Zinnober, das antike Pigment des Quecksilbers

Zinnober oder Quecksilbersulfid (HgS) ist eine hochgiftige, natürlich vorkommende Form des Quecksilberminerals, das in der Antike zur Herstellung eines leuchtend orangefarbenen (zinnoberroten) Pigments auf Keramik, Wandmalereien, Tätowierungen und religiösen Zeremonien verwendet wurde.

Cinnabars früheste Verwendung

Die primäre prähistorische Verwendung des Minerals bestand darin, es zu zermahlen, um Zinnober zu erzeugen. Die früheste bekannte Verwendung für diesen Zweck ist die neolithische Fundstätte von Çatalhöyük in der Türkei (7000-8000 v. Chr.), Wo Wandmalereien Zinnoberzinnober beinhalteten.

Jüngste Untersuchungen auf der iberischen Halbinsel in der Feuersteinmine Casa Montero sowie Bestattungen in La Pijotilla und Montelirio lassen vermuten, dass ab ca. 5300 v. Chr. Zinnober als Pigment verwendet wurde. Die Blei-Isotopen-Analyse ergab, dass diese Zinnoberpigmente aus den Lagerstätten des Landkreises Almaden stammen.

In China ist die Yangshao-Kultur (~ 4000-3500 v. Chr.) Die früheste bekannte Verwendung von Zinnober. An mehreren Stellen bedeckte Zinnober die Wände und Böden in Gebäuden, die für rituelle Zeremonien verwendet wurden. Zinnober gehörte zu einer Reihe von Mineralien, mit denen Yangshao-Keramik bemalt wurde, und im Dorf Taosi wurde Zinnober in Elite-Bestattungen gestreut.

Vinca Culture (Serbien)

Die neolithische Vinca-Kultur (4800-3500 v. Chr.) Auf dem Balkan, einschließlich der serbischen Standorte Plocnik, Belo Brdo und Bubanj, war unter anderem ein früher Benutzer von Zinnober, der wahrscheinlich in der Mine Suplja Stena auf dem Berg Avala (20) abgebaut wurde Kilometer von Vinca entfernt. Zinnober kommt in dieser Mine in Quarzadern vor; Neolithische Abbauaktivitäten werden hier durch das Vorhandensein von Steinwerkzeugen und Keramikgefäßen in der Nähe von antiken Bergwerksschächten bestätigt.

Micro-XRF-Studien aus dem Jahr 2012 (Gajic-Kvašcev et al.) Zeigten, dass Farben auf Keramikgefäßen und -figuren aus dem Werk Plocnik eine Mischung aus Mineralien enthielten, darunter hochreines Zinnober. Ein rotes Pulver, das ein Keramikgefäß füllt, das 1927 in Plocnik entdeckt wurde, enthielt ebenfalls einen hohen Anteil an Zinnober, der wahrscheinlich, aber nicht endgültig aus Suplja Stena gewonnen wurde.

Huacavelica (Peru)

Huancavelica ist der Name der größten Quecksilberquelle Amerikas und liegt am Osthang der Cordillera Occidental Berge in Zentralperu. Quecksilberablagerungen sind das Ergebnis von känozoischen Magmaeinbrüchen in Sedimentgestein. Vermillion wurde verwendet, um Keramik, Figuren und Wandbilder zu malen und Bestattungen von Elitestatus in Peru in einer Reihe von Kulturen zu schmücken, darunter Chavín-Kultur (400-200 v. Chr.), Moche, Sican und das Inka-Reich. Mindestens zwei Abschnitte der Inka-Straße führen nach Huacavelica.

