Wie Sedimente Umweltverschmutzung verursachen

Nach Angaben der Environmental Protection Agency ist eine der drei Hauptquellen für die Wasserverschmutzung in Bächen und Flüssen das Sediment.

Was ist Sediment?

Sediment sind feinkörnige Partikel wie Schlick und Ton, die in der Regel durch Bodenerosion entstehen. Während der Regen kahlen Boden wegwäscht oder ein Bach ein schlammiges Ufer erodiert, gelangen Sedimente in die Wasserstraßen. Diese feinen Partikel kommen auf natürliche Weise in der Umwelt vor, doch treten Probleme auf, wenn sie in größeren Mengen als auf natürliche Weise in aquatische Systeme gelangen.

Was verursacht Bodenerosion?

Bodenerosion tritt immer dann auf, wenn unfruchtbarer Boden den Elementen ausgesetzt ist, insbesondere nachdem viel Vegetation entfernt wurde. Pflanzenwurzeln halten den Boden sehr effektiv zurück. Eine häufige Ursache für Erosion ist der Straßen- und Hochbau. Während der Bauphase bleibt der Boden für längere Zeit exponiert. Schluffzäune, die aus einem mit Holzpfählen hochgehaltenen Textil bestehen, werden auf Baustellen häufig als Maßnahme zur Eindämmung von Sedimenten eingesetzt. 

Landwirtschaftliche Praktiken führen zu langen Zeiträumen, in denen große Flächen unfruchtbar bleiben. Im späten Herbst und Winter sind Millionen Morgen Ackerland den Elementen ausgesetzt. Einige Kulturen schützen den Boden auch während der Vegetationsperiode nicht ausreichend. Vor allem Mais wird in Reihen von 20 bis 30 Zoll mit langen Streifen unfruchtbaren Bodens dazwischen gepflanzt.

Forstpraktiken können auch zu Erosion führen, insbesondere an steileren Hängen. Durch das Entfernen von Bäumen wird der Boden nicht unbedingt direkt freigelegt, und durch sorgfältiges Abholzen kann die Erosion auf ein Minimum reduziert werden. Maschinen können jedoch die niedrig wachsende Vegetation schädigen. Stark genutzte Gebiete wie Forststraßen und Anlegestellen lassen den Boden ungeschützt und unterliegen der Erosion.

Sedimentationsverschmutzung

Feine Schwebeteilchen verursachen Trübungen in Wasserwegen. Mit anderen Worten, sie machen das Wasser weniger transparent und blockieren das Sonnenlicht. Das verringerte Licht behindert das Wachstum von Wasserpflanzen, die für viele Wassertiere, einschließlich junger Fische, einen wesentlichen Lebensraum darstellen. Ein anderer Weg, wie Sedimente schädlich sein können, besteht darin, die Kiesbetten zu ersticken, auf denen Fische ihre Eier legen. Kiesbetten bieten eine perfekte Oberfläche für den Schutz von Forellen- oder Lachseiern, während der Sauerstoff den wachsenden Embryo erreicht. Wenn Schlick Eier bedeckt, verhindert er diesen Sauerstoffübergang.

Wirbellose Wassertiere können Schäden an ihren empfindlichen Filtersystemen erleiden, und wenn sie unbeweglich sind, können sie durch Sedimente begraben werden. Feine Partikel können schließlich in Küstengebiete transportiert werden, wo sie wirbellose Meerestiere, Fische und Korallen befallen.

Einige hilfreiche Übungen

• Einsatz von Schlickzäunen oder Strohballen an Orten, an denen der Boden gestört ist.
• Bewährte Methoden zur Bodenerosion auf Baustellen anwenden.
• Schutz der Vegetation entlang der Bäche. Pflanzen Sie bei Bedarf Sträucher und Bäume nach.
• Verwendung von Zwischenfrüchten auf Ackerland, wenn keine regulären Kulturen aktiv angebaut werden.
• Direktsaat betreiben.
• Befolgen Sie die Best Practices während des Forstbetriebs. Dies umfasst den Bau geeigneter Flusskreuzungen, die Vermeidung von Einsätzen unter extrem schlammigen Bedingungen und die Auswahl von Arbeitsmitteln, mit denen Bodenschäden auf ein Minimum reduziert werden.

Quellen:

Unbekannt. "Freiwillige Best-Management-Praktiken für die Wasserqualität." Ausgabe 2018, New York State Department für Umweltschutz, 2018, NY.

Castro, Janine und Frank Reckendorf. "Auswirkungen von Sedimenten auf die aquatische Umwelt." Arbeitspapier Nr. 6, Abteilung für Geowissenschaften der Oregon State University, August 1995, OR. 

Mid-America Regional Council. "Was ist Sedimentverschmutzung?" EPA, Kansas City, MO.