Spröde Sterne des Meeres

Spröde Sterne (Ophiurida) sind Stachelhäuter, die gleiche Familie, die Seesterne (im Allgemeinen als Seesterne bezeichnet), Seeigel, Sanddollar und Seegurken umfasst. Im Vergleich zu Seesternen sind die Arme und die zentrale Scheibe spröderer Sterne viel deutlicher voneinander getrennt, und ihre Arme ermöglichen es ihnen, sich in einer Ruderbewegung anmutig und zielgerichtet zu bewegen. Sie leben in allen Ozeanen der Welt und kommen in allen Meeresumgebungen vor, von polar bis tropisch.

Schnelle Fakten: Spröde Sterne

• Wissenschaftlicher Name: Ophiurida
• Gemeinsamen Namen: Spröde Sterne
• Grundlegende Tiergruppe: Wirbellos
• Größe: Discs reichen von 0,1-3 Zoll im Durchmesser; Armlängen reichen von 0,3 bis 7 Zoll 
• Gewicht: 0,01 bis 0,2 Unzen
• Lebensdauer: 5 Jahre
• Diät: Fleischfresser, Allesfresser
• Lebensraum: Alle Ozeane 
• Population: Unbekannt
• Erhaltungsstatus: nicht bewertet

Beschreibung

Ein spröder Stern besteht aus einer offensichtlichen zentralen Scheibe und fünf oder sechs Armen. Die mittlere Scheibe ist klein und deutlich von ihren Armen abgesetzt, die lang und schlank sind. Sie haben Röhrenfüße an ihrer Unterseite, wie Seesterne, aber die Füße haben keine Saugnäpfe am Ende und werden nicht zur Fortbewegung verwendet - sie werden zum Füttern und um dem brüchigen Stern zu helfen, seine Umgebung wahrzunehmen. Spröde Sterne haben wie Seesterne ein Gefäßsystem, das Wasser zur Steuerung der Fortbewegung, Atmung sowie des Transports von Nahrungsmitteln und Abfällen verwendet, und ihre Röhrenfüße sind mit Wasser gefüllt. Ein Madreporit, eine Falltür an der Bauchoberfläche des spröden Sterns (Unterseite), steuert die Bewegung des Wassers im und aus dem Sternkörper. Innerhalb der zentralen Scheibe liegen die Organe des spröden Sterns. Obwohl spröde Sterne kein Gehirn oder keine Augen haben, haben sie einen großen Magen, Genitalien, Muskeln und einen Mund, der von fünf Kiefern umgeben ist.

Die Arme eines spröden Sterns werden von Wirbelknöchelchen gestützt, Platten aus Kalziumkarbonat. Diese Platten wirken wie Kugelgelenke (wie unsere Schultern) zusammen und verleihen den Armen des spröden Sterns Flexibilität. Die Platten werden von einer Art Bindegewebe bewegt, das als mutierbares kollagenes Gewebe (MCT) bezeichnet wird und vom Gefäßsystem gesteuert wird. Im Gegensatz zu einem Seestern, dessen Arme relativ unflexibel sind, haben die Arme des spröden Sterns eine anmutige, schlangenartige Qualität, die es der Kreatur ermöglicht, sich relativ schnell zu bewegen und sich in engen Räumen, wie z. B. in Korallen, zu drücken.

Spröde Sterne werden durch den Durchmesser der zentralen Scheibe und die Länge ihrer Arme gemessen. Spröde Sternscheiben haben eine Größe von 0,1 bis 3 Zoll; Ihre Armlänge ist eine Funktion ihrer Scheibengröße, typischerweise zwischen dem Zwei- und Dreifachen des Durchmessers, obwohl einige Längen bis zum 20-fachen oder mehr aufweisen. Der größte bekannte spröde Stern ist Ophiopsammus maculata, mit einer Scheibe von 2-3 Zoll Durchmesser und einer Armlänge zwischen 6-7 Zoll. Sie wiegen zwischen 0,01 und 0,2 Unzen und sind in einer Vielzahl von Farben erhältlich. Einige sind sogar in der Lage, biologisch zu lumineszieren und ihr eigenes Licht zu erzeugen.

