Definition einer Hypothese

Eine Hypothese ist eine Vorhersage dessen, was am Ende eines Forschungsprojekts zu finden ist, und konzentriert sich in der Regel auf die Beziehung zwischen zwei verschiedenen Variablen, die in der Forschung untersucht wurden. Es basiert in der Regel sowohl auf theoretischen Erwartungen über die Funktionsweise als auch auf bereits vorhandenen wissenschaftlichen Erkenntnissen.

Innerhalb der Sozialwissenschaft kann eine Hypothese zwei Formen annehmen. Es kann vorausgesagt werden, dass es keine Beziehung zwischen zwei Variablen gibt. In diesem Fall handelt es sich um eine Nullhypothese. Oder es kann die Existenz einer Beziehung zwischen Variablen vorhersagen, die als alternative Hypothese bekannt ist.

In beiden Fällen wird die Variable, von der angenommen wird, dass sie das Ergebnis beeinflusst oder nicht beeinflusst, als unabhängige Variable bezeichnet, und die Variable, von der angenommen wird, dass sie beeinflusst wird oder nicht, ist die abhängige Variable.

Die Forscher versuchen festzustellen, ob sich ihre Hypothese oder die Hypothesen, wenn sie mehr als eine Hypothese haben, als wahr erweisen. Manchmal schon und manchmal nicht. In jedem Fall wird die Forschung als erfolgreich angesehen, wenn man schließen kann, ob eine Hypothese wahr ist oder nicht. 

Nullhypothese

Ein Forscher hat eine Nullhypothese, wenn er auf der Grundlage der Theorie und der vorhandenen wissenschaftlichen Beweise glaubt, dass es keine Beziehung zwischen zwei Variablen gibt. Wenn beispielsweise untersucht wird, welche Faktoren das höchste Bildungsniveau einer Person in den USA beeinflussen, kann ein Forscher davon ausgehen, dass Geburtsort, Anzahl der Geschwister und Religion zutreffen nicht Auswirkungen auf das Bildungsniveau haben. Dies würde bedeuten, dass der Forscher drei Nullhypothesen aufgestellt hat.

Alternative Hypothese

Wenn ein Forscher dasselbe Beispiel nimmt, könnte er erwarten, dass die wirtschaftliche Klasse und das Bildungsniveau der Eltern und die Rasse der betreffenden Person sich wahrscheinlich auf das Bildungsniveau auswirken. Bestehende Beweise und soziale Theorien, die die Zusammenhänge zwischen Reichtum und kulturellen Ressourcen und die Auswirkungen der Rasse auf den Zugang zu Rechten und Ressourcen in den USA anerkennen, lassen vermuten, dass sich sowohl die wirtschaftliche Klasse als auch das Bildungsniveau der Eltern positiv auf das Bildungsniveau auswirken. In diesem Fall sind die wirtschaftliche Klasse und das Bildungsniveau der Eltern unabhängige Variablen, und das Bildungsniveau der Eltern ist die abhängige Variable - es wird angenommen, dass sie von den beiden anderen abhängig sind.

Umgekehrt würde ein informierter Forscher erwarten, dass sich eine andere Rasse als die Weiße in den USA wahrscheinlich negativ auf das Bildungsniveau einer Person auswirkt. Dies würde als eine negative Beziehung charakterisiert, in der sich die Person der Farbe negativ auf das Bildungsniveau auswirkt. In Wirklichkeit bestätigt sich diese Hypothese, mit Ausnahme der Amerikaner Asiens, die mit einer höheren Rate als die Weißen aufs College gehen. Schwarze, Hispanics und Latinos gehen jedoch mit weit geringerer Wahrscheinlichkeit als Weiße und asiatische Amerikaner auf das College.

Eine Hypothese formulieren

Die Formulierung einer Hypothese kann zu Beginn eines Forschungsprojekts oder nach einer Recherche erfolgen. Manchmal weiß eine Forscherin von Anfang an, welche Variablen sie studieren möchte, und sie hat möglicherweise bereits eine Ahnung von ihren Beziehungen. In anderen Fällen interessiert sich ein Forscher möglicherweise für ein bestimmtes Thema, einen bestimmten Trend oder ein bestimmtes Phänomen, aber er weiß möglicherweise nicht genug darüber, um Variablen zu identifizieren oder eine Hypothese zu formulieren.

Wann immer eine Hypothese formuliert wird, ist es am wichtigsten, genau zu sagen, welche Variablen vorhanden sind, wie die Beziehung zwischen ihnen beschaffen sein könnte und wie man sie untersuchen kann.

Aktualisiert von Nicki Lisa Cole, Ph.D.