmen der spanischen Inquisition Häretiker und Gegner in blutigen Ritualvorführungen hingerichteten. Die Überbetonung der Rolle des Menschenopfers hat zu einer verzerrten Sichtweise der aztekischen Gesellschaft geführt. Es ist jedoch auch richtig, dass Gewalt in Tenochtitlan ein regulärer und ritualisierter Bestandteil des Lebens war.

Schlüsselfunktionen: Aztekisches Opfer

• In den aztekischen Hauptstädten des 15. und 16. Jahrhunderts waren Opfer ein regelmäßiger und ritualisierter Bestandteil des Lebens. 
• Die Anzahl und das Ausmaß der Praxis wurden mit ziemlicher Sicherheit von spanischen Eroberern aufgeblasen. 
• Angemessene Schätzungen gehen von 1000 bis 20.000 Menschenopfern pro Jahr in Tenochitlan aus. Die Spanier behaupteten viel mehr.
• Der wichtigste religiöse Zweck war es, das Leben zu erneuern und zu erhalten und mit den Göttern zu kommunizieren. 
• Als politisches Instrument wurde Opfer eingesetzt, um aztekische Untertanen zu terrorisieren und die aztekischen Herrscher und den Staat selbst zu legitimieren.

Wie häufig war Menschenopfer?

Wie viele Mesoamerikaner glaubten die Azteken / Mexikaner, dass ein Opfer für die Götter notwendig sei, um die Kontinuität der Welt und das Gleichgewicht des Universums zu gewährleisten. Sie unterschieden zwischen zwei Arten von Opfern: Opfern mit Menschen und Opfern mit Tieren oder anderen Opfergaben.

Menschenopfer umfassten sowohl Selbstaufopferung als auch Blutvergießen, bei dem sich die Menschen schneiden oder perforieren würden. sowie das Opfer des Lebens anderer Menschen. Obwohl beide ziemlich häufig waren, wurde den Azteken der Ruhm eines blutrünstigen und brutalen Volkes zuteil, das grausame Gottheiten verehrte.

Bedeutung von Aztekenopfer

Für die Azteken erfüllte das Menschenopfer sowohl auf religiöser als auch auf gesellschaftspolitischer Ebene mehrere Zwecke. Sie betrachteten sich als das „auserwählte“ Volk, das Volk der Sonne, das von den Göttern ausgewählt worden war, um sie zu ernähren, und damit für die Kontinuität der Welt verantwortlich waren. Andererseits, als die Mexica zur mächtigsten Gruppe in Mesoamerika wurde, erwarb das Menschenopfer den Mehrwert politischer Propaganda: Die Verpflichtung der Subjektstaaten, Menschenopfer darzubringen, war eine Möglichkeit, die Kontrolle über sie aufrechtzuerhalten.

Zu den mit den Opfern verbundenen Ritualen gehörten die sogenannten "Blumenkriege", die nicht den Feind töten, sondern Sklaven und lebende Kriegsgefangene für Opfer beschaffen sollten. Diese Praxis diente dazu, ihre Nachbarn zu unterwerfen und sowohl ihren eigenen Bürgern als auch ausländischen Führern eine politische Botschaft zu übermitteln. Eine kürzlich durchgeführte interkulturelle Studie von Watts et al. (2016) argumentierten, dass Menschenopfer auch die Eliteklassenstruktur stützten und unterstützten.

Pennock (2011) argumentiert jedoch, dass die blutrünstige Abschreibung der Azteken als blutrünstige und unzivilisierte Massenmörder den zentralen Zweck des menschlichen Opfers in der Gesellschaft der Azteken verfehlt: als tief verwurzeltes Glaubenssystem und als Teil der Voraussetzungen für die Erneuerung, Aufrechterhaltung und Erfrischung des Lebens.

