Zahlen und Fakten zu Glyptodon

Name: Glyptodon (griechisch für "geschnitzter Zahn"); alias das riesige Gürteltier; ausgesprochen GLIP-Toe-Don

Lebensraum: Sümpfe Südamerikas

Historische Epoche: Pleistozän-Moderne (vor zwei Millionen-10.000 Jahren)

Größe und Gewicht: Ca. 10 Fuß lang und eine Tonne

Diät: Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale: Riesige, gepanzerte Kuppel auf der Rückseite; gedrungene Beine; kurzer Kopf und Nacken

Über Glyptodon

Glyptodon war eines der markantesten und am komischsten aussehenden Megafauna-Säugetiere der prähistorischen Zeit. Es war im Wesentlichen ein dinosauriergroßes Gürteltier mit einem riesigen, runden, gepanzerten Panzer, stumpfen, schildkrötenartigen Beinen und einem stumpfen Kopf an einem kurzen Hals . Wie viele Kommentatoren darauf hingewiesen haben, sah dieses pleistozäne Säugetier ein bisschen aus wie ein VW-Käfer, und unter seiner Schale versteckt, wäre es praktisch immun gegen Raubtiere gewesen (es sei denn, ein unternehmungslustiger Fleischesser hätte einen Weg gefunden, Glyptodon auf den Rücken und zu drehen in seinen weichen Bauch graben). Das einzige, was Glyptodon fehlte, war ein Keulen- oder Stachelschwanz, ein Merkmal, das von seinem nahen Verwandten Doedicurus entwickelt wurde (ganz zu schweigen von den Dinosauriern, die ihm am ähnlichsten waren und die vor Millionen von Jahren lebten, Ankylosaurus und Stegosaurus)..

Das im frühen 19. Jahrhundert entdeckte Glyptodon-Fossil wurde zunächst für ein Exemplar von Megatherium gehalten, das auch als Riesenfaultier bekannt war, bis ein unternehmungslustiger Naturforscher glaubte, die Knochen mit denen eines modernen Gürteltiers zu vergleichen . Sobald diese einfache, wenn auch bizarre, Verwandtschaft hergestellt war, benutzte Glyptodon eine verwirrende Vielfalt von vage komischen Namen - einschließlich Hoplophorus, Pachypus, Schistopleuron und Chlamydotherium - bis die englische Autorität Richard Owen schließlich den Namen verlieh, der für "geschnitzte Zähne" griechisch blieb . "

Der südamerikanische Glyptodon überlebte bis weit in die frühe historische Zeit hinein und erlosch erst vor etwa 10.000 Jahren, kurz nach der letzten Eiszeit, zusammen mit den meisten anderen Megafauna - Säugetieren aus der ganzen Welt (wie Diprotodon, der Riesenwombat aus Australien und Castoroides, der Riesenbiber aus Nordamerika). Dieses riesige, sich langsam bewegende Gürteltier wurde wahrscheinlich von frühen Menschen vom Aussterben bedroht, die es nicht nur wegen seines Fleisches, sondern auch wegen seines geräumigen Panzers geschätzt hätten - es gibt Hinweise darauf, dass die frühesten Siedler Südamerikas unter Glyptodon vor Schnee und Regen geschützt waren Muscheln!