Strahlung ist die Emission und Ausbreitung von Energie. Eine Substanz tut es nicht müssen radioaktiv sein, um Strahlung zu emittieren, da Strahlung alle Energieformen umfasst, nicht nur jene, die durch radioaktiven Zerfall erzeugt werden. Alle radioaktiven Stoffe strahlen jedoch Strahlung ab.
Hier einige Beispiele für verschiedene Strahlungsarten:
Wie Sie sehen, sind die meisten Beispiele in dieser Liste Beispiele aus dem elektromagnetischen Spektrum, aber die Energiequelle muss weder Licht noch Magnetismus sein, um als Strahlung eingestuft zu werden. Schall ist schließlich eine andere Form von Energie. Alpha-Partikel sind bewegliche, energetische Heliumkerne (Partikel).
Es ist wichtig zu erkennen, dass Isotope nicht immer radioaktiv sind. Zum Beispiel ist Deuterium ein Isotop von Wasserstoff, das nicht radioaktiv ist. Ein Glas schweres Wasser bei Raumtemperatur gibt keine Strahlung ab. (Ein warmes Glas schweres Wasser gibt Strahlung als Wärme ab.)
Ein eher technisches Beispiel betrifft die Definition von Strahlung. Eine Energiequelle kann zwar Strahlung aussenden, aber wenn sich die Energie nicht nach außen ausbreitet, strahlt sie nicht aus. Nehmen Sie zum Beispiel ein Magnetfeld. Wenn Sie eine Drahtspule an eine Batterie anschließen und einen Elektromagneten bilden, ist das von ihr erzeugte Magnetfeld (eigentlich ein elektromagnetisches Feld) eine Form von Strahlung. Das die Erde umgebende Magnetfeld wird jedoch normalerweise nicht als Strahlung betrachtet, da es nicht "abgelöst" wird oder sich nach außen in den Weltraum ausbreitet.
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