Biografie von Robert H. Goddard, amerikanischer Raketenwissenschaftler

Robert Hutchings Goddard (5. Oktober 1882 - 10. August 1945) war ein einflussreicher amerikanischer Raketenwissenschaftler, dessen Arbeit die Geschichte der Weltraumforschung prägte. Doch so weitreichend Goddards Werk auch wurde, es wurde von der Regierung oder dem Militär für einen Großteil seines Lebens nicht als wichtig eingestuft. Trotzdem hielt Goddard durch, und heute schulden ihm alle Raketentechnologien eine intellektuelle Schuld.

Schnelle Fakten: Robert H. Goddard

• Vollständiger Name: Robert Hutchings Goddard
• Besetzung: Ingenieur und Raketenentwickler
• Geboren: 5. Oktober 1882 in Worcester, Massachusetts, USA
• Namen der Eltern: Nahum Goddard, Fannie L. Hoyt
• Ist gestorben: 10. August 1945 in Worcester, Massachusetts, USA
• Bildung: Worcester Polytechnic Institute (B. S. Physics, 1908). Clark University (M.A. und Ph.D. Physik, 1911).
• Wichtigsten Erfolge: Erster erfolgreicher Raketenstart auf amerikanischem Boden 1926 in Worcester, MA. 
• Wichtige Veröffentlichungen: "Eine Methode zum Erreichen extremer Höhen" (1919)
• Name des Ehepartners: Esther Christine Kisk
• Forschungsgebiet: Raketenantrieb und Technik

Frühen Lebensjahren

Robert Goddard wurde am 5. Oktober 1882 in Worcester, Massachusetts, als Sohn der Landwirte Nahum Goddard und Fannie Louise Hoyt geboren. Er war als Kind krank, hatte aber ein Teleskop und verbrachte oft Zeit damit, den Himmel zu studieren. Schließlich interessierte er sich für die Wissenschaft, insbesondere die Flugmechanik. Seine Entdeckung von Smithsonian Das Magazin und die Artikel des Flugexperten Samuel Pierpont Langley haben ein lebenslanges Interesse an Aerodynamik geweckt.

Als Student besuchte Goddard das Worcester Polytechnic Institute, wo er Physik studierte. Er promovierte in Physik. 1911 an der Clark University, im folgenden Jahr Forschungsstipendium an der Princeton University. Er trat schließlich als Professor für Luft- und Raumfahrttechnik und Physik in die Fakultät der Clark University ein, eine Position, die er einen Großteil seines Lebens innehatte.

Forschen mit Raketen

Robert Goddard begann schon als Student über Raketen zu schreiben. Nach seiner Promotion konzentrierte er sich darauf, die Atmosphäre mit Raketen zu untersuchen, um Instrumente hoch genug zu heben, um Temperatur- und Druckwerte ablesen zu können. Sein Wunsch, die obere Atmosphäre zu studieren, veranlasste ihn, mit Raketen als möglicher Trägertechnologie zu experimentieren.

Es fiel Goddard schwer, Mittel für die Fortführung der Arbeit zu erhalten, aber er überredete schließlich die Smithsonian Institution, seine Forschung zu unterstützen. 1919 verfasste er seine erste große Abhandlung (herausgegeben von Smithsonian) mit dem Titel "Eine Methode zur Erreichung extremer Höhen", in der er die Herausforderungen beschrieb, die es mit sich bringt, die Masse in die Atmosphäre zu befördern und zu untersuchen, wie Raketen die Probleme der Höhenforschung lösen können. 

Dr. Robert H. Goddard und seine Raketen. NASA Marshall Space Flight Center (NASA-MSFC)

Goddard experimentierte mit verschiedenen Raketenkonfigurationen und Treibstoffbeladungen, beginnend mit Feststoff-Raketentreibstoffmischungen im Jahr 1915. Schließlich wechselte er zu flüssigen Treibstoffen, was eine Neugestaltung der von ihm verwendeten Raketen erforderte. Er musste Kraftstofftanks, Turbinen und Brennkammern konstruieren, die für diese Art von Arbeit nicht geeignet waren. Am 16. März 1926 stieg Goddards erste Rakete mit einem 2,5-Sekunden-Flug, der etwas mehr als 12 Meter hoch ging, von einem Hügel in der Nähe von Worcester, MA, auf. 

Diese benzinbetriebene Rakete führte zu weiteren Entwicklungen im Raketenflug. Goddard begann an neueren und leistungsstärkeren Designs mit größeren Raketen zu arbeiten. Er musste Probleme bei der Steuerung des Winkels und der Fluglage von Raketen lösen und Raketendüsen entwickeln, die dazu beitragen würden, den Schub des Fahrzeugs zu erhöhen. Goddard arbeitete auch an einem Gyroskopsystem, um die Stabilität der Rakete zu kontrollieren, und entwickelte ein Nutzlastfach für wissenschaftliche Instrumente. Schließlich schuf er ein Rettungssystem für Fallschirme, um die Raketen und die Nutzlast sicher auf den Boden zurückzubringen. Er patentierte auch die heute gebräuchliche mehrstufige Rakete. Seine Arbeit von 1919 sowie seine anderen Untersuchungen zum Raketendesign gelten als Klassiker auf diesem Gebiet.

