Leuchten radioaktive Elemente im Dunkeln?

In Büchern und Filmen können Sie erkennen, wann ein Element radioaktiv ist, weil es leuchtet. Filmstrahlung ist normalerweise ein unheimliches grünes phosphoreszierendes Glühen oder manchmal ein helles Blau oder ein tiefes Rot. Leuchten radioaktive Elemente wirklich so??

Die Wissenschaft hinter dem Schein

Die Antwort ist ja und nein. Schauen wir uns zunächst das Nein der Antwort an. Radioaktiver Zerfall kann Photonen erzeugen, die Licht sind, aber die Photonen sind nicht im sichtbaren Teil des Spektrums. Also nein… radioaktive Elemente leuchten nicht in einer Farbe, die Sie sehen können.

Andererseits gibt es radioaktive Elemente, die in der Nähe befindliche phosphoreszierende oder fluoreszierende Materialien mit Energie versorgen und somit zu leuchten scheinen. Wenn Sie beispielsweise Plutonium gesehen haben, scheint es möglicherweise rot zu leuchten. Warum? Die Oberfläche von Plutonium brennt in Gegenwart von Sauerstoff in der Luft wie eine Glut eines Feuers.

Radium und das Wasserstoffisotop Tritium emittieren Teilchen, die die Elektronen fluoreszierender oder phosphoreszierender Materialien anregen. Das stereotype grünliche Leuchten kommt von einem Leuchtstoff, normalerweise dotiertem Zinksulfid. Andere Substanzen können jedoch verwendet werden, um andere Lichtfarben zu erzeugen.

Ein weiteres Beispiel für ein leuchtendes Element ist Radon. Radon existiert normalerweise als Gas, aber wenn es abgekühlt wird, wird es phosphoreszierend gelb und wird rot, wenn es unter seinen Gefrierpunkt abgekühlt wird.

Actinium leuchtet auch. Actinium ist ein radioaktives Metall, das in einem abgedunkelten Raum hellblaues Licht abgibt.

Kernreaktionen können ein Leuchten erzeugen. Ein klassisches Beispiel ist das blaue Leuchten eines Kernreaktors. Das blaue Licht wird Cherenkov-Strahlung oder manchmal auch Cherenkov-Effekt genannt. Die vom Reaktor emittierten geladenen Teilchen passieren das dielektrische Medium schneller als die Phasengeschwindigkeit von Licht durch das Medium. Die Moleküle werden polarisiert und kehren schnell in ihren Grundzustand zurück, wobei sichtbares blaues Licht emittiert wird.

Nicht alle radioaktiven Elemente oder Materialien leuchten im Dunkeln, aber es gibt verschiedene Beispiele für Materialien, die leuchten, wenn die Bedingungen stimmen.