Die Hallstatt-Kultur (~ 800 bis 450 v. Chr.) Nennen Archäologen die frühen Eisenzeitgruppen Mitteleuropas. Diese Gruppen waren politisch wirklich unabhängig voneinander, aber sie waren durch ein riesiges, vorhandenes Handelsnetzwerk miteinander verbunden, so dass die materielle Kultur (Werkzeuge, Küchengeräte, Wohnstil, landwirtschaftliche Techniken) in der gesamten Region ähnlich war.
Am Ende des Urnenfeldstadiums der Spätbronzezeit, ca. 800 v. Chr. Waren die Mitteleuropäer überwiegend Bauern (Hüten und Anbau von Kulturpflanzen). Die Hallstatt-Kultur umfasste ein Gebiet zwischen Zentralfrankreich und Westungarn sowie zwischen den Alpen und Zentralpolen. Der Begriff umfasst viele verschiedene unabhängige regionale Gruppen, die aufgrund eines starken Netzwerks von Handel und Austausch dieselbe materielle Kultur verwendeten.
Um 600 v. Chr. Verbreiteten sich Eisenwerkzeuge in Nord-Großbritannien und Skandinavien. Eliten konzentrierten sich auf West- und Mitteleuropa. Die Hallstatt-Eliten konzentrierten sich auf eine Zone zwischen dem heutigen Burgund in Ostfrankreich und Süddeutschland. Diese Eliten waren mächtig und befanden sich in mindestens 16 Hügeln, die als "Machtsitze" oder fürstensitz bezeichnet wurden.
Bergburgen wie Heuneburg, Hohenasberg, Würzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey und Mont Lassois weisen erhebliche Befestigungen in Form von Ufer- und Grabenverteidigung auf. Wenigstens schwache Verbindungen zu den mediterranen griechischen und etruskischen Zivilisationen sind in den Hügelvierteln und einigen Nicht-Hügelvierteln zu beobachten. Die Bestattungen bestanden aus einigen äußerst reich ausgestatteten Kammergräbern, die von etwa hundert Sekundärbestattungen umgeben waren. Zwei aus der Zeit der Hallstatt, die eindeutige Zusammenhänge mit mediterranen Importen aufweisen, sind Vix (Frankreich), wo eine weibliche Elite-Bestattung einen riesigen griechischen Krater enthielt; und Hochdorf (Deutschland) mit drei goldmontierten Trinkhörnern und einem großen griechischen Kessel für Met. Hallstatt-Eliten hatten eindeutig eine Vorliebe für mediterrane Weine, mit zahlreichen Amphoren aus Massalia (Marseille), Bronzegefäßen und attischer Keramik, die von vielen fürstensitze geborgen wurden.
Ein charakteristisches Merkmal der Hallstatt-Elite waren Fahrzeugbestattungen. Die Leichen wurden zusammen mit dem feierlichen vierrädrigen Fahrzeug und der Pferdeausrüstung - aber nicht den Pferden - in eine mit Holz ausgekleidete Grube gebracht, um die Leiche ins Grab zu bringen. Die Karren hatten oft aufwändige Eisenräder mit mehreren Speichen und Eisennoppen.