Der Gepard (Acinonyx jubatus) ist das schnellste Landtier der Erde und erreicht Geschwindigkeiten von bis zu 120 km / h oder 75 mph. Geparden sind Raubtiere, die sich an ihre Beute anschleichen und eine kurze Distanz sprinten, um zu jagen und anzugreifen.
Während die Höchstgeschwindigkeit eines Geparden zwischen 104 und 120 km / h liegt, beträgt seine Durchschnittsgeschwindigkeit nur 64 km / h, unterbrochen von kurzen Schüben bei Höchstgeschwindigkeit. Zusätzlich zur Geschwindigkeit erreicht ein Gepard eine hohe Beschleunigung. Es kann in zwei Sekunden eine Geschwindigkeit von 75 km / h erreichen oder in drei Sekunden und drei Schritten von null auf 60 km / h. Ein Gepard beschleunigt so schnell wie einer der stärksten Sportwagen der Welt.
Wissenschaftler schätzen, dass die Höchstgeschwindigkeit eines Geparden 75 Meilen pro Stunde beträgt, aber die schnellste Geschwindigkeit ist etwas langsamer. Der Weltrekord für "schnellste Landtiere" wird von einer Gepardin namens Sarah gehalten, die im Cincinnati Zoo in Ohio lebt. Als Sarah 11 Jahre alt war, lief sie den 100-Meter-Armaturenbrett in 5,95 Sekunden mit einer Höchstgeschwindigkeit von 61 Meilen pro Stunde. Die schnellste Person, der jamaikanische Sprinter Usain Bolt, lief 100 Meter in 9,58 Sekunden.
Ein Gepard benutzt seinen Schwanz, um beim Jagen die Richtung zu ändern. Jedes Bild erzählt eine Geschichte / Getty ImagesDer Körper des Geparden ist auf Geschwindigkeit ausgelegt. Die durchschnittliche Katze wiegt nur 125 Pfund. Es hat einen kleinen Kopf, einen abgeflachten Brustkorb und schlanke Beine, um den Luftwiderstand zu minimieren. Die harten Fußpolster und die stumpfen, halb einziehbaren Krallen dienen als Stollen, um die Traktion der Füße aufrechtzuerhalten. Der lange Schwanz fungiert als Ruder, um die Katze zu lenken und zu stabilisieren. Ein Gepard hat eine ungewöhnlich flexible Wirbelsäule. In Verbindung mit flexiblen Hüften und frei beweglichen Schulterblättern ist das Skelett des Tieres eine Art Feder, die Energie speichert und abgibt. Wenn der Gepard vorwärts springt, verbringt er mehr als die Hälfte seiner Zeit mit allen vier Pfoten über dem Boden. Die Schrittlänge der Katze beträgt unglaubliche 7,6 Meter.
So schnell zu rennen erfordert viel Sauerstoff. Ein Gepard hat große Nasenwege und vergrößerte Lungen und Herz, um Luft aufzunehmen und Blut mit Sauerstoff zu versorgen. Wenn ein Gepard rennt, erhöht sich seine Atemfrequenz von einer Ruhefrequenz von 60 auf 150 Atemzüge pro Minute.
Ein Gepard hat einen aerodynamischen, schlanken Körperbau. seng chye teo / Getty ImagesEs gibt Nachteile, so schnell zu sein. Das Sprinten erhöht die Körpertemperatur drastisch und erschöpft die Sauerstoff- und Glukosereserven des Körpers, sodass ein Gepard nach einer Verfolgungsjagd eine Pause einlegen muss. Geparden ruhen sich vor dem Fressen aus, sodass die Katze einem erhöhten Risiko ausgesetzt ist, eine Mahlzeit an die Konkurrenz zu verlieren.
Da der Körper der Katze an Geschwindigkeit angepasst ist, ist sie schlank und leicht. Ein Gepard hat schwächere Kiefer und kleinere Zähne als die meisten Raubtiere und ist nicht stark genug, um sich zu wehren. Wenn ein Raubtier damit droht, einen Geparden zu töten oder seine Jungen anzugreifen, muss ein Gepard fliehen.
Der Gepard ist das schnellste Landtier, aber nicht das schnellste Tier der Erde. Greifvögel tauchen schneller, als ein Gepard rennen kann. Die 10 schnellsten Tiere sind:
Das Pronghorn, ein amerikanisches Tier, das einer Antilope ähnelt, ist das schnellste Landtier der westlichen Hemisphäre. Es läuft sehr schnell, hat aber keine natürlichen Raubtiere, die sich seiner Geschwindigkeit nähern. Eine Theorie besagt, dass das Gabelbock einst Opfer des inzwischen ausgestorbenen amerikanischen Geparden war!