Erdöl oder Rohöl ist ein komplexes Gemisch aus Kohlenwasserstoffen und anderen Chemikalien. Die Zusammensetzung variiert stark je nachdem, wo und wie das Erdöl gebildet wurde. Tatsächlich kann eine chemische Analyse verwendet werden, um die Erdölquelle mit einem Fingerabdruck zu versehen. Rohöl oder Rohöl hat jedoch charakteristische Eigenschaften und Zusammensetzung.
Es gibt vier Haupttypen von Kohlenwasserstoffen, die in Rohöl vorkommen.
Die Kohlenwasserstoffe sind hauptsächlich Alkane, Cycloalkane und aromatische Kohlenwasserstoffe.
Obwohl es erhebliche Unterschiede zwischen den Anteilen organischer Moleküle gibt, ist die Elementzusammensetzung von Erdöl genau definiert:
Die häufigsten Metalle sind Eisen, Nickel, Kupfer und Vanadium.
Die Farbe und Viskosität von Erdöl variieren stark von einem Ort zum anderen. Das meiste Erdöl hat eine dunkelbraune oder schwärzliche Farbe, aber es kommt auch in Grün, Rot oder Gelb vor.