Gelehrte (Cooke et al.) Berichten, dass die Quecksilberansammlungen in nahe gelegenen Seesedimenten um 1400 v. Chr. Zu steigen begannen, wahrscheinlich aufgrund des Staubes aus dem Zinnoberabbau. Die wichtigste historische und prähistorische Mine in Huancavelica ist die Mine Santa Barbára mit dem Spitznamen "mina de la muerte" (Mine des Todes). Sie war sowohl der größte Quecksilberlieferant für die kolonialen Silberminen als auch die Hauptverschmutzungsquelle in die Anden auch heute noch. Der großflächige Quecksilberabbau, der bekanntermaßen von den Andenimperien genutzt wurde, begann in der Kolonialzeit nach der Einführung der Quecksilber-Verschmelzung im Zusammenhang mit der Gewinnung von Silber aus minderwertigen Erzen.

In Mexiko begann Bartolomé de Medina 1554 mit der Verschmelzung von Silbererzen minderer Qualität mit Zinnober. Dabei wurde das Erz in grasbefeuerten, mit Ton ausgekleideten Retorten geschmolzen, bis durch Verdampfung gasförmiges Quecksilber entstand. Ein Teil des Gases wurde in einem rohen Kondensator eingeschlossen und abgekühlt, wodurch flüssiges Quecksilber erhalten wurde. Zu den umweltschädlichen Emissionen dieses Prozesses gehörten sowohl der Staub aus dem ursprünglichen Bergbau als auch die Gase, die beim Schmelzen in die Atmosphäre gelangen.

Theophrastus und Zinnober

Zu den klassischen griechischen und römischen Erwähnungen von Zinnober gehört die des Theophrastos von Eresos (371-286 v. Chr.), Eines Schülers des griechischen Philosophen Aristoteles. Theophrast schrieb das früheste überlieferte wissenschaftliche Buch über Mineralien, "De Lapidibus", in dem er eine Extraktionsmethode zur Gewinnung von Quecksilber aus Zinnober beschrieb. Spätere Hinweise auf den Quecksilberprozess finden sich in Vitruv (1. Jahrhundert v. Chr.) Und Plinius der Ältere (1. Jahrhundert n. Chr.)..

Römischer Zinnober

Zinnober war das teuerste Pigment, das die Römer für umfangreiche Wandmalereien auf öffentlichen und privaten Gebäuden verwendeten (~ 100 v. Chr. - 300 n. Chr.). Eine kürzlich durchgeführte Studie zu Zinnoberproben aus mehreren Villen in Italien und Spanien wurde unter Verwendung von Bleiisotopenkonzentrationen identifiziert und mit dem Ausgangsmaterial in Slowenien (der Mine Idria), der Toskana (Monte Amiata, Grosseto), Spanien (Almaden) und als Kontrolle verglichen , aus China. In einigen Fällen, wie in Pompeji, scheint der Zinnober aus einer bestimmten lokalen Quelle zu stammen, in anderen Fällen wurde der in den Wandgemälden verwendete Zinnober aus verschiedenen Regionen gemischt.

Giftige Medikamente

Eine Verwendung von Zinnober, die bislang nicht archäologisch belegt ist, aber möglicherweise prähistorisch der Fall war, ist die traditionelle Einnahme von Medikamenten oder Ritualen. Zinnober wird seit mindestens 2.000 Jahren in chinesischen und indischen ayurvedischen Arzneimitteln verwendet. Obwohl die Einnahme von Quecksilber beim Menschen einige Krankheiten positiv beeinflussen kann, ist mittlerweile bekannt, dass es toxische Schäden an Niere, Gehirn, Leber, Fortpflanzungssystem und anderen Organen hervorruft.

Zinnober wird noch heute in mindestens 46 traditionellen chinesischen Patentarzneimitteln verwendet. Er macht 11 bis 13% von Zhu-Sha-An-Shen-Wan aus, einem beliebten rezeptfreien traditionellen Arzneimittel gegen Schlaflosigkeit, Angstzustände und Depressionen. Das ist etwa 110.000-mal höher als die zulässige Zinnoberdosis nach den europäischen Drogen- und Lebensmittelstandards: In einer Studie an Ratten untersuchten Shi et al. fanden heraus, dass die Einnahme dieses Zinnober-Levels physischen Schaden verursacht.

Quellen

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