Wie lange leben Meeresschildkröten?

Es gibt sieben Arten von Meeresschildkröten auf der Erde: Grüne Schildkröte, Lederschildkröte, Plattrücken, Unechte Karettschildkröte, Karettschildkröte nach Kemp und Olivenkarettschildkröte. Meeresschildkröten leben in der Regel zwischen 30 und 50 Jahren, wobei einige dokumentierte Fälle von Meeresschildkröten bis zu 150 Jahre alt sind. Während wir wissen, dass alle Meeresschildkrötenarten eine lange Lebensdauer haben, bleibt die Obergrenze ihrer potenziellen natürlichen Lebensdauer den Wissenschaftlern ein Rätsel. 

Von den sieben Arten von Meeresschildkröten auf der Welt hat der Habichtschnabel mit 30 bis 50 Jahren die kürzeste Lebensdauer und die grüne Schildkröte mit 80 oder mehr Jahren die längste. Die größten und kleinsten Meeresschildkröten - der Lederrücken und der Kemp-Kamm - haben eine durchschnittliche Lebensdauer von 45 bis 50 Jahren.  

Der Lebenszyklus der Meeresschildkröte

Geburt

Das Leben einer Meeresschildkröte beginnt, wenn eine Frau am Strand, normalerweise in der Nähe ihres Geburtsortes, nistet und Eier legt. Sie wird zwei- bis achtmal pro Saison nisten und ungefähr 100 Eier in jedes Nest legen. Die Eier sind anfällig für Raubtiere wie Vögel, Säugetiere und Fische. Nach einem Zeitraum von sechs bis acht Wochen brechen die überlebenden Jungtiere aus ihren Eiern aus ("Pipping" genannt), tauchen aus dem Sand auf und gehen in Richtung Wasser.

Verlorene Jahre

Nur schätzungsweise 1 von 1.000 bis 1 von 10.000 Jungtieren überlebt die nächste Lebensphase: die offene Ozeanphase. Diese Zeitspanne, die zwischen zwei und zehn Jahren dauert, wird auch als „verlorene Jahre“ bezeichnet, da die Bewegungen der Schildkröten auf See schwer zu überwachen sind. Während Schildkröten von Wissenschaftlern markiert werden können, sind die verwendeten Sender für jüngere Tiere oft zu sperrig. 2014 nutzte eine Gruppe von Forschern aus Florida und Wisconsin kleinere Geräte, um die „verlorenen Jahre“ der Jungtiere zu verfolgen, die sie mehrere Monate lang aufgezogen und dann freigelassen hatten. Sie kamen zu dem Schluss, dass Jungtiere aufs Meer hinausziehen, um Raubtieren auszuweichen und warmen Oberflächengewässern zu folgen, die ihr Wachstum unterstützen.

Erwachsensein

Meeresschildkröten wachsen langsam heran. Es dauert zwischen 15 und 50 Jahren, bis sie reproduktiv reif sind. Sie verbringen ihr erwachsenes Leben damit, in Küstengewässern herumzusuchen und an Strände zu ziehen, um sich zu paaren. Nur die Weibchen kommen an Land, um zu nisten. Dieser Prozess findet alle zwei bis fünf Jahre statt.

Wie Vögel und Fische verlassen sich Meeresschildkröten auf das Magnetfeld des Planeten, um an ihren Geburtsort zurückzukehren. Ihre Wanderungen können langwierig sein. Im Jahr 2008 wurde ein Lederrücken auf einer Reise von 19.500 km von Indonesien nach Oregon verfolgt. Es ist bekannt, dass Frauen bis zum Alter von 80 Jahren nisten.

Tod

Meeresschildkröten sterben oft aufgrund von Raubtieren und menschlichen Ursachen. Einige ihrer wichtigsten Raubtiere sind Haie, Killerwale und große Fische wie Zackenbarsche. Sie sind auch Gefahren durch Wilderei, Verwicklung von Fanggeräten, Verschmutzung, Meeresschutt wie Plastik und Klimawandel ausgesetzt. Steigender Meeresspiegel und zunehmende Sturmaktivität bedrohen Nistplätze. Aufgrund dieser vom Menschen verursachten Bedrohungen sind die meisten Meeresschildkrötenarten vom Aussterben bedroht.

