Gila Monster Fakten

Gila-Monster gehören zur Klasse der Reptilien und leben hauptsächlich im Südwesten der Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos. Ihr wissenschaftlicher Name, Heloderma suspectum, wird von den griechischen Wörtern abgeleitet, die Stud (helo) und Skin (derma) bedeuten. Dieser Name bezieht sich auf ihre Noppenhaut.

Schnelle Fakten: Gila Monster

• Wissenschaftlicher Name: Heloderma suspectum
• Allgemeine Namen: Gila-Monster
• Bestellung: Squamata
• Grundlegende Tiergruppe: Reptil
• Unterscheidungsmerkmale: Schwere Eidechse mit kurzem Schwanz und orangen oder rosa Flecken auf schwarzer Haut.
• Größe: Bis zu 22 Zoll
• Gewicht: 1,5 - 5 Pfund
• Lebensdauer: Bis 20 Jahre
• Diät: Kleine Vögel, Eier, Frösche, Insekten, Eidechsen
• Lebensraum: Wüsten, Wiesen, Buschland
• Erhaltungsstatus: Fast bedroht
• Wissenswertes: Das Gila-Monster ist nach dem Gila-Fluss in Arizona benannt.

Beschreibung

Gila-Monster haben giftige Drüsen im Unterkiefer. Ihre großen Köpfe ermöglichen ihnen starke Bisse, die ihr Gift in die Furchen ihrer Zähne ins Opfer sinken lassen. Sie laufen hoch auf ihren Beinen, um ihre Schwänze vom Boden fernzuhalten, und schwingen ihren Schwanz hin und her, um das Gleichgewicht zu halten.

Diese Reptilien jagen während des Frühlings und verstecken sich in den kalten Monaten in Höhlen, wobei sie Fettreserven in ihrem Schwanz verwenden, um sie bis zur Frühlingszeit zu erhalten. Sie leben bis zu 20 Jahre in freier Wildbahn, können bis zu 22 Zoll groß werden und wiegen zwischen 1,5 und 5 Pfund.

Lebensraum und Verbreitung

Gila-Monster leben im Südwesten der USA und im Norden Mexikos in Lebensräumen wie Wüsten, Grasland und Buschland. Sie leben in Bodennähe und leben normalerweise in Höhlen in felsigen Gebieten.

Ernährung und Verhalten

Gilamonster, das eine Maus isst. John Cancalosi / Photolibrary / Getty Images

Gila-Monster sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von kleinen Vögeln und Eiern. Sie fressen auch Eidechsen, Frösche, Insekten und kleine Säugetiere.

In Situationen mit extremen Temperaturen während des Tages können Gilamonster nachts aktiver sein. Da sie relativ langsam sind und nur etwa 1,5 Meilen pro Stunde erreichen, verlassen sie sich auf Tarnkappen, um ihre Beute zu fangen und auch Kakteen nach Eiern in Vogelnestern zu durchsuchen. Außerdem können Gilamonster nicht gut sehen, weshalb sie sich auf ihren starken Geruchs- und Geschmackssinn verlassen, um ihre Beute aufzuspüren. Sie schnippen mit der Zunge, um Gerüche in der Luft aufzunehmen. Diese Kreaturen können bis zu 1/3 ihres Körpergewichts fressen und Fett in ihren Schwänzen speichern. Dies reduziert die Zeit, die Gila-Monster für die Nahrungssuche aufwenden müssen.

Gila Monster Bite

Gila-Monster haben mächtige Kiefer, mit denen sie bis zu 10 Minuten lang auf ihr Opfer beißen und es festhalten können. Sie speichern Gift in den Rillen ihrer Zähne im Unterkiefer. Der größte Teil der Nahrung kann durch vollständiges Verschlucken oder durch einen schnellen Biss verzehrt werden. Bei größeren Beutetieren sickert wie bei kleinen Säugetieren das Gila-Monster-Gift in den Körper des gebissenen Tieres ein und greift dessen Nervensystem an. Ein Gila-Monster-Biss kann für Menschen sehr schmerzhaft sein, ist aber normalerweise nicht tödlich.

Fortpflanzung und Nachkommen

Gila-Monster, das von einem Ei ausbrütet. C. Allan Morgan / Photolibrary / Getty Images

Gila-Monster erreichen ein Alter von 3-5 Jahren. Die Brutzeit ist im Frühsommer, wenn die Männchen an Ringkämpfen teilnehmen. Das Weibchen gräbt ein Loch und bedeckt leicht ihre 2-12 Eier, die 1,4 Unzen wiegen und durchschnittlich 2,5 mal 1,2 Zoll überspannen. Ungefähr 4 Monate später schlüpfen die Eier und es entstehen Gilamonster mit einer durchschnittlichen Größe von 6,3 Zoll. Sie sehen aus wie kleine Erwachsene mit lebhafteren Farben und sind bei der Geburt auf sich allein gestellt.

Diese Jungen werden zu tagaktiven Kreaturen, die den größten Teil ihres Lebens unter der Erde verbringen. Während des Frühlings ist viel los, um nach Nahrung zu suchen. Drei bis vier große Mahlzeiten reichen aus, um den Winter zu überstehen. Es handelt sich hauptsächlich um Einzelgänger, die sich jedoch während der Paarungszeit in kleinen Gemeinschaften sammeln.

Erhaltungsstatus

Gila-Monster werden von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als nahezu bedroht eingestuft.

Obwohl die Gesamtzahl der Gila-Monster nicht bekannt ist, hat sich herausgestellt, dass ihre Population in den Vereinigten Staaten und Mexiko mit unbekannter Geschwindigkeit abnimmt. Die größte Bedrohung für Gila-Monster sind Menschen, da die Tiere als wertvolle Besitztümer gejagt und von Haustieren getötet werden. Sie werden auch illegal als Haustiere gesammelt.

Gila Monster und Menschen

Bemerkenswerterweise wird eine Proteinkomponente des Giftes von Gila-Monstern namens Exendin-4 in einem Medikament zur Behandlung von Typ-II-Diabetes verwendet. Das Protein wirkt homöostatisch, indem es den Glukosespiegel im Körper reguliert. Forscher haben herausgefunden, dass dieses Medikament bei der Behandlung von Typ-II-Diabetes hilft, indem es die Insulinsekretion fördert und die Insulinreaktion wiederherstellt. Derzeit untersuchen die Forscher, ob dieses Protein zur Behandlung von Gedächtnisstörungen wie der Alzheimer-Krankheit eingesetzt werden kann.

Quellen

• C., Triplitt und Chiquette E. "Exenatide: Vom Gila-Monster zur Apotheke.". NCBI, 2006, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16529340.
• "Vorgebirge Palo Verde Fact Sheet". Arizona-Sonora Desert Museum, 2008, https://www.desertmuseum.org/kids/oz/long-fact-sheets/Gila%20Monster.php.
• "Gila Monster". Die Rote Liste der bedrohten Arten der IUCN, 2007, https://www.iucnredlist.org/species/9865/13022716#population.
• "Gila Monster". Smithsonians National Zoo & Conservation Biology Institute, 2019, https://nationalzoo.si.edu/animals/gila-monster.
• "Gila Monstereidechse". Fws.Gov, 2019, https://www.fws.gov/mountain-prairie/es/gilaMonster.php.
• "Gila Monster | San Diego Zoo Tiere & Pflanzen". San Diego Zoo, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/gila-monster. Abgerufen am 1. Juni 2019.
• Zug, George R. "Gila Monster | Beschreibung, Lebensraum & Fakten". Enzyklopädie Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/Gila-monster.