Hadrosaurus, der erste identifizierte Dinosaurier mit Entenschnabel

Wie viele Fossilienfunde aus dem 19. Jahrhundert ist Hadrosaurus gleichzeitig ein sehr wichtiger und sehr dunkler Dinosaurier. Es war das erste nahezu vollständige Dinosaurierfossil, das jemals in Nordamerika entdeckt wurde (ausgerechnet 1858 in Haddonfield, New Jersey), und 1868 war der Hadrosaurus an der Philadelphia Academy of Natural Sciences das erste Dinosaurierskelett überhaupt der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Hadrosaurus hat auch einer äußerst bevölkerungsreichen Familie von Pflanzenfressern - den Hadrosauriern oder Dinosauriern mit Entenschnabel - seinen Namen gegeben. Um diese Geschichte zu feiern, nannte New Jersey 1991 Hadrosaurus seinen offiziellen Staatsdinosaurier, und die "robuste Eidechse" wird häufig in den Versuchen heraufbeschworen, den paläontologischen Stolz des Garden State aufzupumpen.

Wie war Hadrosaurus wirklich??

Dies war ein robust gebauter Dinosaurier, der von Kopf bis Schwanz etwa zehn Meter lang und zwischen drei und vier Tonnen schwer war. Die meiste Zeit hockte er wahrscheinlich auf allen vieren und fraß sich an der tief liegenden Vegetation seines Lebensraums in der späten Kreidezeit Nordamerika. Wie andere Dinosaurier mit Entenschnabel wäre Hadrosaurus in der Lage gewesen, sich auf seinen beiden Hinterbeinen aufzurichten und davonzulaufen, wenn er von hungrigen Tyrannosauriern überrascht wurde, was für alle kleineren Dinosaurier, die in der Nähe lauerten, eine stressige Erfahrung gewesen sein musste! Dieser Dinosaurier lebte mit ziemlicher Sicherheit in kleinen Herden, wobei die Weibchen 15 bis 20 große Eier auf einmal in kreisförmigen Mustern legten und die Erwachsenen möglicherweise sogar nur ein Minimum an elterlicher Fürsorge betrieben haben. (Denken Sie jedoch daran, dass die "Rechnung" von Hadrosaurus und anderen Dinosauriern, wie es war, nicht wirklich flach und gelb, wie das einer Ente, aber es hatte eine vage Ähnlichkeit.)

Was Dinosaurier mit Entenschnabel im Allgemeinen betrifft, so befindet sich Hadrosaurus selbst am äußersten Rand der Paläontologie. Bisher hat niemand den Schädel dieses Dinosauriers entdeckt. Das ursprüngliche Fossil, das vom berühmten amerikanischen Paläontologen Joseph Leidy benannt wurde, besteht aus vier Gliedmaßen, einem Becken, Kieferstücken und über zwei Dutzend Wirbeln. Aus diesem Grund basieren die Nachbildungen von Hadrosaurus auf den Schädeln ähnlicher Gattungen von Dinosauriern mit Entenschnabel wie Gryposaurus. Bisher scheint Hadrosaurus das einzige Mitglied seiner Gattung zu sein (die einzige benannte Art ist H. foulkii), was einige Paläontologen zu der Vermutung veranlasste, dass dieser Hadrosaurier tatsächlich eine Art (oder ein Exemplar) einer anderen Gattung von Dinosauriern mit Entenschnabel ist. 

Angesichts dieser Unsicherheit hat es sich als schwierig erwiesen, Hadrosaurus an die richtige Stelle im Stammbaum der Hadrosaurier zu setzen. Dieser Dinosaurier wurde einst mit seiner eigenen Unterfamilie, den Hadrosaurinae, geehrt, der früher bekanntere (und besser verzierte) Dinosaurier mit Entenschnabel wie Lambeosaurus zugeordnet wurden. Heute nimmt Hadrosaurus jedoch einen einzigen, einsamen Zweig in Bezug auf Evolutionsdiagramme ein, einen Schritt entfernt von so bekannten Gattungen wie Maiasaura, Edmontosaurus und Shantungosaurus, und heute beziehen sich nicht viele Paläontologen in ihren Publikationen auf diesen Dinosaurier.

Name:

Hadrosaurus (griechisch für "robuste Eidechse"); ausgesprochen HAY-dro-SORE-us

Lebensraum:

Wälder von Nordamerika

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 80-75 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa 30 Fuß lang und 3-4 Tonnen

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Große Größe; breiter, flacher Schnabel; gelegentliche Zweibeinhaltung