Coryphodon

Name:

Coryphodon (griechisch für "spitzer Zahn"); ausgeprägtes Core-IFF-oh-don

Lebensraum:

Sümpfe der nördlichen Hemisphäre

Historische Epoche:

Frühes Eozän (vor 55-50 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Je nach Art bis zu 1,80 m lang und eine halbe Tonne schwer

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Kniebeugen; vierbeinige Haltung; semiaquatischer Lebensstil; außergewöhnlich kleines Gehirn

Über Coryphodon

Nur 10 Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier tauchten die ersten riesigen Säugetiere, die Pantodonten, auf dem Planeten auf - und unter den größten Pantodonten befand sich Coryphodon, die größte Art, deren Länge von Kopf bis Schwanz nur etwa sieben Fuß betrug und die ein Gewicht aufwies eine halbe Tonne, aber immer noch als die größten Landtiere ihrer Zeit gezählt. (Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Säugetiere nach dem K / T-Aussterben nicht plötzlich entstanden sind. Sie existierten während des größten Teils des Mesozoikums neben größeren Dinosauriern, aber in kleiner, spitzmausartiger Form, die sich in den Baumkronen kauerten oder sich eingegraben haben Untergrund als Unterschlupf.) Coryphodon war jedoch nicht der erste identifizierte Pantodont Nordamerikas; diese Ehre gehört dem etwas kleineren Barylambda.

Coryphodon und seine Mitpantodonten scheinen wie moderne Nilpferde gelebt zu haben und verbrachten einen großen Teil ihres Tages in unkrautbedeckten Sümpfen und entwurzelten Pflanzen mit ihren kräftigen Hälsen und Köpfen. Möglicherweise war Coryphodon ein relativ langsames, schwerfälliges Tier, das mit einem ungewöhnlich kleinen Gehirn ausgestattet war (nur eine Handvoll Unzen im Vergleich zu seiner Masse von 1.000 Pfund), das im Vergleich zu denjenigen seiner Zeitalter zu wünschen übrig ließ Sauropoden und Stegosaurier Vorgänger. Dennoch gelang es diesem Megafauna-Säugetier, während seiner fünf Millionen Jahre auf der Erde den größten Teil Nordamerikas und Eurasiens zu bevölkern, was es zu einer wahren Erfolgsgeschichte des frühen Känozoikums machte.

Da Coryphodon so weit verbreitet war und so viele fossile Exemplare hinterließ, ist es unter einer verwirrenden Vielfalt von Arten und überholten Gattungsnamen bekannt. Innerhalb des letzten Jahrhunderts wurde es mit den möglichen Pantodonten Bathmodon, Ectacodon, Manteodon, Letalophodon, Loxolophodon und Metalophodon "synonymisiert", und verschiedene Arten wurden von den berühmten amerikanischen Paläontologen Edward Drinker Cope und Othniel C. Marsh aus dem 19. Jahrhundert beschrieben . Selbst nach jahrzehntelangem Beschneiden gibt es über ein Dutzend Coryphodon-Arten. Früher gab es bis zu fünfzig!