Edmontosaurus

Name:

Edmontosaurus (griechisch für "Edmonton Eidechse"); ausgesprochen ed-MON-toe-SORE-us

Lebensraum:

Sümpfe von Nordamerika

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 70-65 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 40 Fuß lang und 3 Tonnen

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Muskelkiefer mit zahlreichen Zähnen; Entenschnabel

Über Edmontosaurus

Ursprünglich in Kanada ausgegraben (daher der Name zu Ehren der Stadt Edmonton), war Edmontosaurus ein weit verbreiteter pflanzenfressender Dinosaurier, dessen starker Kiefer und zahlreiche Zähne durch die härtesten Nadelbäume und Zykaden knirschen konnten. Mit seiner gelegentlich zweibeinigen Haltung und seiner mittleren Größe aß dieser drei Tonnen schwere Hadrosaurier (Dinosaurier mit Entenschnabel) wahrscheinlich Blätter von den tief liegenden Ästen der Bäume und stieg auf allen vieren aus, wenn es nötig war, um die Vegetation auf Bodenniveau zu durchsuchen.

Die taxonomische Geschichte von Edmontosaurus würde einen Roman von guter Größe ergeben. Die Gattung selbst wurde 1917 offiziell benannt, aber schon vorher hatten verschiedene fossile Exemplare die Runde gemacht. Bereits 1871 beschrieb der berühmte Paläontologe Edward Drinker Cope diesen Dinosaurier als "Trachodon". In den nächsten Jahrzehnten wurden Gattungen wie Claosaurus, Hadrosaurus, Thespesius und Anatotitan ziemlich wahllos herumgeworfen, einige wurden errichtet, um Edmontosaurus-Überreste aufzunehmen, und einige ließen neue Arten unter ihren Schirm stecken. Die Verwirrung hält auch heute noch an; Zum Beispiel beziehen sich einige Paläontologen immer noch auf Anatotitan (die "Riesenente"), obwohl ein starker Beweis dafür erbracht werden kann, dass es sich tatsächlich um eine Edmontosaurus-Art handelt.

Ein Paläontologe, der eine Bissspur an einem Edmontosaurus-Skelett untersuchte, fand heraus, dass es sich um einen ausgewachsenen Tyrannosaurus Rex handelte. Da der Biss eindeutig nicht tödlich war (es gibt Hinweise auf Knochenwachstum nach dem Auftreten der Wunde), gilt dies als stichhaltiger Beweis dafür, dass a) Edmontosaurus regelmäßig auf der Speisekarte von T. Rex stand und b) T. Rex gelegentlich nach etwas suchte sein Essen, anstatt sich damit zu begnügen, bereits tote Kadaver zu fegen.

Vor kurzem entdeckten Paläontologen ein teilweise mumifiziertes Edmontosaurus-Skelett mit einem unerwarteten Merkmal: einem fleischigen, runden, hahnähnlichen Kamm auf dem Kopf dieses Dinosauriers. Es ist noch nicht bekannt, ob alle Edmontosaurus-Individuen diesen Kamm besaßen oder nur ein Geschlecht, und wir können noch nicht schließen, dass dies ein gemeinsames Merkmal bei anderen Edmontosaurus-ähnlichen Hadrosauriern war.