Ground Sloths - Ein amerikanischer Überlebender des Megafaunal-Aussterbens
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Riesenfaultier (Megatheriinae) ist die gebräuchliche Bezeichnung für mehrere Arten von Großkörpersäugetieren (Megafauna), die sich ausschließlich auf den amerikanischen Kontinenten entwickelt haben und dort leben. Die Superordnung Xenarthrans - zu der Ameisenbären und Gürteltiere gehören - entstand in Patagonien während des Oligozäns (vor 34 bis 23 Millionen Jahren) und verbreitete sich dann in ganz Südamerika. Die ersten riesigen Bodenfaultiere tauchten in Südamerika mindestens so lange auf, wie das späte Miozän (Friasian, 23-5 mya) und das späte Pliozän (Blancan, ca. 5,3-2,6 mya) in Nordamerika eintrafen. Die meisten der großen Formen starben im späten Pleistozän aus, obwohl erst vor 5.000 Jahren in Mittelamerika Hinweise auf das Überleben der Bodenfaultiere entdeckt wurden.
Es gibt neun Arten (und bis zu 19 Gattungen) von Riesenfaultieren, die aus vier Familien bekannt sind: Megatheriidae (Megatheriinae); Mylodontidae (Mylodontinae und Scelidotheriinae), Nothrotheriidae und Megalonychidae. Präpleistozäne Überreste sind sehr spärlich (bis auf Eremotheriaum eomigrans), aber es gibt vor allem viele Fossilien aus dem Pleistozän Megatherium americanum in Südamerika und E. laurillardi in Süd- und Nordamerika. E. laurillardi war eine große, intertropische Art, die als panamaische Riesenfaultier bekannt ist und möglicherweise bis ins späte Pleistozän überlebt hat.
Das Leben als Grundfaultier
Gemahlene Faultiere waren meist Pflanzenfresser. Eine Studie an über 500 konservierten Fäkalien (Koprolithen) der Shasta-Grundfaultiere (Nothrotheriops shastense) aus Rampart Cave, Arizona (Hansen) geben an, dass sie hauptsächlich auf Wüstenkugel (Sphaeralcea ambigua) Nevada Mormontea (Ephedra nevadensis) und Salzbüsche (Atriplex spp). Eine Studie aus dem Jahr 2000 (Hofreiter und Kollegen) ergab, dass sich die Ernährung von Faultieren, die in und um die Gipshöhle in Nevada leben, im Laufe der Zeit von Kiefern und Maulbeeren um 28.000 v. Chr. Zu Kapern und Senf um 20.000 v. und auf 11.000 Jahre alte Salzbüsche und andere Wüstenpflanzen, ein Hinweis auf das sich ändernde Klima in der Region.
Bodenfaultiere lebten in einer Vielzahl von Ökosystemtypen, von baumlosen Buschlandschaften in Patagonien bis zu bewaldeten Tälern in North Dakota, und es scheint, dass sie in ihrer Ernährung ziemlich anpassungsfähig waren. Trotz ihrer Anpassungsfähigkeit wurden sie mit ziemlicher Sicherheit, wie bei anderen Ausrottungen von Megafaunals, mit Hilfe der ersten Gruppe menschlicher Kolonisten auf dem amerikanischen Kontinent getötet.
Ranking nach Größe
Riesige gemahlene Faultiere werden lose nach Größe eingeteilt: klein, mittel und groß. In einigen Studien scheint die Größe der verschiedenen Arten stetig und überlappend zu sein, obwohl einige jugendliche Überreste definitiv größer sind als die adulten und subadulten Überreste der kleinen Gruppe. Cartell und De Iuliis argumentieren, dass der Unterschied in der Größe ein Beweis dafür ist, dass einige der Arten sexuell dimorph waren.
- Megatherium altiplanicum (klein, Femurlänge ca. 387,5 mm oder 15 Zoll) und ca. 200 kg oder 440 Pfund pro erwachsene Person)
- Megatherium Sundti (mittel, Femurlänge ca. 530 mm)
- Megatherium americanum (groß, Femurlänge zwischen 570 und 780 mm und bis zu 3000 kg pro Person)
Alle ausgestorbenen kontinentalen Gattungen waren eher "gemahlen" als baumbewohnend, das heißt, sie lebten außerhalb von Bäumen, obwohl die einzigen Überlebenden ihre kleinen (4 bis 8 kg) baumbewohnenden Nachkommen waren.
Jüngste Überlebende
Der größte Teil der Megafauna (Säugetiere mit einem Körpergewicht von mehr als 45 kg) in Amerika starb am Ende des Pleistozäns nach dem Rückzug der Gletscher und etwa zur Zeit der ersten menschlichen Besiedlung Amerikas aus. An einigen archäologischen Stätten wurden jedoch Beweise für das Überleben der Bodenfaultiere im späten Pleistozän gefunden, die darauf hindeuten, dass Menschen auf Bodenfaultieren jagten.
Eine der sehr alten Stätten, die von einigen Gelehrten als Beweis für Menschen angesehen wurden, ist die Chazumba II-Stätte im mexikanischen Bundesstaat Oaxaca, die zwischen 23.000 und 27.000 Kalenderjahren v. Chr. (Viñas-Vallverdú und Kollegen) liegt. Diese Seite enthält eine mögliche Schnittmarke - eine Metzgermarke - auf einem riesigen Faultierknochen sowie einige Lithografien wie retuschierte Flocken, Hämmer und Ambosse.
