Das Waldbiom umfasst terrestrische Lebensräume, die von Bäumen und anderen Holzpflanzen dominiert werden. Heute bedecken Wälder etwa ein Drittel der Landfläche der Welt und kommen in vielen verschiedenen terrestrischen Regionen auf der ganzen Welt vor. Es gibt drei allgemeine Arten von Wäldern, gemäßigten Wäldern, tropischen Wäldern und borealen Wäldern. Jeder dieser Waldtypen unterscheidet sich in Klima, Artenzusammensetzung und Gemeinschaftsstruktur.
Die Wälder der Welt haben sich im Laufe der Evolution in ihrer Zusammensetzung verändert. Die ersten Wälder entstanden in der silurischen Zeit vor etwa 400 Millionen Jahren. Diese uralten Wälder waren ganz anders als die heutigen Wälder und wurden nicht von den heutigen Baumarten dominiert, sondern von riesigen Farnen, Schachtelhalmen und Keulenmoos. Mit fortschreitender Entwicklung der Landpflanzen änderte sich die Artenzusammensetzung der Wälder. Während der Trias dominierten Gymnospermen (wie Nadelbäume, Cycads, Ginkgoes und Gnetales) die Wälder. In der Kreidezeit hatten sich Angiospermen (wie Hartholzbäume) entwickelt.
Obwohl Flora, Fauna und Struktur der Wälder sehr unterschiedlich sind, können sie häufig in mehrere strukturelle Schichten unterteilt werden. Dazu gehören der Waldboden, die Kräuterschicht, die Strauchschicht, das Unterholz, der Baldachin und die Emergenzien. Der Waldboden ist die Bodenschicht, die häufig mit verrottendem Pflanzenmaterial bedeckt ist. Die Kräuterschicht besteht aus krautigen Pflanzen wie Gräsern, Farnen und Wildblumen. Die Strauchschicht ist durch das Vorhandensein von holziger Vegetation wie Büschen und Brombeeren gekennzeichnet. Das Unterholz besteht aus unreifen und kleinen Bäumen, die kürzer als die Hauptdachschicht sind. Der Baldachin besteht aus den Kronen von altem Baumbestand. Die aufstrebende Schicht umfasst die Kronen der höchsten Bäume, die über dem Rest des Baldachins wachsen.
Das Folgende sind die Schlüsselmerkmale des Waldbioms:
Das Waldbiom wird in die folgende Lebensraumhierarchie eingeteilt:
Biomes of the World> Waldbiom
Gemäßigte Wälder sind Wälder, die in gemäßigten Regionen wie dem östlichen Nordamerika, West- und Mitteleuropa und Nordostasien wachsen. Gemäßigte Wälder haben ein gemäßigtes Klima und eine Vegetationsperiode, die zwischen 140 und 200 Tagen im Jahr dauert. Die Niederschläge sind im Allgemeinen gleichmäßig über das Jahr verteilt.
Tropenwälder sind Wälder, die in tropischen und subtropischen Regionen wachsen. Dazu gehören tropische Feuchtwälder (wie sie im Amazonas- und im Kongobecken vorkommen) und tropische Trockenwälder (wie sie im Süden Mexikos, im Tiefland Boliviens und in den westlichen Regionen Madagaskars vorkommen)..
Boreale Wälder sind eine Gruppe von Nadelwäldern, die den Globus in den hohen nördlichen Breiten zwischen etwa 50 ° N und 70 ° N umgeben. Die borealen Wälder bilden eine zirkumpolare Ökoregion, die sich über Kanada und Nordeuropa bis nach Asien erstreckt. Boreale Wälder sind das weltweit größte terrestrische Biom und machen mehr als ein Viertel des gesamten bewaldeten Landes auf der Erde aus.
Einige der Tiere, die das Waldbiom bewohnen, umfassen: