Wie der Spiegeltest versucht, die tierische Wahrnehmung zu messen

Der „Spiegel-Test“, offiziell als „Spiegel-Selbsterkennungs-Test“ oder MSR-Test bezeichnet, wurde 1970 von Dr. Gordon Gallup Jr. erfunden. Der Biopsychologe Gallup entwickelte den MSR-Test, um das Selbstbewusstsein von Tieren zu beurteilen. Genauer gesagt, ob Tiere sich selbst vor einem Spiegel visuell erkennen können. Gallup glaubte, dass Selbsterkenntnis gleichbedeutend mit Selbsterkenntnis sein könne. Wenn Tiere sich im Spiegel wiedererkannten, so vermutete Gallup, könnten sie zur Selbstbeobachtung fähig sein.

Wie der Test funktioniert

Der Test funktioniert wie folgt: Zunächst wird das zu testende Tier anästhesiert, damit sein Körper auf irgendeine Weise markiert werden kann. Die Markierung kann von einem Aufkleber auf ihrem Körper bis zu einem bemalten Gesicht alles sein. Die Idee ist einfach, dass die Markierung auf einem Bereich sein muss, den das Tier normalerweise in seinem täglichen Leben nicht sehen kann. Zum Beispiel würde der Arm eines Orang-Utans nicht markiert, weil der Orang-Utan seinen Arm sehen kann, ohne in einen Spiegel zu schauen. Stattdessen wird ein Bereich wie das Gesicht markiert.

Nachdem das Tier aus der jetzt markierten Narkose aufgewacht ist, erhält es einen Spiegel. Wenn das Tier die Markierung am eigenen Körper berührt oder auf andere Weise untersucht, besteht es den Test. Dies bedeutet nach Gallup, dass das Tier versteht, dass das reflektierte Bild sein eigenes Bild ist und kein anderes Tier. Genauer gesagt, wenn das Tier die Markierung mehr berührt, wenn es in den Spiegel schaut, als wenn der Spiegel nicht verfügbar ist, bedeutet dies, dass es sich selbst erkennt. Gallup stellte die Hypothese auf, dass die meisten Tiere das Bild eines anderen Tieres annehmen und den Selbsterkennungs-Test nicht bestehen würden.

Kritik

Der MSR-Test war jedoch nicht ohne Kritiker. Eine erste Kritik an dem Test ist, dass er zu falschen Negativen führen kann, da viele Arten nicht visuell orientiert sind und viel mehr biologische Einschränkungen um die Augen haben, wie z. B. Hunde, die nicht nur mit größerer Wahrscheinlichkeit ihr Gehör und ihren Geruchssinn nutzen um durch die Welt zu navigieren, aber wer direkten Augenkontakt auch als Aggression ansieht.

Gorillas zum Beispiel sind auch Augenkontakt abgeneigt und würden nicht genug Zeit damit verbringen, in einen Spiegel zu schauen, um sich selbst zu erkennen. Dies wurde als Grund dafür angeführt, dass viele von ihnen (aber nicht alle) den Spiegeltest nicht bestehen. Außerdem reagieren Gorillas bekanntermaßen etwas empfindlich, wenn sie das Gefühl haben, beobachtet zu werden, was ein weiterer Grund für das Scheitern ihres MSR-Tests sein kann.

Eine weitere Kritik am MSR-Test ist, dass einige Tiere instinktiv sehr schnell auf ihre Reflexion reagieren. In den meisten Fällen agieren Tiere aggressiv gegenüber dem Spiegel und nehmen ihre Reflexion als ein anderes Tier wahr (und als potenzielle Bedrohung). Diese Tiere, wie beispielsweise einige Gorillas und Affen, würden den Test nicht bestehen. Dies kann jedoch auch ein falsches Negativ sein. Denn wenn intelligente Tiere wie diese Primaten mehr Zeit in Anspruch nahmen (oder mehr Zeit erhielten, um über die Bedeutung der Reflexion nachzudenken), könnten sie vergehen.

Darüber hinaus wurde festgestellt, dass einige Tiere (und vielleicht sogar Menschen) die Markierung möglicherweise nicht ungewöhnlich genug finden, um sie zu untersuchen oder darauf zu reagieren, aber dies bedeutet nicht, dass sie kein Selbstbewusstsein haben. Ein Beispiel hierfür ist ein spezifischer Fall des MSR-Tests, der an drei Elefanten durchgeführt wurde. Ein Elefant hat bestanden, die anderen beiden haben versagt. Die beiden, die scheiterten, verhielten sich jedoch immer noch so, dass sie sich selbst erkannten, und Forscher stellten die Hypothese auf, dass sie sich nicht genug um die Marke kümmerten oder sich nicht genug um die Marke sorgten, um sie zu berühren.

Eine der größten Kritikpunkte des Tests ist, dass nur, weil sich ein Tier im Spiegel erkennen kann, dies nicht unbedingt bedeutet, dass das Tier sich seiner selbst bewusst ist, auf einer bewussteren, psychologischen Grundlage.

Tiere, die den MSR-Test bestanden haben

Ab 2017 haben nur die folgenden Tiere den MSR-Test bestanden:

• Die folgenden Menschenaffen: Bonobos, Schimpansen, Orang-Utans und einige Gorillas.
• Einige asiatische Elefanten, wie oben besprochen, gehen von der Hypothese aus, dass nicht alle Elefanten bestehen, weil sie möglicherweise nicht die Mühe haben, Markierungen an sich selbst zu überprüfen.
• Bottlenose Delfine, die sehr daran interessiert sind, die Markierung zu inspizieren und häufig Bewegungen ausführen, z. B. Zungen herausstrecken oder den Kopf kreisen.
• Orca-Wale, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie den Unterschied in ihrem Bild antizipieren, nachdem sie markiert wurden, was auf ein hohes Maß an Selbsterkennung hinweist..
• Einige Vogelarten wie Tauben, Keas und Elstern.
• Ameisen der Gattung Myrmica, die versuchen, die Spuren zu entfernen, wenn sie sich im Spiegel sehen und anders reagieren können, wenn sie anderen Ameisen durch Glas gezeigt werden.

An dieser Stelle sollte auch angemerkt werden, dass Rhesusaffen, obwohl sie von Natur aus nicht dazu geneigt sind, den Spiegeltest zu bestehen, von Menschen dazu trainiert wurden und dann „bestanden“ haben zu beurteilen, ob sie dies tun. Wenn sie einen Spiegel sehen, reagieren sie unterschiedlich und scheinen sehr interessiert an ihren Reflexionen zu sein, aber sie haben den klassischen MSR-Test noch nicht erhalten.

Der MSR ist möglicherweise nicht der genaueste Test und wurde häufig kritisiert. Er war jedoch zu seiner Einführung eine wichtige Hypothese und könnte zu noch besseren Tests für das Selbstbewusstsein und die allgemeine Wahrnehmung von Unterschieden führen Arten von Tieren. Während sich die Forschung weiterentwickelt, werden wir mehr und tieferes Verständnis für die Selbsterkennungsfähigkeit nichtmenschlicher Tiere haben.