Chaco Canyon

Der Chaco Canyon ist ein berühmtes archäologisches Gebiet im amerikanischen Südwesten. Es befindet sich in der als Four Corners bekannten Region, in der sich die Bundesstaaten Utah, Colorado, Arizona und New Mexico treffen. Diese Region war historisch von Puebloan-Vorfahren (besser bekannt als Anasazi) besetzt und ist heute Teil des Chaco Culture National Historical Park. Einige der bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Chaco Canyon sind der Pueblo Bonito, der Peñasco Blanco, der Pueblo del Arroyo, der Pueblo Alto, die Una Vida und der Chetro Kelt.

Aufgrund seiner gut erhaltenen Mauerwerksarchitektur war der Chaco Canyon bei späteren amerikanischen Ureinwohnern (Navajo-Gruppen leben seit mindestens 1500 in Chaco), spanischen Konten, mexikanischen Offizieren und frühen amerikanischen Reisenden bekannt.

Archäologische Untersuchungen des Chaco Canyon

Die archäologischen Erkundungen im Chaco Canyon begannen Ende des 19. Jahrhunderts^th Als Richard Wetherill, ein Rancher aus Colorado, und George H. Pepper, ein Archäologiestudent aus Harvard, begannen, in Pueblo Bonito zu graben. Seitdem hat das Interesse an der Region exponentiell zugenommen und mehrere archäologische Projekte haben kleine und große Standorte in der Region untersucht und ausgegraben. Nationale Organisationen wie die Smithsonian Institution, das American Museum of Natural History und die National Geographic Society haben alle Ausgrabungen in der Chaco-Region gesponsert.

Zu den vielen prominenten südwestlichen Archäologen, die bei Chaco gearbeitet haben, gehören Neil Judd, Jim W. Judge, Stephen Lekson, R. Gwinn Vivian und Thomas Windes.

Chaco Canyon Umwelt

Der Chaco Canyon ist eine tiefe und trockene Schlucht, die im San Juan-Becken im Nordwesten von New Mexico verläuft. Vegetation und Holzressourcen sind knapp. Wasser ist auch knapp, aber nach dem Regen erhält der Chaco-Fluss Abflusswasser von den umliegenden Klippen. Dies ist eindeutig ein schwieriges Gebiet für die landwirtschaftliche Produktion. Zwischen 800 und 1200 n. Chr. Gelang es den Puebloan-Ureinwohnern, ein komplexes regionales System aus kleinen Dörfern und großen Zentren mit Bewässerungssystemen und miteinander verbundenen Straßen zu schaffen.

Nach 400 n.Chr. War die Landwirtschaft in der Chaco-Region gut etabliert, insbesondere nachdem der Anbau von Mais, Bohnen und Kürbis (die "drei Schwestern") in die wilden Ressourcen integriert worden war. Die alten Bewohner des Chaco Canyon haben eine ausgeklügelte Methode der Bewässerung angewendet und entwickelt, mit der das abfließende Wasser von den Klippen in Dämme, Kanäle und Terrassen geleitet wird. Diese Praxis - insbesondere nach 900 n. Chr. - ermöglichte die Erweiterung kleiner Dörfer und die Schaffung größerer architektonischer Komplexe, die als große Hausstandorte bezeichnet wurden.

Kleine und große Häuser im Chaco Canyon

Archäologen, die im Chaco Canyon arbeiten, nennen diese kleinen Dörfer "kleine Häuser" und die großen Zentren "große Häuser". Kleine Häuser haben normalerweise weniger als 20 Räume und waren einstöckig. Ihnen fehlen große Kivas und umzäunte Plätze sind selten. Es gibt Hunderte kleiner Standorte im Chaco Canyon und sie wurden früher gebaut als große Standorte.

Große Häuser sind große, mehrstöckige Gebäude, die aus Nebenräumen und geschlossenen Plätzen mit einer oder mehreren großen Kivas bestehen. Der Bau der wichtigsten großen Häuser wie Pueblo Bonito, Peñasco Blanco und Chetro Ketl erfolgte zwischen 850 und 1150 n. Chr. (Pueblo-Zeiträume II und III)..

Der Chaco Canyon hat zahlreiche Kivas, unterirdische Zeremonienstrukturen, die noch heute von modernen Puebloanern genutzt werden. Die Kivas des Chaco Canyons sind gerundet, aber an anderen Puebloan-Standorten können sie quadratisch sein. Die bekannteren Kivas (Great Kivas genannt und mit Great House verbunden) wurden zwischen 1000 und 1100 n. Chr. Während der klassischen Bonito-Phase gebaut.

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Chaco-Straßensystem

Der Chaco Canyon ist auch berühmt für sein Straßensystem, das einige der großen Häuser mit einigen der kleinen Orte sowie mit Gebieten jenseits der Canyon-Grenzen verbindet. Dieses Netzwerk, das von den Archäologen als das Chaco-Straßensystem bezeichnet wird, scheint sowohl einen funktionalen als auch einen religiösen Zweck gehabt zu haben. Der Bau, die Instandhaltung und die Nutzung des Chaco-Straßensystems ermöglichten die Integration von Menschen, die auf einem großen Territorium leben, und gaben ihnen ein Gefühl der Gemeinschaft sowie die Erleichterung der Kommunikation und der saisonalen Zusammenkünfte.

Hinweise aus der Archäologie und Dendrochronologie (Baumringdatierung) deuten darauf hin, dass ein Zyklus schwerwiegender Dürren zwischen 1130 und 1180 mit dem Niedergang des Chacoan-Regionalsystems zusammenfiel. Das Fehlen von Neubauten, die Aufgabe einiger Standorte und ein starker Rückgang der Ressourcen bis zum Jahr 1200 beweisen, dass dieses System nicht mehr als zentraler Knoten fungierte. Aber die Symbolik, die Architektur und die Straßen der Chacoan-Kultur blieben noch einige Jahrhunderte bestehen und wurden schließlich zu einer Erinnerung an eine große Vergangenheit für spätere Puebloan-Gesellschaften.

Quellen

Cordell, Linda 1997. Archäologie des Südwestens. Zweite Ausgabe. Akademische Presse

Pauketat, Timothy R. und Diana Di Paolo Loren 2005. Nordamerikanische Archäologie. Blackwell Publishing

Vivian, R. Gwinn und Bruce Hilpert 2002. The Chaco Handbook, An Encyclopedic Guide. Die University of Utah Press in Salt Lake City