Fruitadens

Name:

Fruitadens (griechisch für "Fruchtzahn"); ausgesprochen FROO-tah-denz

Lebensraum:

Wälder von Nordamerika

Historischer Zeitraum:

Spätjura (vor 150 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa zwei Fuß lang und 1-2 Pfund

Diät:

Wahrscheinlich Allesfresser

Unterscheidungsmerkmale:

Außergewöhnlich klein; zweibeinige Haltung; möglicherweise Federn

Über Fruitadens

Es kommt öfter vor, als Sie denken, aber die fossilen Exemplare von Fruitadens haben über zwei Jahrzehnte in Museumssammlungen gelitten, bevor sie akribisch untersucht wurden. Was diese Paläontologen fanden, sorgte weltweit für Schlagzeilen: Ein winziger (maximal ein oder zwei Pfund), später Jura-Dinosaurier, der sich opportunistisch von Insekten, Pflanzen und kleinen Lebewesen ernährte, die sich auf seinem Weg abspielten. Fruitadens hat sich als schwierig zu klassifizieren erwiesen; Es wurde jetzt als Ornithopod gehakt und ist vermutlich ein enger (wenn auch viel kleinerer) Verwandter des "anderszahnigen" Dinosauriers Heterodontosaurus. (Übrigens wird der Name Fruitadens oft fälschlicherweise als "Fruchtzahn" übersetzt, aber dieser kleine Dinosaurier wurde tatsächlich nach der Fruita-Region in Colorado benannt, wo seine fossilen Exemplare in den späten 1070er Jahren ausgegraben wurden.)

Wie könnte ein Dinosaurier, der so klein und harmlos ist wie Fruitadens, im späten Jura Nordamerikas überleben, in dem riesige, tonnenschwere Sauropoden wie Brachiosaurus und wilde Raubtiere wie Allosaurus leben? Logischerweise verfolgte dieser winzige Ornithischianer wahrscheinlich eine ähnliche Strategie wie die vergleichbar großen Säugetiere des Mesozoikums, huschte (vielleicht nachts) durch das Unterholz und kletterte möglicherweise auf Bäume, um größeren Dinosauriern aus dem Weg zu gehen. (Falls Sie sich fragen, ob Fruitafossor nicht der kleinste Dinosaurier im Fossilienbestand ist, diese Ehre gehört dem vierflügeligen Microraptor der frühen Kreidezeit in Asien, der nur etwa die Größe einer Taube hatte!)