Formen der aztekischen Opfer

Chac-Mool (göttliche Botengabe) aus Stein mit Farbspuren, Heiligtum von Tlaloc, Templo Mayor, Tenochtitlan (Mexiko-Stadt), Mexiko. Aztekische Zivilisation, um 1390 n. Chr. De Agostino / G. Dagli Orti / Bildbibliothek De Agostini / Getty Images Plus

Menschenopfer bei den Azteken waren meist mit Herztod verbunden. Die Opfer wurden sorgfältig nach ihren physischen Merkmalen und ihrer Beziehung zu den Göttern ausgewählt, denen sie geopfert werden sollten. Einige Götter wurden mit tapferen Kriegsgefangenen geehrt, andere mit Sklaven. Männer, Frauen und Kinder wurden entsprechend den Anforderungen geopfert. Kinder wurden speziell ausgewählt, um Tlaloc, dem Regengott, geopfert zu werden. Die Azteken glaubten, dass die Tränen von Neugeborenen oder sehr kleinen Kindern für Regen sorgen könnten.

Der wichtigste Ort, an dem Opfer gebracht wurden, war der Huey Teocalli am Templo Mayor (Großer Tempel) von Tenochtitlan. Hier entfernte ein Fachpriester das Herz vom Opfer und warf den Körper die Stufen der Pyramide hinunter; und der Kopf des Opfers wurde abgeschnitten und auf den gelegt tzompantli, oder Schädelträger.

Scheinschlachten und Flowery Wars

Es fanden jedoch nicht alle Opfer auf Pyramiden statt. In einigen Fällen fanden Scheinschlachten zwischen dem Opfer und einem Priester statt, in denen der Priester mit echten Waffen kämpfte und das Opfer an einem Stein oder einem Holzrahmen gefesselt, mit hölzernen oder gefiederten. Kinder, die Tlaloc geopfert wurden, wurden oft zu den Heiligtümern des Gottes auf den Bergen getragen, die Tenochtitlan und das Becken von Mexiko umgeben, um dem Gott dargebracht zu werden.

Das auserwählte Opfer würde als Personifikation auf Erden des Gottes behandelt, bis das Opfer stattfand. Die Vorbereitungs- und Reinigungsrituale dauerten oft länger als ein Jahr, und in dieser Zeit wurde das Opfer von Bediensteten betreut, gefüttert und geehrt. Der Sonnenstein von Motecuhzoma Ilhuicamina (oder Montezuma I, der zwischen 1440 und 1469 regierte) ist ein riesiges geschnitztes Denkmal, das 1978 vom Templo Mayor entdeckt wurde dramatische Plattform für den Gladiatorenkampf zwischen Mexica-Kriegern und Gefangenen.

Die meisten rituellen Tötungen wurden von religiösen Spezialisten praktiziert, aber die aztekischen Herrscher selbst nahmen häufig an den dramatischen rituellen Opfern teil, wie zum Beispiel der Einweihung von Tenochtitlans Templo Mayor im Jahr 1487. Rituelle Menschenopfer fanden auch während des Festes der Elite statt, als Teil einer Machtdemonstration und materieller Reichtum.

Kategorien des menschlichen Opfers

Der mexikanische Archäologe Alfredo López Austin (1988) beschrieb vier Arten von aztekischen Opfern: "Bilder", "Betten", "Hautbesitzer" und "Zahlungen". Bilder (oder ixpitla) sind Opfer, bei denen das Opfer als ein bestimmter Gott verkleidet wurde und sich zu einer magischen rituellen Zeit in die Gottheit verwandelte. Diese Opfer wiederholten die uralte mythische Zeit, als ein Gott starb, damit seine Macht wiedergeboren werden konnte, und der Tod der Mensch-Gott-Imitatoren ermöglichte die Wiedergeburt des Gottes.

Die zweite Kategorie war das, was López Austin die "Betten der Götter" nannte und sich auf Gefolgsleute bezog, die Opfer, die getötet wurden, um eine Elite-Persönlichkeit in die Unterwelt zu begleiten. Das Opfer der "Besitzer von Häuten" ist das Opfer von Xipe Totec, jenen Opfern, deren Häute bei Ritualen entfernt und als Kostüme getragen wurden. Diese Rituale lieferten auch Körperteil-Kriegstrophäen, bei denen die Krieger, die das Opfer gefangen genommen hatten, einen Oberschenkelknochen erhielten, der zu Hause ausgestellt werden konnte.