Wie lange können Meeresschildkröten leben??

Der Titel der „ältesten Meeresschildkröte“ wird nicht beansprucht, was die Mystik der Art verstärkt. Es ist besonders schwierig, genau zu bestimmen, wie lange Meeresschildkröten leben, da die Schildkröten die Dauer der meisten Studien oft überleben. Wenn Meeresschildkröten markiert werden, dauert die Satellitendatenübertragung in der Regel nur zwischen sechs und 24 Monaten. Inzwischen können Schildkröten jahrzehntelang leben.

Um die Sache noch mehrdeutiger zu machen, gibt es keine wissenschaftlich anerkannte Methode, um das Aussehen einer Meeresschildkröte zur Bestimmung ihres Alters heranzuziehen. Wissenschaftler analysieren häufig die Knochenstruktur verstorbener Schildkröten, um das Alter abzuschätzen.

Eine der ältesten bekannten Meeresschildkröten ist eine grüne Schildkröte namens Myrtle, die seit mehr als 45 Jahren im Aquarium von Cape Cod lebt und schätzungsweise 90 Jahre alt ist. Laut Carol Haley, der stellvertretenden Kuratorin für Fische im Tennessee Aquarium, können einige Meeresschildkröten jedoch 100 oder sogar 150 Jahre alt werden.

Einige Meeresschildkröten haben diese Schätzung in den letzten Jahrzehnten möglicherweise überlebt. Im Jahr 2006 sagte Li Chengtang, Leiter des Guangzhou-Aquariums in China, dass die älteste Meeresschildkröte vor Ort "etwa 400 Jahre alt war, wie durch einen Panzertest eines taxonomischen Professors festgestellt". Ein weiterer Bericht über eine ältere Meeresschildkröte in der Die Philippinen gaben an, dass eine fast 200 Jahre alte Meeresschildkröte in einem Fischfänger entdeckt und zum Büro für Fischerei und aquatische Ressourcen gebracht wurde.

Warum leben Meeresschildkröten so lange??

Meeresschildkröten sind seit mehr als 100 Millionen Jahren auf der Erde. Um das in die richtige Perspektive zu rücken, die Dinosaurier starben vor ungefähr 65 Millionen Jahren aus und die frühen menschlichen Vorfahren begannen vor ungefähr 4 Millionen Jahren auf zwei Beinen zu laufen.

Untersuchungen zufolge ist der langsame Stoffwechsel oder die Geschwindigkeit, mit der Nahrung in Energie umgewandelt wird, eine wichtige Erklärung für die lange Lebensdauer der Meeresschildkröte. Laut einer Studie von 2011 in der Zeitschrift für Experimentelle Biologie, Stoffwechselraten spielen eine Schlüsselrolle für die Gesundheit von Meeresschildkröten, da sie „die Fitness des Individuums“ steuern und „letztendlich die Bevölkerungsstruktur und -größe definieren.“ Der Stoffwechsel von Tieren wird manchmal als „das Feuer des Lebens“ bezeichnet Je länger ein Feuer oder eine Kreatur lebt, desto langsamer werden die Meeresschildkröten metabolisiert und wachsen und desto länger leben sie.

Grüne Meeresschildkröten können ihren Herzschlag bis zu 9 Minuten zwischen den Schlägen verlangsamen. Diese Eigenschaft ermöglicht es ihnen, bis zu fünf Stunden lang ausgedehnte Futtertauchgänge durchzuführen. Im krassen Gegensatz dazu schlägt das Herz eines schnellen Kolibris bis zu 1.260 Mal pro Minute, und es frisst möglicherweise alle 10 Minuten. Kolibris haben eine viel kürzere Lebensdauer als Meeresschildkröten und leben nur drei bis fünf Jahre.

Während Meeresschildkröten weiterhin zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt sind, lassen sich Wissenschaftler und Forscher nicht davon abhalten. Die Erhaltungsbemühungen halten an, dass diese majestätischen Taucher die Grenzen ihres langen Lebens im Meer überschreiten.

Quellen

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