El Niño und Klimawandel

Wir wissen, dass der globale Klimawandel große Klimaereignisse wie Monsune und tropische Wirbelstürme beeinflusst. Sollte dies auch für die Häufigkeit und Stärke der Ereignisse in El Niño zutreffen??

Warum sollten El Niño-Ereignisse mit der globalen Erwärmung verbunden sein??

Erstens kann die El Niño Southern Oscillation (ENSO) als ein sehr großes Volumen ungewöhnlich warmen Wassers zusammengefasst werden, das sich im Pazifik vor der Küste Südamerikas ansammelt. Die in diesem Wasser enthaltene Wärme wird in die Atmosphäre abgegeben und beeinflusst das Wetter in einem großen Teil der Erde. El-Niño-Bedingungen treten nach komplexen Wechselwirkungen zwischen der Instabilität der tropischen Luft, dem atmosphärischen Druck, dominanten Windmusterverschiebungen, Meeresoberflächenströmungen und Massenbewegungen im tiefen Wasser auf. Jeder dieser Prozesse kann mit dem Klimawandel interagieren, was Vorhersagen über die Eigenschaften zukünftiger El Niño-Ereignisse sehr schwierig macht. Wir wissen jedoch, dass der Klimawandel sowohl die atmosphärischen als auch die ozeanischen Bedingungen erheblich beeinflusst, sodass mit Änderungen zu rechnen ist.

Eine kürzliche Zunahme der Häufigkeit von El Niño-Ereignissen

Seit Beginn des 20^th Jahrhundert scheint die Häufigkeit von El Niño-Ereignissen zugenommen zu haben, mit einem ähnlichen Trend für die Intensität der Ereignisse. Große Schwankungen von Jahr zu Jahr beeinträchtigen jedoch das Vertrauen in den beobachteten Trend. Dennoch waren die drei jüngsten Ereignisse 1982-83, 1997-98 und 2015-16 die stärksten, die jemals verzeichnet wurden.

Ein Phänomen ist zu komplex, um es vorherzusagen?

In den letzten zwei Jahrzehnten haben Studien Mechanismen identifiziert, durch die die globale Erwärmung viele der oben genannten El Niño-Fahrer treffen könnte. Im Jahr 2010 wurde jedoch eine sorgfältige Analyse veröffentlicht, bei der die Autoren zu dem Schluss kamen, dass das System zu komplex war, um eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen. In ihren Worten: „Die physikalischen Rückkopplungen, die die Eigenschaften von ENSO steuern, werden wahrscheinlich durch den [Klimawandel] beeinflusst, wobei jedoch ein empfindliches Gleichgewicht zwischen Verstärkungs- und Dämpfungsprozessen besteht, was bedeutet, dass zu diesem Zeitpunkt nicht klar ist, ob die Variabilität von ENSO steigen wird oder nicht runter oder unverändert sein… “Mit anderen Worten, Rückkopplungsschleifen in Klimasystemen erschweren Vorhersagen.

Was sagt die neueste Wissenschaft??

Im Jahr 2014 fand eine im Journal of Climate veröffentlichte Studie einen klareren Weg, um Unterschiede bei El Nino-Ereignissen im Zusammenhang mit dem Klimawandel vorherzusehen: Anstelle der Ereignisse selbst wurde untersucht, wie sie mit anderen großräumigen Mustern in Nordamerika interagieren Phänomen namens Teleconnection. Ihre Ergebnisse deuten auf eine Verschiebung des überdurchschnittlichen Niederschlags nach Osten während der El Niño-Jahre in der westlichen Hälfte Nordamerikas hin. In Mittelamerika und Nord-Kolumbien (trockener) sowie im Südwesten Kolumbiens und Ecuadors (feuchter) werden weitere durch Fernverbindungen vermittelte Schichten erwartet..

Eine weitere wichtige Studie, die 2014 veröffentlicht wurde, verwendete verfeinerte Klimamodelle, um die Frage zu überdenken, ob die globale Erwärmung die Häufigkeit starker Ereignisse in El Niño verändern würde. Ihre Ergebnisse waren eindeutig: Intensive El Niños (wie die 1996-97 und 2015-2016) werden sich im Laufe der nächsten 100 Jahre im Durchschnitt alle zehn Jahre verdoppeln. Dieser Befund ist ernüchternd, da diese Ereignisse aufgrund von Dürren, Überschwemmungen und Hitzewellen erhebliche Auswirkungen auf Leben und Infrastruktur haben.

Quellen

Cai et al. 2014. Häufigkeit des Verdoppelns von Extreme El Niños in den 21^st Jahrhundert. Nature Climate Change 4: 111-116.

Collins et al. 2010. Die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf den tropischen Pazifik und El Niño. Nature GeoScience 3: 391-397.

Steinhoff et al. 2015. Voraussichtliche Auswirkung von ENSO-Änderungen im 21. Jahrhundert auf den Niederschlag in Mittelamerika und Nordwest-Südamerika. Climate Dynamics 44: 1329 & ndash; 1349.

Zhen-Qiang et al. 2014. Durch die globale Erwärmung verursachte Veränderungen bei El Niño-Fernverbindungen im Nordpazifik und in Nordamerika. Journal of Climate 27: 9050-9064.