Barbourofelis

Name:

Barbourofelis (griechisch für "Barbourkatze"); ausgesprochen BAR-Bohrung-oh-FEE-liss

Lebensraum:

Ebenen von Nordamerika

Historische Epoche:

Spätes Miozän (vor 10-8 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Bis zu sechs Fuß lang und 250 Pfund

Diät:

Fleisch

Unterscheidungsmerkmale:

Große Größe; lange Eckzähne; Plantigrade Haltung

Über Barbourofelis

Das bemerkenswerteste der Barbourofelids - eine Familie prähistorischer Katzen, die auf halbem Weg zwischen den Nimraviden oder "falschen" Säbelzahnkatzen und den "wahren" Säbelzähnen der Felidaefamilie saß - war Barbourofelis das einzige Mitglied seiner Rasse späten Miozän Nordamerika zu kolonisieren. Dieses schlanke, muskulöse Raubtier besaß einige der größten Eckzähne einer Säbelzahnkatze, wahr oder falsch, und es war dementsprechend kräftig. Die größte Art wog ungefähr so ​​viel wie ein moderner Löwe (obwohl sie stärker bemuskelt war). Interessanterweise scheint Barbourofelis eher plantigrad (dh mit flachen Füßen auf dem Boden) als digitigrad (auf den Zehen) gelaufen zu sein, was ihn eher wie einen Bären als wie eine Katze erscheinen lässt! (Seltsamerweise war Amphicyon, der "Bärenhund", eines der zeitgenössischen Tiere, die mit Barbourofelis um Beute konkurrierten.).

Wie jagte Barbourofelis angesichts seiner seltsamen Gangart und enormen Eckzähne? Soweit wir sehen können, war seine Strategie ähnlich wie die seines späteren, schwereren Cousins ​​Smilodon, auch bekannt als der Säbelzahntiger, der im pleistozänen Nordamerika lebte. Wie Smilodon verging auch Barbourofelis seine Zeit in den niedrigen Zweigen der Bäume und stürzte sich plötzlich, als sich ein leckeres Stück Beute (wie das prähistorische Nashorn Teleoceras und der prähistorische Elefant Gomphotherium) näherte. Als es landete, grub es seine "Säbel" tief in die Haut seines unglücklichen Opfers, das (wenn es nicht sofort starb) allmählich verblutete, als sein Attentäter dicht hinter ihm herpirschte. (Wie bei Smilodon sind die Säbel von Barbourfelis gelegentlich im Kampf abgebrochen, was tödliche Konsequenzen für Raubtier und Beute hätte.)

Obwohl es vier verschiedene Arten von Barbourofelis gibt, sind zwei besser bekannt als die anderen. Die etwas kleiner B. loveorum (ca. 150 Pfund) wurde bis nach Kalifornien, Oklahoma und vor allem Florida entdeckt, während B. fricki, in Nebraska und Nevada entdeckt, war etwa 100 Pfund schwerer. Eine seltsame Sache B. loveorum, Besonders gut im Fossilienbestand vertreten ist, dass den Jungtieren anscheinend voll funktionsfähige Säbelzähne fehlten, was bedeuten kann (oder auch nicht), dass Neugeborene vor ihrem alleinigen Ausflug in die Wildnis einige Jahre zarte elterliche Fürsorge erhalten haben. Gegen diese Hypothese der elterlichen Fürsorge spricht jedoch, dass Barbourofelis im Verhältnis zu seiner Körpergröße ein viel kleineres Gehirn besaß als moderne Großkatzen und daher möglicherweise nicht in der Lage war, ein derart ausgefeiltes soziales Verhalten zu zeigen.