Wie schnell könnten Dinosaurier rennen?

Wenn Sie wirklich wissen möchten, wie schnell ein bestimmter Dinosaurier laufen kann, müssen Sie sofort eines tun: Vergessen Sie alles, was Sie in den Filmen und im Fernsehen gesehen haben. Ja, diese galoppierende Herde von Gallimimus im "Jurassic Park" war beeindruckend, genauso wie der tobende Spinosaurus in der längst abgesagten TV-Serie "Terra Nova". Fakt ist jedoch, dass wir praktisch nichts über die Geschwindigkeit einzelner Dinosaurier wissen, außer dem, was aus erhaltenen Fußabdrücken extrapoliert oder durch Vergleiche mit modernen Tieren abgeleitet werden kann - und keine dieser Informationen ist sehr zuverlässig.

Galoppierende Dinosaurier? Nicht so schnell!

Physiologisch gesehen gab es drei Haupteinschränkungen für die Fortbewegung der Dinosaurier: Größe, Stoffwechsel und Körperbau. Die Größe gibt einige sehr klare Hinweise: Es gibt einfach keinen physischen Weg, auf dem sich ein 100 Tonnen schwerer Titanosaurier schneller hätte bewegen können als ein Auto, das nach einem Parkplatz sucht. (Ja, moderne Giraffen erinnern vage an Sauropoden und können sich schnell bewegen, wenn sie provoziert werden. Aber Giraffen sind um Größenordnungen kleiner als die größten Dinosaurier und erreichen nicht einmal ein Gewicht von einer Tonne.) Im Gegensatz dazu könnten leichtere Pflanzenfresser - wie man sich einen drahtigen, zweibeinigen, 50 Pfund schweren Ornithopoden vorstellt - deutlich schneller laufen als ihre schwerfälligen Cousins.

Die Geschwindigkeit von Dinosauriern lässt sich auch aus ihren Körperplänen ableiten, dh der relativen Größe ihrer Arme, Beine und Stämme. Die kurzen, stumpfen Beine des Panzerdinosauriers Ankylosaurus in Kombination mit seinem massiven, tief sitzenden Torso deuten auf ein Reptil hin, das nur so schnell "rennen" konnte, wie ein durchschnittlicher Mensch laufen kann. Auf der anderen Seite der Dinosaurier-Kluft gibt es einige Kontroversen darüber, ob die kurzen Arme des Tyrannosaurus Rex seine Laufgeschwindigkeit stark eingeschränkt hätten (wenn beispielsweise eine Person beim Jagen ihrer Beute gestolpert wäre, wäre sie möglicherweise umgefallen und hätte sich den Hals gebrochen!). )

Schließlich und am kontroversesten ist die Frage, ob Dinosaurier endotherme ("warmblütige") oder ektotherme ("kaltblütige") Metabolismen besaßen. Um über längere Zeiträume schnell laufen zu können, muss ein Tier eine stetige Zufuhr von interner metabolischer Energie erzeugen, was normalerweise eine warmblütige Physiologie erfordert. Die meisten Paläontologen glauben heute, dass die überwiegende Mehrheit der fleischfressenden Dinosaurier endotherm war (obwohl dies nicht unbedingt für ihre pflanzenfressenden Cousins ​​gilt) und dass die kleineren, gefiederten Sorten möglicherweise zu leopardenartigen Geschwindigkeitsschüben fähig waren.

Was Dinosaurier-Fußabdrücke über die Geschwindigkeit von Dinosauriern aussagen

Paläontologen haben einen Strang forensischer Beweise für die Beurteilung der Fortbewegung von Dinosauriern: Ein oder zwei Fußabdrücke oder "Ichnofossilien" können viel über einen bestimmten Dinosaurier aussagen, einschließlich seines Typs (Theropoden, Sauropoden usw.), seines Wachstumsstadiums (Jungtier, Jugendlicher oder Erwachsener) und seine Haltung (Zweibeiner, Vierbeiner oder eine Mischung aus beiden). Wenn eine Reihe von Fußabdrücken einer einzelnen Person zugeordnet werden kann, ist es möglicherweise möglich, basierend auf dem Abstand und der Tiefe der Abdrücke vorläufige Schlussfolgerungen über die Laufgeschwindigkeit dieses Dinosauriers zu ziehen.

Das Problem ist, dass sogar einzelne Fußabdrücke von Dinosauriern phänomenal selten sind, geschweige denn ein ausgedehnter Satz von Spuren. Es gibt auch viele Schwierigkeiten bei der Interpretation der Daten. Beispielsweise kann eine Reihe von verschachtelten Fußabdrücken, die zu einem kleinen Ornithopod und zu einem größeren Theropod gehören, als Beweis für eine 70 Millionen Jahre alte Verfolgungsjagd bis zum Tod ausgelegt werden, aber es kann auch sein, dass es sich um Spuren handelte legte Tage, Monate oder sogar Jahrzehnte auseinander. Einige der Beweise führen zu einer sichereren Interpretation: Die Tatsache, dass Dinosaurier-Fußabdrücke so gut wie nie von Dinosaurier-Schwanzmarkierungen begleitet werden, stützt die Theorie, dass Dinosaurier ihre Schwänze beim Laufen vom Boden fernhalten, was ihre Geschwindigkeit möglicherweise leicht gesteigert hat.

Was waren die schnellsten Dinosaurier??

Nachdem wir den Grundstein gelegt haben, können wir einige vorläufige Schlussfolgerungen ziehen, welche Dinosaurier die schnellsten waren. Die klaren Champions mit ihren langen, muskulösen Beinen und straußenähnlichen Statur waren die ornithomimiden ("vogelähnlichen") Dinosaurier, die möglicherweise Höchstgeschwindigkeiten von 40 bis 50 Meilen pro Stunde erreichen konnten. (Wenn Vogel-Mimetika wie Gallimimus und Dromiceiomimus mit isolierenden Federn bedeckt wären, wäre dies wahrscheinlich ein Beweis für den Warmblutstoffwechsel, der notwendig ist, um solche Geschwindigkeiten aufrechtzuerhalten.) In der Rangliste folgen die kleinen bis mittelgroßen Ornithopoden. die, wie moderne Herdentiere, schnell vor eindringenden Raubtieren davonsprinten mussten. Gefiederte Raubvögel und Dino-Vögel, die möglicherweise ihre Proto-Flügel für zusätzliche Geschwindigkeitsschübe geschlagen haben könnten, waren ihnen nachgestellt.

Was ist mit den Lieblingsdinosauriern aller: große, bedrohliche Fleischesser wie Tyrannosaurus Rex, Allosaurus und Giganotosaurus? Hier sind die Beweise mehr zweideutig. Da diese Fleischfresser häufig von relativ kräftigen, vierbeinigen Ceratopsiern und Hadrosauriern gefressen haben, lag ihre Höchstgeschwindigkeit möglicherweise weit unter der im Film angegebenen Geschwindigkeit: höchstens 20 Meilen pro Stunde, und vielleicht sogar deutlich weniger für einen erwachsenen Erwachsenen von 10 Tonnen . Mit anderen Worten, der durchschnittliche große Theropod hat sich vielleicht selbst erschöpft, als er versuchte, einen Grundschüler mit dem Fahrrad herunterzufahren. Dies wäre keine sehr aufregende Szene in einem Hollywood-Film, entspricht aber eher den harten Fakten des Lebens während des Mesozoikums.