Biografie von Charles Darwin

Charles Darwin (12. Februar 1809 bis 19. April 1882) nimmt als einer der wichtigsten Vertreter der Evolutionstheorie einen einzigartigen Platz in der Geschichte ein. Tatsächlich ist Darwin bis heute der berühmteste Evolutionswissenschaftler und es wird ihm zugeschrieben, die Evolutionstheorie durch natürliche Auslese zu entwickeln. Während er ein relativ ruhiges und fleißiges Leben führte, waren seine Schriften zu ihrer Zeit umstritten und lösten immer noch routinemäßige Kontroversen aus.

Als gebildeter junger Mann unternahm er eine erstaunliche Entdeckungsreise auf einem Schiff der Royal Navy. Die seltsamen Tiere und Pflanzen, die er an abgelegenen Orten sah, inspirierten ihn zu seiner tiefen Überlegung, wie sich das Leben entwickelt haben könnte. Als er sein Meisterwerk "Über die Entstehung von Arten durch natürliche Selektion" veröffentlichte, erschütterte er die wissenschaftliche Welt zutiefst.

Darwins Einfluss auf die moderne Wissenschaft ist unübersehbar.

Schnelle Fakten: Charles Darwin

• Besetzung: Naturforscher und Biologe
• Bekannt für: Entstehung der Evolutionstheorie, auch als "Darwinismus" bekannt
• Geboren: 12. Februar 1809 in Shrewsbury, Großbritannien
• Ist gestorben: 19. April 1882 in Downe, Großbritannien
• Bildung: Christ's College, Cambridge, Großbritannien, Bachelor of Arts, 1831; Meister der Künste, 1836
• Veröffentlichte Werke: "Über den Ursprung der Arten", "Die Abstammung des Menschen", "Die Reise des Beagle"
• Ehepartner: Emma Wedgwood
• Kinder: William Erasmus, Anne Elizabeth, Mary Eleanor, Henrietta Emma, ​​George Howard, Elizabeth, Francis, Leonard, Horace, Charles Waring 

Frühen Lebensjahren

Darwin wurde in Shrewsbury, England geboren. Sein Vater war Arzt und seine Mutter die Tochter des berühmten Töpfers Josiah Wedgwood. Darwins Mutter starb, als er 8 Jahre alt war, und er wurde im Wesentlichen von älteren Schwestern erzogen. Als Kind war er kein brillanter Student, sondern studierte an der University of Edinburgh in Schottland und beabsichtigte, Arzt zu werden.

Darwin nahm eine starke Abneigung gegen die medizinische Ausbildung und studierte schließlich in Cambridge. Er plante, anglikanischer Minister zu werden, bevor er sich intensiv für Botanik interessierte. Er erhielt einen Abschluss im Jahr 1831.

Reise des Spürhunds

Auf Empfehlung eines Hochschulprofessors wurde Darwin für die zweite Reise der H.M.S. Beagle. Das Schiff begann Ende Dezember 1831 eine wissenschaftliche Expedition nach Südamerika und zu den Inseln des Südpazifiks. Die Beagle kehrte fast fünf Jahre später, im Oktober 1836, nach England zurück.

Darwins Position auf dem Schiff war eigenartig. Ein ehemaliger Kapitän des Schiffes war während einer langen wissenschaftlichen Reise verzweifelt, weil er vermutlich keinen intelligenten Menschen hatte, mit dem er sich auf See unterhalten konnte. Die britische Admiralität war der Ansicht, dass das Mitsenden eines intelligenten jungen Herrn zu einem gemeinsamen Zweck führen würde: Er könnte Entdeckungen studieren und dokumentieren und gleichzeitig dem Kapitän eine intelligente Gesellschaft leisten.

Darwins berühmte Reise ermöglichte es ihm, natürliche Exemplare aus der ganzen Welt zu studieren und einige zu sammeln, um in England zu studieren. Er las auch Bücher von Charles Lyell und Thomas Malthus, die seine frühen Gedanken zur Evolution beeinflussten. Insgesamt verbrachte Darwin mehr als 500 Tage auf See und rund 1.200 Tage an Land. Er studierte Pflanzen, Tiere, Fossilien und geologische Formationen und schrieb seine Beobachtungen in eine Reihe von Notizbüchern. Während langer Zeit auf See organisierte er seine Notizen.

