Homotherium

Als erfolgreichste aller Säbelzahnkatzen (bekanntestes Beispiel ist Smilodon, der "Säbelzahntiger") verbreitete sich Homotherium bis nach Nord- und Südamerika, Eurasien und Afrika und erfreute sich eines ungewöhnlich langen Lebens Zeit in der Sonne: Diese Gattung bestand vom Beginn des Pliozäns vor etwa fünf Millionen Jahren bis vor 10.000 Jahren (zumindest in Nordamerika). Homotherium wird wegen seiner Zahnform oft als "Scimitar-Katze" bezeichnet Homo sapiens und Wollmammuts.

Ungewöhnliche Funktionen

Das seltsamste Merkmal von Homotherium war das ausgeprägte Ungleichgewicht zwischen Vorder- und Hinterbeinen: Mit seinen langen Vordergliedern und gedrungenen Hintergliedern war diese prähistorische Katze eher wie eine moderne Hyäne geformt, mit der sie wahrscheinlich die Gewohnheit des Jagens (oder Säuberns) teilte. in Packungen. Die großen Nasenöffnungen im Schädel von Homotherium deuten darauf hin, dass große Mengen Sauerstoff benötigt wurden (was bedeutet, dass es wahrscheinlich Beute mit hohen Geschwindigkeiten jagte, zumindest wenn es sein musste), und die Struktur seiner Hinterbeine zeigt an, dass es plötzliche, mörderische Sprünge ausführen konnte . Das Gehirn dieser Katze war mit einem gut entwickelten visuellen Kortex ausgestattet, ein Hinweis darauf, dass Homotherium eher am Tag (als es der Spitzenräuber seines Ökosystems gewesen wäre) als in der Nacht gejagt wurde.

Homotherium ist durch eine Vielzahl von Arten bekannt - es gibt nicht weniger als 15 benannte Sorten, von H. aethiopicum (in Äthiopien entdeckt) zu H. venezuelensis (entdeckt in Venezuela). Da sich viele dieser Arten mit anderen Gattungen von Säbelzahnkatzen - insbesondere dem oben genannten Smilodon - überschnitten haben, scheint Homotherium gut an Umgebungen mit hohen Breitengraden wie Berge und Hochebenen angepasst zu sein, in denen es sich gut absetzen könnte von seinen ebenso hungrigen (und ebenso gefährlichen) Verwandten.

Kurzinformation

• Name: Homotherium (griechisch für "das gleiche Tier"); ausgesprochen HOE-mo-THEE-ree-um
• Lebensraum: Ebenen von Nord- und Südamerika, Eurasien und Afrika
• Historische Epoche: Pliozän-Moderne (vor fünf Millionen-10.000 Jahren)
• Größe und Gewicht: Bis zu sieben Fuß lang und 500 Pfund
• Diät: Fleisch
• Unterscheidungsmerkmale: Lange vordere als hintere Gliedmaßen; starke Zähne