Broomcorn oder Broomcorn Hirse (Panicum miliaceum), auch bekannt als Prosohirse, Panikhirse und Wildhirse, gilt heute vor allem als für Vogelfutter geeignetes Unkraut. Aber es enthält mehr Protein als die meisten anderen Getreidesorten, ist reich an Mineralien und leicht verdaulich und hat einen angenehmen nussigen Geschmack. Hirse kann zu Mehl für Brot gemahlen oder als Getreide in Rezepten als Ersatz für Buchweizen, Quinoa oder Reis verwendet werden.
Broomcorn war ein Samenkorn, das von Jägern und Sammlern in China vor mindestens 10.000 Jahren verwendet wurde. Es wurde zuerst in China domestiziert, wahrscheinlich im Yellow River Valley, ungefähr 8000 v. Chr., Und breitete sich von dort nach Asien, Europa und Afrika aus. Obwohl die Urahnenform der Pflanze nicht identifiziert wurde, wird eine in der Region beheimatete Unkrautform genannt P. m. Unterart Ruderale) ist nach wie vor in ganz Eurasien verbreitet.
Es wird angenommen, dass die Domestizierung von Besenmais etwa 8000 v. Chr. Stattgefunden hat. Untersuchungen von stabilen Isotopen menschlicher Überreste an Standorten wie Jiahu, Banpo, Xinglongwa, Dadiwan und Xiaojingshan legen nahe, dass die Hirse-Landwirtschaft, obwohl sie etwa 8000 v.Chr. Existierte, im Mittelneolithikum ( Yangshao).
Broomcorn-Überreste, die auf eine hochentwickelte Hirse-basierte Landwirtschaft hindeuten, wurden an mehreren Standorten gefunden, die mit Kulturen der mittleren Jungsteinzeit (7500-5000 v. Chr.) In Verbindung stehen, einschließlich der Peiligang-Kultur in der Provinz Henan, der Dadiwan-Kultur in der Provinz Gansu und der Xinle-Kultur in der Provinz Liaoning. Insbesondere am Standort Cishan gab es mehr als 80 mit Hirseschalenasche gefüllte Lagergruben mit einer geschätzten Menge von 50 Tonnen Hirse.
Zu den mit der Hirsezucht verbundenen Steinwerkzeugen gehören zungenförmige Steinschaufeln, sichelförmige Meißel und Steinschleifer. Ein Steinmühlstein und ein Mahlwerk wurden aus der frühneolithischen Nanzhuangtou-Stätte aus dem Jahr 9000 v. Chr. Geborgen.
Um 5000 v. Chr. Blühte Ginsterhirse westlich des Schwarzen Meeres auf, wo es mindestens 20 veröffentlichte Fundstellen mit archäologischen Belegen für die Ernte gibt, wie die Gomolava-Fundstelle auf dem Balkan. Die frühesten Beweise in Zentral-Eurasien stammen aus der Gegend von Begash in Kasachstan, wo Hirsesamen mit direkter Datierung auf ca. 2200 v. Chr. Datiert wurden.
Jüngste Studien, in denen die Unterschiede der Körner einer Ginsterhirse von archäologischen Stätten verglichen wurden, variieren häufig stark, was es in einigen Zusammenhängen schwierig macht, sie zu identifizieren. Motuzaite-Matuzeviciute und Kollegen berichteten 2012, dass Hirsesamen aufgrund von Umweltfaktoren kleiner sind, die relative Größe jedoch auch die Unreife des Getreides widerspiegeln kann. In Abhängigkeit von der Verkohlungstemperatur können unreife Körner erhalten bleiben, und solche Größenunterschiede sollten eine Identifizierung als Besenmais nicht ausschließen.
Hirsesamen von Ginsterhirse wurden kürzlich in Begash, Kasachstan, und Spengler et al., Zentral-Eurasien, gefunden. (2014) argumentieren, dass dies ein Beweis für die Übertragung von Besenmais außerhalb Chinas und in die weite Welt ist. Siehe auch Lightfoot, Liu und Jones für einen interessanten Artikel über die Isotopenbeweise für Hirse in ganz Eurasien.