Erforscht den Zwergplaneten Haumea

Es gibt eine seltsame kleine Welt im äußeren Sonnensystem, die 136108 Haumea oder kurz Haumea genannt wird. Es umkreist die Sonne als Teil des Kuipergürtels, weit hinter der Umlaufbahn von Neptun und in derselben allgemeinen Region wie Pluto. Planetensucher beobachten diese Region seit Jahren auf der Suche nach anderen Welten. Es stellt sich heraus, dass es viele von ihnen gibt, aber keine wurde gefunden - noch - so seltsam wie Haumea. Es ist weniger wie ein Planet in einer ruhigen Umlaufbahn als vielmehr wie ein wilder Kreisel. Es dreht sich alle 285 Jahre einmal um die Sonne, wirbelt wie wild, Ende für Ende. Diese Bewegung teilt den Planetenwissenschaftlern mit, dass Haumea in der Vergangenheit durch eine Kollision mit einem anderen Körper in diese propellerähnliche Umlaufbahn gebracht wurde.

Statistiken

Für eine winzige Welt im Nirgendwo präsentiert Haumea einige auffällige Statistiken. Es ist nicht sehr groß und seine Form ist länglich, wie eine fette Zigarre, die 1920 Kilometer lang, ungefähr 1.500 Kilometer breit und 990 Kilometer dick ist. Alle vier Stunden dreht es sich um die eigene Achse. Seine Masse ist ungefähr ein Drittel von Plutos, und Planetenwissenschaftler klassifizieren ihn als Zwergplaneten - ähnlich wie Pluto. Aufgrund seiner Eisgesteinszusammensetzung und seiner Position im Sonnensystem in derselben Region wie Pluto wird es eher als Plutoid eingestuft. Es wurde jahrzehntelang beobachtet, obwohl es bis zu seiner "offiziellen" Entdeckung im Jahr 2004 und der Ankündigung im Jahr 2005 nicht als Welt anerkannt wurde. Mike Brown von CalTech war bereit, die Entdeckung seines Teams anzukündigen, als sie von einem Spanier auf den Punkt gebracht wurden Team, das behauptete, es zuerst gesehen zu haben. Das spanische Team hat jedoch anscheinend auf Browns Beobachtungsprotokolle zugegriffen, kurz bevor Brown seine Ankündigung machen wollte, und sie behaupten, Haumea zuerst "entdeckt" zu haben. 

Die IAU sprach der Sternwarte in Spanien die Entdeckung zu, nicht aber dem spanischen Team. Brown erhielt das Recht, Haumea und seine Monde zu nennen (das Team wird später entdeckt). 

Kollisionsfamilie 

Die schnelle Drehbewegung, mit der Haumea die Sonne umkreist, ist das Ergebnis einer vor langer Zeit erfolgten Kollision zwischen mindestens zwei Objekten. Es ist eigentlich ein Mitglied einer sogenannten "Kollisionsfamilie", die Objekte enthält, die alle durch einen Einschlag entstanden sind, der sehr früh in der Geschichte des Sonnensystems stattgefunden hat. Der Aufprall zersplitterte die kollidierenden Objekte und hätte möglicherweise auch einen großen Teil des ursprünglichen Haumea-Eises entfernen und einen weitgehend felsigen Körper mit einer dünnen Eisschicht hinterlassen. Einige Messungen deuten darauf hin, dass sich Wassereis auf der Oberfläche befindet. Es scheint frisches Eis zu sein, was bedeutet, dass es in den letzten 100 Millionen Jahren abgelagert wurde. Eis im äußeren Sonnensystem wird durch UV-Beschuss dunkel, so dass frisches Eis auf Haumea eine Art Aktivität impliziert. Allerdings ist sich niemand sicher, was das sein würde. Weitere Studien sind erforderlich, um diese sich drehende Welt und ihre helle Oberfläche zu verstehen.

Monde und mögliche Ringe

Klein wie Haumea, ist es groß genug, um Monde zu haben (Satelliten, die darum kreisen). Astronomen entdeckten zwei von ihnen, 136108 Haumea I Hi'iaka und 136108 Hamuea II Namaka. Sie wurden 2005 von Mike Brown und seinem Team mithilfe des Keck-Observatoriums auf Maunakea in Hawaii gefunden. Hi'iaka ist der äußerste der beiden Monde und hat einen Durchmesser von nur 310 Kilometern. Es scheint eine eisige Oberfläche zu haben und könnte ein Fragment der ursprünglichen Haumea sein. Der andere Mond, Namaka, kreist näher an Haumea. Es ist nur etwa 170 Kilometer breit. Hi'iaka umkreist Haumea in 49 Tagen, während Namaka nur 18 Tage benötigt, um seinen Mutterkörper einmal zu umrunden.

Neben den kleinen Monden soll Haumea mindestens einen Ring haben. Keine Beobachtungen haben dies endgültig bestätigt, aber schließlich sollten Astronomen in der Lage sein, Spuren davon zu entdecken. 

Etymologie

Astronomen, die Objekte entdecken, dürfen diese nach den Richtlinien der Internationalen Astronomischen Union benennen. Im Fall dieser fernen Welten legen die Regeln der IAU nahe, dass Objekte im Kuipergürtel und darüber hinaus nach mythologischen Wesen benannt werden sollten, die mit der Schöpfung verbunden sind. Also ging das Brown-Team zur hawaiianischen Mythologie und wählte Haumea aus, die die Göttin der Insel Hawai'i ist (von der aus das Objekt mit dem Keck-Teleskop entdeckt wurde). Die Monde sind nach Haumeas Töchtern benannt.

Weitere Erforschung 

Es ist nicht sehr wahrscheinlich, dass ein Raumschiff in naher Zukunft nach Haumea geschickt wird, daher werden Planetenforscher es weiterhin mit bodengestützten Teleskopen und weltraumgestützten Observatorien wie z Hubble-Weltraumteleskop. Es gab einige Vorstudien, die darauf abzielten, eine Mission in diese ferne Welt zu entwickeln. Es würde fast 15 Jahre dauern, bis eine Mission dort ankam. Eine Idee ist, dass es sich in der Umlaufbahn um Haumea ansiedelt und hochauflösende Bilder und Daten zurücksendet. Bisher gibt es keine konkreten Pläne für eine Haumea-Mission, obwohl es sicherlich eine interessante Welt wäre, aus der Nähe zu studieren!