Shasta gemahlenes Faultier (Nothrotheriops shastense) Dung wurde in mehreren Höhlen im Südwesten der Vereinigten Staaten gefunden, die auf 11.000 bis 12.100 Jahre vor dem heutigen RCYBP datiert waren. Ähnliche Überlebensraten gibt es auch für andere Mitglieder der Nothrotheriops Arten, die in Höhlen in Brasilien, Argentinien und Chile gefunden wurden; Die jüngsten von ihnen sind 16.000 bis 10.200 RCYBP.
Solide Beweise für den menschlichen Konsum
Es gibt Belege für den menschlichen Verzehr von gemahlenen Faultieren in Campo Laborde, 9700-6750 RCYBP im Talpaque Creek, Region Pampean in Argentinien (Messineo und Politis). Diese Seite enthält ein umfangreiches Knochenbett mit über 100 Individuen von M. americanum, und eine kleinere Anzahl von Glyptodons, Panama-Hase (Dolichotis patagonum, Vizcacha, Pekari, Fuchs, Gürteltier, Vogel und Kamelid. Steinwerkzeuge sind in Campo Laborde relativ spärlich, umfassen jedoch einen Quarzitseitenschaber und eine bifaciale Projektilspitze sowie Flocken und Mikroflocken. Einige Faultierknochen weisen Flecken auf, und der Ort wird als ein einziges Ereignis interpretiert, bei dem ein einziges riesiges gemahlenes Faultier geschlachtet wird.
In North Dakota in den Zentralstaaten der USA zeigen Beweise, dass Megalonyx jeffersonii, Jeffersons Bodenfaultier (erstmals 1799 von US-Präsident Thomas Jefferson und seinem Arzt Caspar Wistar beschrieben) war auf dem gesamten NA-Kontinent noch ziemlich weit verbreitet, vom Old Crow Basin in Alaska bis nach Südmexiko und von Küste zu Küste etwa 12.000 Jahre lang RCYBP und kurz vor dem größten Teil des Faultiersterbens (Hoganson und McDonald).
Die neuesten Beweise für das Überleben der Bodenfaultiere stammen von den westindischen Inseln Kuba und Hispaniola (Steadman und Kollegen). Cueva Beruvides in der kubanischen Provinz Matanzas hielt einen Humerus des größten Faultiers Westindiens, der Megalocnus rodens, datiert zwischen 7270 und 6010 BP; und die kleinere Form Parocnus brownii wurde aus der Teergrube Las Breas de San Felipe in Kuba zwischen 4.950-14.450 cal BP gemeldet. Sieben Beispiele von Neocnus kommt wurden in Haiti gefunden, datiert zwischen 5220 und 11.560 cal BP.
Quellen und weitere Informationen
- Cartelle C und De Iuliis G. 2006. Eremotherium Laurillardi (Lund) (Xenarthra, Megatheriidae), der panamerikanische Riesengrundfaultier: taxonomische Aspekte der Ontogenese von Schädel und Gebiss. Zeitschrift für systematische Paläontologie 4 (2): 199 & ndash; 209.
- Hansen RM. 1978. Shasta Grundfaultier Essgewohnheiten, Rampart Cave, Arizona. Paläobiologie 4 (3): 302 & ndash; 319.
- Hofreiter M, Poinar HN, Spaulding WG, Bauer K, Martin PS, Possnert G und Pääbo S. 2000. Eine molekulare Analyse der Faultierdiät während der letzten Vereisung. Molekulare Ökologie 9 (12): 1975-1984.
- Hoganson JW und McDonald HG. 2007. Erster Bericht über Jeffersons Bodenfaultier (Megalonyx jeffersonii) in North Dakota: Paläobiogeografische und paläoökologische Bedeutung. Journal of Mammalogy 88 (1): 73 & ndash; 80.
- Iuliis GD, Pujos F und Tito G. 2009. Systematische und taxonomische Überarbeitung des pleistozänen Grundfaultier-Megatheriums (Pseudomegatherium) Tarijense (Xenarthra: Megatheriidae). Journal of Vertebrate Paleontology 29 (4): 1244 & ndash; 1251.
- Messineo PG und Politis GG. 2009. Neue Radiokarbondaten vom Standort Campo Laborde (Pampean Region, Argentinien) unterstützen das Überleben des Holozäns von Riesengrundfaultieren und Glyptodonten. Aktuelle Forschung im Pleistozän 26: 5-9.
- Pereira ICdS, Dantas MAT und Ferreira RL. 2013. Aufzeichnung des Riesenfaultiers Valgipes bucklandi (Lund, 1839) (Tardigrada, Scelidotheriinae) im brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Norte mit Hinweisen zur Taphonomie und Paläoökologie. Journal of South American Earth Sciences 43: 42 & ndash; 45.
- Steadman DW, Martin PS, MacPhee RDE, Jull AJT, McDonald HG, Woods CA, Iturralde-Vinent M und Hodgins GWL. 2005. Asynchrone Auslöschung der späten Quaternären Faultiere auf Kontinenten und Inseln. Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften 102 (33): 11763 & ndash; 11768.
- Viñas-Vallverdú R, Arroyo-Cabrales J, Rivera-González II, Pedro R-Á Xosé, Rubio-Mora A, Eudave-Eusebio IN, Solís-Torres ÓR und CF Ardelean. 2015. Jüngste archäopaläontologische Funde aus Barranca del Muerto, Santiago Chazumba, Oaxaca, Mexiko. Quaternary International in der Presse.