Dr. Goddard bei seiner Launch Control Shack. NASA-Hauptquartier - Die besten Bilder der NASA (NASA-HQ-GRIN)

Goddard und die Presse

Obwohl Goddards bahnbrechende Arbeit auf wissenschaftliches Interesse stieß, wurden seine frühen Experimente von der Presse als zu phantasievoll kritisiert. Insbesondere enthielt ein Großteil dieser Berichterstattung jedoch wissenschaftliche Ungenauigkeiten. Das berühmteste Beispiel erschien am 20. Januar 1920 in der New York Times. Der Artikel verspottete Goddards Vorhersagen, dass Raketen eines Tages in der Lage sein könnten, den Mond zu umkreisen und Menschen und Instrumente in andere Welten zu transportieren.

Die Times zog den Artikel 49 Jahre später zurück. Der Rückzug wurde am 16. Juli 1969 veröffentlicht - einen Tag nachdem drei Astronauten auf dem Mond gelandet waren: "Weitere Untersuchungen und Experimente haben die Ergebnisse von Isaac Newton im 17. Jahrhundert bestätigt, und es ist jetzt definitiv erwiesen, dass eine Rakete im Vakuum funktionieren kann sowie in einer Atmosphäre. Die Times bedauert den Fehler. "

Später Karriere

Goddard setzte seine Arbeit an Raketen in den 1920er und 1930er Jahren fort und kämpfte immer noch um die Anerkennung des Potenzials seiner Arbeit durch die US-Regierung. Schließlich verlegte er seinen Betrieb nach Roswell, New Mexico, und konnte mit finanzieller Unterstützung der Familie Guggenheim weitere Raketenforschungen durchführen.

1942 zogen Goddard und sein Team nach Annapolis, Maryland, um an der Jet-Assisted-Take-Off-Technologie (JATO) zu arbeiten. Während des Zweiten Weltkriegs entwickelte er seine Entwürfe kontinuierlich weiter, teilte seine Arbeit jedoch nicht mit anderen Wissenschaftlern. Goddard bevorzugte die Geheimhaltung aufgrund seiner Bedenken hinsichtlich Patentverletzungen und Diebstahls von geistigem Eigentum. (Er bot wiederholt seine Dienste und Technologie an, nur um von Militär und Regierung zurückgewiesen zu werden.) Kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs und nicht lange vor seinem Tod hatte Goddard die Gelegenheit, eine erbeutete deutsche V-2-Rakete zu sehen und zu verwirklichen wie viel die Deutschen seine Arbeit kopiert hatten, trotz der Patente, die er erlangt hatte. 

Tod und Vermächtnis

Robert H. Goddard blieb zeitlebens in der Forschungsfakultät der Clark University. Nach dem Zweiten Weltkrieg trat er der American Rocket Society und deren Vorstand bei. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich jedoch und er starb am 10. August 1945. Er wurde in Worcester, Massachusetts, beigesetzt.

Goddards Frau Esther Christine Kisk sammelte seine Papiere nach seinem Tod und arbeitete an der Sicherung von Patenten nach Goddards Tod. Viele der Originalarbeiten von Goddard, die seine wegweisenden Arbeiten zu Raketen enthalten, sind im Smithsonian Institution Archives zu sehen. Der Einfluss und die Wirkung von Goddard sind auch in Zukunft während unserer derzeitigen Weltraumerkundungsbemühungen spürbar.

Ehrungen

Robert H. Goddard wurde zu Lebzeiten vielleicht nicht vollständig geehrt, aber sein Erbe lebt an vielen Orten weiter. Das Goddard Space Flight Center (GSFC) der NASA ist nach ihm benannt, ebenso wie mehrere Schulen in den USA. Er hat zu seinen Lebzeiten 214 Patente für seine Arbeit angemeldet, von denen 131 nach seinem Tod verliehen wurden. Es gibt Straßen und einen Park, die seinen Namen tragen, und die Hersteller von Blue Origin haben ein wiederverwendbares Trägerfahrzeug für ihn benannt.

Quellen

• "Robert Hutchings Goddard Biographical Note." Archive und Spezialsammlungen, Clark University. Www2.clarku.edu/research/archives/goddard/bio_note.cfm.
• Garner, Rob. "DR. Robert H. Goddard, Pionier der amerikanischen Raketentechnik. ”NASA, NASA, 11. Februar 2015, www.nasa.gov / centres / goddard / about / history / dr_goddard.html.
• "Lemelson-MIT-Programm." Edmund Cartwright | Lemelson-MIT-Programm, lemelson.mit.edu/resources/robert-h-goddard.
• Petersen, Carolyn Collins. Weltraumforschung: Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft. Amberley, 2017.
• Sean M. "März 1920 - 'Bericht über weitere Entwicklungen' in der Raumfahrt." Smithsonian Institution Archives, Smithsonian Institution, 17. September 2012 bezüglich-weiterer-entwicklungen-raumfahrt.