Der Grizzlybär (Ursus arctos horribilis) ist eine in Nordamerika vorkommende Unterart des Braunbären. Während alle Grizzlies Braunbären sind, sind nicht alle Braunbären Grizzlies. Nach Ansicht einiger Spezialisten lebt der Grizzlybär im Landesinneren, während der nordamerikanische Braunbär an der Küste lebt, weil er auf Nahrungsquellen wie Lachs angewiesen ist. Inzwischen lebt der Kodiac-Braunbär im Kodiac-Archipel von Alaska.
Während der Lebensraum ihr Aussehen und Verhalten beeinflusst, gibt es keinen genetischen Unterschied zwischen diesen Bären. Daher bezeichnen die meisten Wissenschaftler jeden in Nordamerika lebenden Braunbären einfach als "nordamerikanischen Braunbären".
Braunbären unterscheiden sich leicht von Schwarzbären durch ihren großen muskulösen Schulterhöcker, die kurzen Ohren und den Rumpf, der tiefer als die Schultern liegt. Grizzlybären ernähren sich weniger von Eiweiß und sind daher in der Regel kleiner als Küstenbraunbären, aber sie sind immer noch sehr groß. Die durchschnittliche weibliche Person wiegt zwischen 130 und 180 kg, während die männliche Person normalerweise zwischen 180 und 360 kg wiegt..
Die Farben der Grizzlybären reichen von blond bis schwarz. Die meisten Bären sind braun mit dunkleren Beinen und grauen oder blonden Haaren auf dem Rücken und den Flanken. Ihre langen Krallen sind gut zum Graben geeignet. Lewis und Clark beschrieben den Bären als Grisley, Das hätte auf das graubraue Aussehen des grau- oder goldspitzigen Fells des Bären oder auf die grausame Grausamkeit des Tieres hinweisen können.
Ursprünglich waren Grizzlybären in weiten Teilen Nordamerikas anzutreffen, von Mexiko bis Nordkanada. Die Jagd verringerte die Reichweite des Bären erheblich. Gegenwärtig gibt es ungefähr 55.000 Grizzlybären, die hauptsächlich in Alaska, Kanada, Montana, Wyoming und Idaho zu finden sind.
Der Grizzlybär ist zusammen mit dem grauen Wolf das Spitzenräuber in seiner Reichweite. Grizzlies verfolgen große Beute (dh Hirsche, Bisons, Elche, Elche, Karibus und Schwarzbären), kleinere Beute (dh Wühlmäuse, Murmeltiere, Ziesel, Wühlmäuse, Bienen und Motten), Fische (dh Forellen, Barsche und Lachse). und Schalentiere. Grizzlybären sind Allesfresser, deshalb fressen sie auch Gräser, Pinienkerne, Beeren und Knollen.
Grizzlybären fressen Kadaver, und sie fressen menschliche Nahrung und Müll, wenn sie verfügbar sind. Es ist bekannt, dass die Bären Menschen töten und fressen, aber etwa 70% der Todesfälle beim Menschen werden von Frauen verursacht, die ihre Jungen verteidigen. Während erwachsene Grizzlies keine Raubtiere haben, können Jungtiere von Wölfen oder anderen Braunbären getötet werden.
Grizzlybären werden etwa fünf Jahre alt und geschlechtsreif. Sie paaren sich im Sommer. Die Embryo-Implantation wird verzögert, bis das Weibchen eine Höhle für den Winter sucht. Wenn sie im Sommer nicht genug zugenommen hat, kommt es zu einer Fehlgeburt.
Grizzlybären überwintern nicht wirklich, aber die Energie der Frau wird in Richtung Schwangerschaft umgeleitet, während sie schläft. Sie bringt ein bis vier Jungen in der Höhle zur Welt und pflegt sie bis zum Sommer. Die Mutter bleibt bei ihren Jungen und verteidigt sie ungefähr zwei Jahre lang heftig, aber dann jagt sie sie weg und vermeidet sie, wenn sich die Bären später im Leben treffen. Eine Frau paart sich nicht, wenn sie sich um ihre Jungen kümmert, daher hat der Grizzly eine langsame Fortpflanzungsrate.
Weibliche Bären leben etwas länger als männliche. Die durchschnittliche Lebensdauer beträgt 22 Jahre für einen Mann und 26 Jahre für eine Frau. Diese Ungleichheit ist höchstwahrscheinlich auf die Verletzungen zurückzuführen, die männliche Bären im Kampf um Partner erleiden.
Grizzlybären können mit anderen Braunbären, Schwarzbären und Eisbären brüten. Diese Hybriden sind jedoch selten, da sich Arten und Unterarten in der Regel nicht überlappen.
In der Roten Liste der IUCN wird der Braunbär, zu dem auch der Grizzly gehört, als "am wenigsten bedenklich" eingestuft. Insgesamt ist die Artenpopulation stabil. Der Grizzly gilt jedoch in den USA als bedroht und in Teilen Kanadas als gefährdet. Zu den Bedrohungen zählen der Verlust von Lebensräumen aufgrund menschlicher Eingriffe, Konflikte zwischen Menschen und Bären, Umweltverschmutzung und Klimawandel. Während der Bär in Nordamerika geschützt ist, ist es ein langsamer Prozess, ihn wieder in seine frühere Reichweite zurückzuführen, auch weil der Grizzly einen so langsamen Lebenszyklus hat. Trotzdem wurde der Grizzly im Juni 2017 vom Gesetz über gefährdete Arten "gestrichen". Als Beispiel für die Erholung der Arten ist die Grizzlypopulation im Yellowstone-Nationalpark von 136 Bären im Jahr 1975 auf etwa 700 Bären im Jahr 2017 gestiegen.