Giordano Bruno (1548-1600) war ein italienischer Wissenschaftler und Philosoph, der die kopernikanische Idee eines heliozentrischen (sonnenzentrierten) Universums im Gegensatz zu den kirchlichen Lehren eines erdzentrierten Universums vertrat. Er glaubte auch an ein unendliches Universum mit zahlreichen bewohnten Welten. Auf die Aufforderung der Inquisition, seinen Glauben zu widerrufen, lehnte Bruno ab. Er wurde für seine ausgesprochenen Überzeugungen gefoltert und verbrannt.
Filippo (Giordano) Bruno wurde 1548 in Nola (Italien) geboren. sein Vater war Giovanni Bruno, ein Soldat, und seine Mutter war Fräulein Savolino. 1561 schrieb er sich in der Schule des Klosters San Domenico ein, das vor allem für sein berühmtes Mitglied Thomas von Aquin bekannt ist. Um diese Zeit nahm er den Namen Giordano Bruno an und war innerhalb weniger Jahre Priester des Dominikanerordens geworden.
Giordano Bruno war ein brillanter, wenn auch exzentrischer Philosoph, dessen Ideen selten mit denen der katholischen Kirche übereinstimmten. Trotzdem trat er 1565 in das Dominikanerkloster San Domenico Maggiore in Neapel ein, wo er den Namen Giordano annahm. Seine ausgesprochenen und ketzerischen Überzeugungen wurden von seinen Vorgesetzten zur Kenntnis genommen, dennoch wurde er 1572 zum Priester geweiht und nach Neapel zurückgeschickt, um sein Studium fortzusetzen.
Während seines Aufenthalts in Neapel diskutierte Bruno laut über seine ketzerischen Ansichten, einschließlich der arianischen Häresie, in der festgestellt wurde, dass Christus nicht göttlich sei. Diese Maßnahmen führten dazu, dass Schritte in Richtung eines Prozesses wegen Häresie unternommen wurden. Er floh 1576 nach Rom und 1576 erneut, nachdem einige seiner verbotenen Schriften aufgedeckt worden waren.
1576 verließ Bruno den Dominikanerorden und wanderte als reisender Philosoph durch Europa, wo er an verschiedenen Universitäten lehrte. Sein Hauptanspruch auf Ruhm galt den von ihm gelehrten dominikanischen Gedächtnistechniken, die ihn auf König Heinrich III. Von Frankreich und Elisabeth I. von England aufmerksam machten. Brunos Techniken zur Verbesserung des Gedächtnisses, einschließlich der Mnemonik, werden in seinem Buch "Die Kunst des Gedächtnisses" beschrieben und noch heute verwendet.
1583 zog Bruno nach London und dann nach Oxford, wo er Vorlesungen über die kopernikanische Theorie eines sonnenzentrierten Universums hielt. Seine Ideen stießen auf ein feindliches Publikum und so kehrte er nach London zurück, wo er die wichtigsten Persönlichkeiten des Hofes von Elizabeth I. kennenlernte.
Während seines Aufenthalts in London verfasste er auch eine Reihe satirischer Werke sowie sein 1584 erschienenes Buch "Dell Infinito, universo e mondi" ("Von der Unendlichkeit, dem Universum und der Welt"). Das Buch griff die aristotelische Vision des Universums an und schlug, aufbauend auf den Werken des muslimischen Philosophen Averroës, vor, Religion sei "ein Mittel, um ignorante Menschen zu unterweisen und zu regieren, Philosophie als Disziplin der Auserwählten, die sich selbst und zu verhalten vermögen regiere andere. " Er verteidigte Copernicus und seine sonnenzentrierte Sicht des Universums und argumentierte weiter, dass "das Universum unendlich war, dass es eine unendliche Anzahl von Welten enthielt und dass diese alle von intelligenten Wesen bewohnt werden".
Bruno setzte seine Reisen fort und schrieb und lehrte bis 1591 in England und Deutschland. Während dieser Zeit faszinierte und verärgerte Bruno die lokalen Gelehrten. Er wurde in Helmstedt exkommuniziert und aufgefordert, Frankfurt am Main zu verlassen, um sich schließlich in einem Karmeliterkloster niederzulassen, in dem er vom Prior als "hauptsächlich schriftlich und in der vergeblichen und schimärischen Vorstellung von Neuheiten beschäftigt" beschrieben wurde.
Im August 1591 wurde Bruno zur Rückkehr nach Italien eingeladen und 1592 von einem verärgerten Studenten zur Inquisition verurteilt. Bruno wurde verhaftet und sofort der Inquisition übergeben, um der Ketzerei beschuldigt zu werden.
Bruno verbrachte die nächsten acht Jahre in Ketten in Castel Sant'Angelo, nicht weit vom Vatikan entfernt. Er wurde regelmäßig gefoltert und verhört. Dies dauerte bis zu seinem Prozess. Trotz seiner Zwangslage blieb Bruno dem treu, was er für wahr hielt, und erklärte gegenüber seinem katholischen Kirchenrichter, dem Jesuiten Kardinal Robert Bellarmine: "Ich sollte weder widerrufen noch werde ich." Sogar das gegen ihn verhängte Todesurteil änderte nichts an seiner Haltung, als er seinen Anklägern trotzig sagte: "Wenn Sie mein Urteil aussprechen, ist Ihre Angst größer als meine, wenn Sie es hören."
Unmittelbar nach der Todesstrafe wurde Giordano Bruno weiter gefoltert. Am 19. Februar 1600 wurde er durch die Straßen Roms getrieben, entkleidet und auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Heute steht eine Statue von Bruno auf dem Campo de Fiori in Rom.
Brunos Erbe der Gedankenfreiheit und seine kosmologischen Ideen hatten einen bedeutenden Einfluss auf das philosophische und wissenschaftliche Denken des 17. und 18. Jahrhunderts. Auf der anderen Seite, während einige seiner Ideen Verdienst hatten und als vorausschauend angesehen werden konnten, basierten andere größtenteils auf Magie und Okkultismus. Darüber hinaus war Brunos Missachtung der Politik des Tages die direkte Ursache für seinen Tod.
Laut dem Galileo-Projekt "wird Bruno häufig wegen seines Kopernikanismus und seines Glaubens an die Unendlichkeit der bewohnten Welten hingerichtet. Tatsächlich kennen wir nicht die genauen Gründe, aus denen er als Ketzer deklariert wurde, weil seine Akte ist in den Aufzeichnungen vermisst. Wissenschaftler wie Galileo und Johannes Kepler waren Bruno in ihren Schriften nicht sympathisch. "