Nach seiner Rückkehr nach England heiratete Darwin seine erste Cousine Emma Wedgwood und begann jahrelang seine Exemplare zu recherchieren und zu katalogisieren. Zunächst zögerte Darwin, seine Erkenntnisse und Vorstellungen über die Evolution mitzuteilen. Erst 1854 arbeitete er mit Alfred Russel Wallace zusammen, um gemeinsam die Idee der Evolution und der natürlichen Auslese vorzustellen. Die beiden Männer sollten 1858 gemeinsam an der Versammlung der Linnaean Society teilnehmen. Darwin beschloss jedoch, nicht teilzunehmen, da eines seiner Kinder schwer krank war. (Das Kind starb kurz danach.) Auch Wallace nahm aufgrund anderer Konflikte nicht an dem Treffen teil. Ihre Forschungen wurden dennoch von anderen auf der Konferenz vorgestellt, und die wissenschaftliche Welt war von ihren Ergebnissen fasziniert.

Frühe Schriften und Einflüsse

Drei Jahre nach seiner Rückkehr nach England veröffentlichte Darwin "Journal of Researches", einen Bericht über seine Beobachtungen während der Expedition an Bord der Beagle. Das Buch war eine unterhaltsame Darstellung von Darwins wissenschaftlichen Reisen und populär genug, um in aufeinanderfolgenden Ausgaben veröffentlicht zu werden.

Darwin gab auch fünf Bände mit dem Titel "Zoology of the Voyage of the Beagle" heraus, die Beiträge anderer Wissenschaftler enthielten. Darwin selbst schrieb Abschnitte über die Verbreitung von Tierarten und geologische Aufzeichnungen über Fossilien, die er gesehen hatte.

Die Reise auf dem Beagle war natürlich ein höchst bedeutendes Ereignis in Darwins Leben, aber seine Beobachtungen auf der Expedition waren kaum der einzige Einfluss auf die Entwicklung seiner Theorie der natürlichen Auslese. Er war auch stark beeinflusst von dem, was er las.

1838 las Darwin einen Essay über das Prinzip der Bevölkerung, was der britische Philosoph Thomas Malthus 40 Jahre zuvor geschrieben hatte. Die Ideen von Malthus halfen Darwin, seine eigene Vorstellung vom Überleben der Stärkeren zu verfeinern.

Malthus hatte über Überbevölkerung geschrieben und darüber diskutiert, wie einige Mitglieder der Gesellschaft schwierige Lebensbedingungen überstehen konnten. Nachdem er Malthus gelesen hatte, sammelte Darwin weiterhin wissenschaftliche Proben und Daten und verbrachte schließlich 20 Jahre damit, seine eigenen Gedanken zur natürlichen Auslese zu verfeinern.

Veröffentlichung seines Meisterwerks

Darwins Ruf als Naturforscher und Geologe war in den 1840er und 1850er Jahren gewachsen, doch er hatte seine Vorstellungen von natürlicher Selektion nicht weit verbreitet. Freunde drängten ihn, sie Ende der 1850er Jahre zu veröffentlichen. Und es war die Veröffentlichung eines Aufsatzes von Wallace, der ähnliche Gedanken zum Ausdruck brachte und Darwin ermutigte, ein Buch zu schreiben, in dem er seine eigenen Ideen darlegte.

Im November 1859 veröffentlichte Darwin das Buch "Über die Entstehung von Arten durch natürliche Selektion", das seinen Platz in der Geschichte sicherte. Darwin wusste, dass seine Ansichten umstritten sein würden, besonders bei denen, die stark an Religion glaubten, da er selbst ein spiritueller Mann war. In seiner ersten Ausgabe des Buches ging es nicht um die Evolution des Menschen, sondern um die Hypothese, dass es einen gemeinsamen Vorfahren für alles Leben gibt. Erst viel später, als er "The Descent of Man" veröffentlichte, beschäftigte sich Darwin wirklich damit, wie sich die Menschen entwickelt hatten. Dieses Buch war wahrscheinlich das umstrittenste seiner Werke.

Darwins Werk wurde von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt sofort berühmt und verehrt, und seine Theorien wirkten sich unmittelbar auf Religion, Wissenschaft und Gesellschaft aus. Darwin war nicht der erste, der vorschlug, dass Pflanzen und Tiere sich an die Umstände anpassen und sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln. Aber sein Buch legte seine Hypothese in einem zugänglichen Format dar und führte zu Kontroversen.

Späteres Leben und Tod

"On the Origin of Species" wurde in mehreren Ausgaben veröffentlicht, wobei Darwin das Material in dem Buch regelmäßig überarbeitete und aktualisierte. In den verbleibenden Jahren seines Lebens schrieb er auch einige weitere Bücher zu diesem Thema.

Während die wissenschaftlichen und religiösen Gemeinschaften über seine Werke diskutierten, lebte Darwin ein ruhiges Leben auf dem englischen Land, das sich damit begnügte, botanische Experimente durchzuführen. Er wurde hoch angesehen und als großer alter Mann der Wissenschaft angesehen. Darwin starb am 19. April 1882 und wurde in der Westminster Abbey in London beigesetzt. Zum Zeitpunkt seines Todes wurde Darwin als Nationalheld gefeiert.