Verlust, Fragmentierung und Zerstörung von Lebensräumen

Der Verlust von Lebensräumen bezieht sich auf das Verschwinden natürlicher Umgebungen, in denen bestimmte Pflanzen und Tiere leben. Es gibt drei Hauptarten des Verlusts von Lebensräumen: Zerstörung von Lebensräumen, Verschlechterung von Lebensräumen und Fragmentierung von Lebensräumen.

Zerstörung des Lebensraumes

Die Zerstörung von Lebensräumen ist der Vorgang, bei dem natürliche Lebensräume so geschädigt oder zerstört werden, dass sie die dort natürlich vorkommenden Arten und ökologischen Gemeinschaften nicht mehr unterstützen können. Dies führt häufig zum Aussterben von Arten und damit zum Verlust der Artenvielfalt.

Lebensraum kann direkt durch viele menschliche Aktivitäten zerstört werden, die zumeist die Rodung von Land für Nutzungen wie Landwirtschaft, Bergbau, Holzeinschlag, Staudämme und Urbanisierung umfassen. Obwohl viel Zerstörung des Lebensraums auf menschliches Handeln zurückzuführen ist, handelt es sich nicht ausschließlich um ein vom Menschen verursachtes Phänomen. Der Verlust von Lebensräumen ist auch auf natürliche Ereignisse wie Überschwemmungen, Vulkanausbrüche, Erdbeben und Klimaschwankungen zurückzuführen.

Obwohl die Zerstörung von Lebensräumen in erster Linie das Aussterben von Arten zur Folge hat, kann sie auch neue Lebensräume eröffnen, in denen sich neue Arten entwickeln können, und damit die Widerstandsfähigkeit des Lebens auf der Erde demonstrieren. Leider zerstört der Mensch natürliche Lebensräume mit einer Geschwindigkeit und räumlichen Ausmaßen, die über das hinausgehen, was die meisten Arten und Gemeinschaften bewältigen können.

Habitat-Abbau

Die Verschlechterung des Lebensraums ist eine weitere Folge der menschlichen Entwicklung. Indirekt wird es durch menschliche Aktivitäten wie Umweltverschmutzung, Klimawandel und die Einführung invasiver Arten verursacht, die die Umweltqualität beeinträchtigen und das Gedeihen einheimischer Pflanzen und Tiere erschweren.

Die Verschlechterung des Lebensraums wird durch eine schnell wachsende menschliche Bevölkerung befeuert. Mit zunehmender Bevölkerungszahl nutzen die Menschen mehr Land für die Landwirtschaft und für die Entwicklung von Städten, die sich auf immer größere Gebiete verteilen. Die Auswirkungen der Verschlechterung des Lebensraums betreffen nicht nur einheimische Arten und Gemeinschaften, sondern auch die menschliche Bevölkerung. Verschlechtertes Land geht häufig durch Erosion, Wüstenbildung und Nährstoffmangel verloren.

Lebensraumzerschneidung

Die menschliche Entwicklung führt auch zu einer Fragmentierung des Lebensraums, da wilde Gebiete zerschnitten und in kleinere Stücke geteilt werden. Die Fragmentierung verringert die Reichweite der Tiere und schränkt die Bewegung ein, wodurch die Tiere in diesen Gebieten einem höheren Aussterberisiko ausgesetzt sind. Das Aufbrechen des Lebensraums kann auch Tierpopulationen trennen und die genetische Vielfalt verringern.

Naturschützer versuchen oft, den Lebensraum zu schützen, um einzelne Tierarten zu retten. Beispielsweise schützt das von Conservation International organisierte Biodiversity Hotspot-Programm gefährdete Lebensräume auf der ganzen Welt. Ziel der Gruppe ist es, "Biodiversitäts-Hotspots" zu schützen, die eine hohe Konzentration bedrohter Arten enthalten, wie Madagaskar und die Guineischen Wälder Westafrikas. Diese Gebiete beherbergen eine einzigartige Vielfalt an Pflanzen und Tieren, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt. Conservation International ist der Ansicht, dass die Rettung dieser "Hotspots" der Schlüssel zum Schutz der biologischen Vielfalt des Planeten ist.

Die Zerstörung von Lebensräumen ist nicht die einzige Bedrohung für wild lebende Tiere, aber die wahrscheinlich größte. Heute findet es so schnell statt, dass die Arten in außerordentlicher Zahl zu verschwinden beginnen. Wissenschaftler warnen, dass der Planet ein sechstes Massensterben erleidet, das "schwerwiegende ökologische, wirtschaftliche und soziale Konsequenzen" haben wird. Wenn der Verlust des natürlichen Lebensraums rund um den Globus nicht nachlässt, werden mit Sicherheit weitere Ausrottungen folgen.