Hadrosaurier Die Dinosaurier mit Entenschnabel

Es ist ein gemeinsames Thema der Evolution, dass in verschiedenen geologischen Epochen verschiedene Tierarten dazu neigen, die gleichen ökologischen Nischen zu besetzen. Heutzutage übernehmen Säugetiere wie Hirsche, Schafe, Pferde und Kühe die Aufgabe eines "langsamen, vierbeinigen Pflanzenfressers". Vor 75 bis 65 Millionen Jahren, gegen Ende der Kreidezeit, wurde diese Nische von den Hadrosauriern oder Dinosauriern mit Entenschnabel besetzt. Diese kleinhirnigen, vierbeinigen Pflanzenfresser können (in vielerlei Hinsicht) als das prähistorische Äquivalent von Rindern angesehen werden - aber nicht als Enten, die auf einem völlig anderen evolutionären Zweig liegen!

Aufgrund ihrer umfangreichen fossilen Überreste gab es in den letzten Stadien der Kreidezeit wahrscheinlich mehr Hadrosaurier als jede andere Art von Dinosauriern (einschließlich Tyrannosaurier, Ceratopsier und Raubvögel). Diese sanften Kreaturen durchstreiften die Wälder und Ebenen Nordamerikas, Europas und Asiens, einige in Herden von Hunderten oder Tausenden von Individuen, und einige signalisierten sich gegenseitig aus der Ferne, indem sie Luftstöße durch die großen, reich verzierten Kämme auf ihren Köpfen schleuderten. ein charakteristisches Hadrosauriermerkmal (wenn auch in einigen Gattungen weiter entwickelt als in anderen).

Die Anatomie der Dinosaurier mit Entenschnabel

Hadrosaurier (griechisch für "sperrige Eidechsen") waren alles andere als die elegantesten oder attraktivsten Dinosaurier, die es je auf der Erde gab. Diese Pflanzenfresser waren durch ihre dicken, gedrungenen Torsi, massiven, unflexiblen Schwänze und harten Schnäbel und zahlreichen Backenzähne (bei einigen Arten bis zu 1.000) gekennzeichnet, die zum Abbau der harten Vegetation bestimmt waren. Einige von ihnen (die "Lambeosaurinae") hatten Kämme auf ihren Köpfen, während andere (die "Hadrosaurinae") dies nicht taten. Wie Kühe und Pferde weideten Hadrosaurier auf allen Vieren, aber auch größere, tonnenschwere Arten konnten ungeschickt auf zwei Füßen davonlaufen, um Raubtieren zu entkommen.

Hadrosaurier waren die größten aller ornithischianischen Dinosaurier (die andere Hauptklasse von Dinosauriern, Sauriern, einschließlich riesiger, pflanzenfressender Sauropoden und fleischfressender Theropoden). Verwirrenderweise werden Hadrosaurier technisch als Ornithopoden klassifiziert, eine größere Familie ornithischianischer Dinosaurier, zu denen Iguanodon und Tenontosaurus gehörten. Tatsächlich kann es schwierig sein, eine feste Grenze zwischen den fortschrittlichsten Ornithopoden und den frühesten echten Hadrosauriern zu ziehen. Die meisten Dinosaurier mit Entenschnabel, darunter Anatotitan und Hypacrosaurus, wogen einige Tonnen, aber einige wie Shantungosaurus erreichten wirklich enorme Größen - etwa 20 Tonnen oder zehnmal so groß wie ein moderner Elefant!

Duck-Billed Dinosaurier-Familienleben

Dinosaurier mit Entenschnabel scheinen mehr mit modernen Kühen und Pferden gemeinsam zu haben als nur mit ihren Weidegewohnheiten (obwohl es wichtig zu verstehen ist, dass sich Gras in der Kreidezeit noch nicht entwickelt hat; vielmehr knabbern Hadrosaurier an tief liegenden Pflanzen). Zumindest einige Hadrosaurier, wie Edmontosaurus, durchstreiften die nordamerikanischen Wälder in großen Herden, ohne Zweifel als Verteidigung gegen bedrohliche Raptoren und Tyrannosaurier. Die gigantischen, geschwungenen Kämme auf den Rändern von Hadrosauriern wie Charonosaurus und Parasaurolophus dienten wahrscheinlich als Zeichen für andere Herdenmitglieder. Studien haben gezeigt, dass diese Strukturen laute Geräusche erzeugen, wenn sie mit Luft gestrahlt werden. Die Kämme könnten während der Paarungszeit eine zusätzliche Funktion erfüllt haben, als Männchen mit größerer, reich verzierter Kopfbedeckung das Zuchtrecht erhielten.

Maiasaura, einer der wenigen Dinosaurier, der eher nach dem Weibchen als nach dem Männchen der Gattung benannt wurde, ist ein besonders wichtiger Dinosaurier mit Entenschnabel, da ein ausgedehnter nordamerikanischer Nistplatz entdeckt wurde, auf dem die fossilen Überreste von Erwachsenen und Tieren vorkommen jugendliche Individuen sowie zahlreiche Eier, die in vogelähnlichen Fängen angeordnet sind. Es ist klar, dass diese "gute Muttereidechse" ihre Kinder auch nach dem Schlüpfen genau beobachtet hat, so dass es zumindest möglich ist, dass andere Dinosaurier mit Entenschnabel das Gleiche taten (eine andere Gattung, für die wir den endgültigen Beweis für die Kindererziehung haben, ist Hypacrosaurus ).

Duck-Billed Dinosaur Evolution

Hadrosaurier sind eine der wenigen Dinosaurierfamilien, die vollständig in einer historischen Periode gelebt haben, der mittleren bis späten Kreidezeit. Andere Dinosaurier, wie Tyrannosaurier, blühten auch in der späten Kreidezeit, aber es gibt Hinweise auf ferne Vorfahren, die bis in die Jurazeit zurückreichen. Wie oben erwähnt, zeigten einige frühe Dinosaurier mit Entenschnabel eine rätselhafte Mischung aus Hadrosaurier- und "Iguanodont" -Eigenschaften. Eine späte Gattung, Telmatosaurus, behielt ihr Iguanodon-ähnliches Profil auch in den letzten Stadien der Kreidezeit bei, wahrscheinlich weil dieser Dinosaurier auf einer europäischen Insel isoliert und damit vom Hauptstrom der Evolution abgeschnitten war.

Bis zum Ende der Kreidezeit waren Hadrosaurier die bevölkerungsreichsten Dinosaurier der Erde, ein wesentlicher Bestandteil der Nahrungskette, da sie die dichte, überquellende Vegetation Nordamerikas und Eurasiens verzehrten und abwechselnd von fleischfressenden Greifvögeln und Tyrannosauriern gefressen wurden. Wenn die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren beim K / T Extinction Event nicht ausgelöscht worden wären, wäre es denkbar, dass sich einige Hadrosaurier zu wirklich gigantischen, Brachiosaurus-ähnlichen Größen entwickelt haben, die sogar größer sind als Shantungosaurus - aber gegeben Übrigens, Ereignisse stellten sich heraus, werden wir nie sicher wissen.