Spezies

In der World Ophiuroidea Database sind über 2.000 Arten spröder Sterne aufgeführt, die in der Klasse Ophiuridea, der taxonomischen Klasse der spröden Sterne, sowie der Korb- und Schlangensterne, anerkannt sind (Königreich: Animalia, Phylum: Echinodermata, Klasse: Ophiuroidea, Ordnung: Ophiurida). . Ophiuroidea ist die größte Klasse unter den vorhandenen Echinodermata. Traditionell sind spröde Sterne in einer anderen Reihenfolge als Korbsterne, aber die Teilung wird geprüft, da DNA-Ergebnisse gemeldet werden und sich dies ändern kann.

Lebensraum und Reichweite

Spröde Sterne kommen in allen Weltmeeren vor, von der Tiefsee bis zu Gezeitenzonen, einschließlich Salz- und Brackpolargebieten, gemäßigten und tropischen Gewässern. Die Region mit dem höchsten Artenreichtum an spröden Sternen ist die indopazifische Region mit 825 Arten in allen Tiefen. Die Arktis hat die geringste Artenzahl: 73. 

In einigen Gebieten leben sie in großer Zahl in Tiefseegebieten wie der vor einigen Jahren vor der Antarktis entdeckten "Brittle Star City", in der zig Millionen spröder Sterne zusammengepfercht gefunden wurden. 

Diät

Spröde Sterne ernähren sich von Trümmern und kleinen ozeanischen Organismen wie Plankton, kleinen Weichtieren und sogar Fischen. Einige spröde Sterne erheben sich auf ihren Armen, und wenn Fische nahe genug kommen, wickeln sie sie in eine Spirale und fressen sie.

Spröde Sterne können sich auch ernähren, indem sie ihre Arme anheben, um mithilfe der Schleimhäute an ihren Röhrenfüßen winzige Partikel und Algen ("Meeresschnee") einzufangen. Dann fegen die Röhrenfüße das Futter zum Mund des spröden Sterns, der sich an seiner Unterseite befindet. Der Mund hat fünf Kiefer, und zerkleinerte Speisereste werden vom Mund in die Speiseröhre und dann in den Magen transportiert, der einen Großteil der zentralen Scheibe des spröden Sterns einnimmt. Es gibt 10 Beutel im Magen, in denen die Beute verdaut wird. Spröde Sterne haben keinen Anus, daher müssen alle Abfälle durch den Mund austreten.

Verhalten

Spröde Sterne können einen Arm fallen lassen, wenn sie von einem Raubtier angegriffen werden. Dieser Vorgang wird als Autotomie oder Selbstamputation bezeichnet. Wenn der Stern bedroht ist, weist das Nervensystem das mutable kollagene Gewebe in der Nähe der Armbasis an, sich aufzulösen. Die Wunde heilt und der Arm wächst nach. Dieser Vorgang kann je nach Tierart Wochen bis Monate dauern.

Spröde Sterne bewegen sich nicht mit Röhrenfüßen wie Seesterne und Seeigel, sie bewegen sich mit ihren Armen. Obwohl ihre Körper radialsymmetrisch sind, können sie sich wie ein bilateral symmetrisches Tier (wie ein Mensch oder ein anderes Säugetier) bewegen. Sie sind das erste radialsymmetrische Tier, von dem nachgewiesen wurde, dass es sich auf diese Weise bewegt. 

Wenn sich spröde Sterne bewegen, zeigt ein Führungsarm nach vorne, und die Arme links und rechts des Zeigerarms koordinieren die übrigen Bewegungen des spröden Sterns in einer "Ruderbewegung", sodass sich der Stern nach vorne bewegt. Diese Ruderbewegung ähnelt der Art und Weise, wie eine Meeresschildkröte ihre Flossen bewegt. Wenn sich der spröde Stern dreht, nimmt er effizient einen neuen Zeigerarm, anstatt seinen gesamten Körper zu drehen.

Reproduktion

Es gibt männliche und weibliche spröde Sterne, obwohl es nicht offensichtlich ist, welches Geschlecht ein spröder Stern hat, ohne auf seine Genitalien zu achten, die sich in seiner zentralen Scheibe befinden. Einige spröde Sterne vermehren sich sexuell, indem sie Eier und Sperma ins Wasser abgeben. Dies führt zu einer freischwimmenden Larve namens Ophiopluteus, die sich schließlich am Boden absetzt und eine spröde Sternform bildet.