Wie eine genetische Mutation zur weißen Rasse führte

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der jeder braune Haut hatte. Das war vor Zehntausenden von Jahren der Fall, sagen Wissenschaftler der Pennsylvania State University. Wie sind die Weißen hierher gekommen? Die Antwort liegt in der schwierigen Komponente der Evolution, die als genetische Mutation bekannt ist.

Jenseits von Afrika

In wissenschaftlichen Kreisen wird seit langem angenommen, dass Afrika die Wiege unserer menschlichen Zivilisation ist und dass unsere Vorfahren dort vor etwa 2 Millionen Jahren den größten Teil ihrer Körperbehaarung ablegten. Sie entwickelten schnell dunkle Haut zum Schutz vor Hautkrebs und anderen schädlichen Wirkungen von UV-Strahlung. Laut einer Studie aus dem Jahr 2005, die im US-Bundesstaat Penn durchgeführt wurde, als Menschen vor 20.000 bis 50.000 Jahren begannen, Afrika zu verlassen, erschien eine Hautweiß-Mutation zufällig bei einer einzigen Person. Diese Mutation erwies sich als vorteilhaft, als Menschen nach Europa zogen. Warum? Weil es den Migranten einen verbesserten Zugang zu Vitamin D ermöglichte, das für die Aufnahme von Kalzium und den Erhalt der Knochen von entscheidender Bedeutung ist.

"Die Sonnenintensität ist in äquatorialen Regionen so hoch, dass das Vitamin bei dunkelhäutigen Menschen trotz der UV-abschirmenden Wirkung von Melanin noch hergestellt werden kann", erklärt Rick Weiss von der "Washington Post", die über die Ergebnisse berichtete. Aber im Norden, wo das Sonnenlicht weniger intensiv ist und mehr Kleidung getragen werden muss, um der Kälte entgegenzuwirken, könnte die UV-Abschirmung von Melanin eine Gefahr gewesen sein.

Nur eine Farbe

Das ist sinnvoll, aber haben Wissenschaftler auch ein echtes Gen für die Rasse identifiziert? Kaum. Wie die "Post" feststellt, behauptet die wissenschaftliche Gemeinschaft, dass "Rasse ein vage definiertes biologisches, soziales und politisches Konzept ist ... und die Hautfarbe nur ein Teil dessen ist, was Rasse ist - und was nicht."

Wissenschaftler sagen immer noch, dass Rasse eher ein soziales als ein wissenschaftliches Konstrukt ist, weil Menschen der gleichen Rasse mehr Unterschiede in ihrer DNA haben als Menschen verschiedener Rassen. Tatsächlich gehen Wissenschaftler davon aus, dass alle Menschen zu 99,5 Prozent genetisch identisch sind.

Die Ergebnisse der Penn State-Forscher zum Hautaufhellungsgen zeigen, dass die Hautfarbe einen winzigen biologischen Unterschied zwischen Menschen ausmacht.

"Die neu entdeckte Mutation beinhaltet eine Änderung von nur einem Buchstaben des DNA-Codes aus den 3,1 Milliarden Buchstaben im menschlichen Genom - die vollständigen Anweisungen zur Herstellung eines Menschen", berichtet die "Post".

Haut tief

Als die Studie zum ersten Mal veröffentlicht wurde, befürchteten Wissenschaftler und Soziologen, dass die Identifizierung dieser hautaufhellenden Mutation zu der Annahme führen würde, dass Weiße, Schwarze und andere von Natur aus verschieden sind. Keith Cheng, der Wissenschaftler, der das Forscherteam von Penn State leitete, möchte, dass die Öffentlichkeit weiß, dass dem nicht so ist. Er sagte der "Post": "Ich denke, die Menschen sind extrem unsicher und achten auf visuelle Anzeichen von Gleichheit, um sich besser zu fühlen, und die Leute werden den Menschen, die anders aussehen, schlechte Dinge antun."

Seine Aussage erfasst, was Rassismus auf den Punkt bringt. Um ehrlich zu sein, die Menschen sehen vielleicht anders aus, aber es gibt praktisch keinen Unterschied in unserem Erbgut. Die Hautfarbe ist wirklich nur hauttief.

Nicht so schwarz und weiß

Wissenschaftler des Penn State erforschen weiterhin die Genetik der Hautfarbe. In einer Studie, die am 12. Oktober 2017 in "Science" veröffentlicht wurde, berichten Forscher über die Ergebnisse noch größerer Varianten der Hautfarbgene bei einheimischen Afrikanern. Eine solche Vielfalt, sagt die Evolutionsgenetikerin Sarah Tishkoff, die Hauptautorin der Studie, bedeutet wahrscheinlich, dass wir nicht einmal von einer sprechen können afrikanisch Rasse, geschweige denn eine weiße.