Wie Insekten am Tatort die Todeszeit einer Leiche enthüllen

Wenn ein verdächtiger Tod eintritt, kann ein forensischer Entomologe hinzugezogen werden, um bei der Bearbeitung des Tatorts behilflich zu sein. Am oder in der Nähe des Körpers gefundene Insekten können wichtige Hinweise auf das Verbrechen geben, einschließlich des Todeszeitpunkts des Opfers.

Insekten besiedeln die Leichen in einer vorhersehbaren Reihenfolge, die auch als Insektenfolge bezeichnet wird. Die ersten, die ankommen, sind die nekrophagen Arten, die von dem starken Geruch der Zersetzung angezogen werden. Schlagfliegen können innerhalb von Minuten nach dem Tod in eine Leiche eindringen, und Fleischfliegen folgen dicht dahinter. Bald darauf kamen die Dermestidkäfer, dieselben Käfer, mit denen Taxidermisten die Schädel von ihrem Fleisch säuberten. Es sammeln sich mehr Fliegen, einschließlich Hausfliegen. Raub- und parasitäre Insekten ernähren sich von Maden und Käferlarven. Schließlich, während die Leiche trocknet, finden versteckte Käfer und Kleidermotten die Überreste.

Forensische Entomologen sammeln Proben von Insekten am Tatort und stellen dabei sicher, dass Vertreter aller Arten in ihrem neuesten Entwicklungsstadium sind. Da die Entwicklung der Arthropoden direkt mit der Temperatur zusammenhängt, sammelt sie auch die täglichen Temperaturdaten von der nächstgelegenen verfügbaren Wetterstation. Im Labor identifiziert der Wissenschaftler jedes Insekt für eine bestimmte Art und bestimmt das genaue Entwicklungsstadium. Da die Identifizierung von Maden schwierig sein kann, zieht der Entomologe normalerweise einige Maden bis zum Erwachsenenalter auf, um ihre Art zu bestätigen.

Schlag- und Fleischfliegen sind die nützlichsten Insekten am Tatort, um das postmortale Intervall oder den Zeitpunkt des Todes zu bestimmen. Durch Laboruntersuchungen haben Wissenschaftler die Entwicklungsraten nekragager Spezies basierend auf konstanten Temperaturen in einer Laborumgebung ermittelt. Diese Datenbanken beziehen das Lebensstadium einer Art auf ihr Alter, wenn sie sich bei einer konstanten Temperatur entwickelt, und liefern dem Entomologen eine Messung, die als akkumulierte Gradtage oder ADD bezeichnet wird. ADD repräsentiert die physiologische Zeit.

Mit dem bekannten ADD kann sie dann das wahrscheinliche Alter einer Probe aus der Leiche berechnen und dabei die Temperaturen und andere Umgebungsbedingungen am Tatort berücksichtigen. Der forensische Entomologe kann den Forschern einen bestimmten Zeitraum zur Verfügung stellen, in dem der Körper zum ersten Mal von nekrophagen Insekten besiedelt wurde. Da diese Insekten den Leichnam fast immer innerhalb von Minuten oder Stunden nach dem Tod der Person finden, zeigt diese Berechnung das Intervall nach dem Tod mit guter Genauigkeit.