Beelzebufo (Teufelsfrosch)

Name:

Beelzebufo (griechisch für "Teufelsfrosch"); ausgesprochen bee-ELL-zeh-BOO-foe

Lebensraum:

Wälder von Madagaskar

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 70 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa anderthalb Fuß lang und 10 Pfund

Diät:

Insekten und Kleintiere

Unterscheidungsmerkmale:

Große Größe; ungewöhnlich großer Mund

Über Beelzebufo (Teufelsfrosch)

Beelzebufo war der größte Frosch, der je gelebt hat. Er wog ungefähr 10 Pfund und maß fast anderthalb Fuß von Kopf bis Schwanz. Er überwog seinen heutigen Nachkommen, den sieben Pfund schweren Goliath-Frosch aus Äquatorialguinea. Im Gegensatz zu zeitgenössischen Fröschen, die sich zumeist damit begnügen, Insekten zu fressen, muss sich Beelzebufo (zumindest aufgrund seines ungewöhnlich breiten und geräumigen Mundes) an den kleineren Tieren der späten Kreidezeit festgefressen haben, vielleicht auch an Dinosaurierbabys und ausgewachsenen Tieren "Dino-Vögel" in seiner Ernährung. Diese prähistorische Amphibie entwickelte sich zu einer gigantischen Größe auf der relativ abgelegenen Insel Madagaskar im Indischen Ozean, wo sie sich nicht mit den großen räuberischen Theropodendinosauriern auseinandersetzen musste, die anderswo die Erde beherrschten.

Kürzlich haben Forscher, die ein zweites fossiles Exemplar von Beelzebufo untersuchten, eine erstaunliche Entdeckung gemacht: So groß der Frosch auch war, er hat möglicherweise scharfe Stacheln und eine halbharte, schildkrötenähnliche Schale an Kopf und Rücken (vermutlich entwickelten sich diese Anpassungen) um zu verhindern, dass der Teufelsfrosch von Raubtieren verschluckt wird, obwohl es sich möglicherweise auch um sexuell ausgewählte Merkmale handelt, wobei die stärker gepanzerten Männchen während der Paarungszeit des Teufelsfrosches für die Weibchen attraktiver sind). Dasselbe Team stellte auch fest, dass Beelzebufo in seinem Aussehen den gehörnten Fröschen der Gattung Ceratophrys, die heute in Südamerika leben, ähnlich und vielleicht mit diesen verwandt war - was möglicherweise auf den genauen Zeitpunkt des Zerfalls des gondwanischen Superkontinents gegen Ende des 20. Jahrhunderts hindeutet das Mesozoikum.