So führen Sie Hintergrundrecherchen für eine Arbeit durch

Hintergrundforschung bezieht sich auf den Prozess, mit dem ein Autor Wissen über ein Thema erlangt, das er nicht kennt oder über das er nicht viel weiß. In unserer digitalen Welt haben oder können alle Autoren, unabhängig davon, ob sie Studenten oder Fachleute sind, Zugang zu zuvor veröffentlichten und unveröffentlichten Informationen über nahezu alles. Die Aufgabe des Wissenschaftsautors ist es, das Rauschen zu sortieren und Informationen für Menschen zusammenzufassen, die diesen Luxus nicht haben. Das Üben dieser Technik kann jedoch für jeden hilfreich sein, der eine Zukunft in einer wissenschaftlichen Disziplin plant. Hintergrundforschung ist der erste Schritt aller guten wissenschaftlichen Studien, einschließlich archäologischer Untersuchungen, die hier als Beispiel dienen.

Es gibt drei Hauptinformationsquellen, die Personen zur Verfügung stehen, die heute Forschungsarbeiten verfassen: Internetquellen, stationäre Bibliotheken und Museen sowie Personen.

Wikipedia, Wissenschaftsblogs und Nachrichtenberichte

Heutzutage ist Wikipedia ein vernünftiger Ausgangspunkt für allgemeine Hintergrundinformationen. Es gibt jedoch auch andere nützliche und verlässliche Ausgangspunkte, z. B. wissenschaftliche Blogs und Nachrichtenberichte. Seien Sie vorsichtig und informieren Sie sich ausreichend über die Nachrichtenquelle oder den Blogschreiber, damit Sie sich auf diese Zuverlässigkeit verlassen können. Ist die Biografie des Blogschreibers verfügbar und ist diese Person qualifiziert? zitieren sie wissenschaftliche Referenzen in ihren Artikeln; ist der Ton ihres Blogs sinnvoll und ausgewogen. Und wo immer Sie anfangen, hören Sie nicht dort auf. Das Problem bei diesen Arten von Ressourcen ist, dass sie nicht von Experten begutachtet werden.

Das Peer-Review-Verfahren erfordert, dass ein wissenschaftliches Paper vor seiner Veröffentlichung von einem oder mehreren Experten auf seine Gültigkeit überprüft wird. Der Prozess hat seine Fehler: Aber die Wissenschaft ändert sich sehr langsam, und was eine Forscherin heute an ihr Herz glaubt, kann morgen widerlegt werden. Was Wissenschaftler in von Experten begutachteten Artikeln veröffentlichen, ist im Großen und Ganzen weitaus konservativer als das, was sie einem Nachrichtenreporter, in ihren Klassen oder in ihren eigenen Blogs sagen. Um einen eigenen ausgewogenen Forschungsbericht zu erstellen, benötigen Sie beide Arten von Informationen: Was glauben die Partisanen derzeit über die Ergebnisse und was sagen andere Quellen darüber.

Suche nach begutachteter Literatur

Wie erhalten Sie Zugang zu begutachteter Literatur? Viele wissenschaftliche Artikel werden von den Herausgebern mit überhöhten Preisen für das Herunterladen eines einzelnen Artikels eingesperrt - 25-40 US-Dollar sind üblich. Wenn Sie ein Student sind, sollten Sie Zugang zu den elektronischen Ressourcen in der Universitätsbibliothek haben, die freien Zugang zu diesem Katalog beinhalten. Wenn Sie ein Gymnasiast oder ein unabhängiger Gelehrter sind, können Sie die Bibliothek möglicherweise weiterhin nutzen. Sprechen Sie mit der Bibliotheksverwaltung und fragen Sie sie, was für Sie verfügbar ist.

Wo probieren Sie Ihre Themenschlüsselwörter aus, nachdem Sie sich bei der Universitätsbibliothek angemeldet haben? Natürlich können Sie den Universitätskatalog ausprobieren, aber manchmal funktioniert ein weniger strukturierter Ansatz besser. Google Scholar ist zwar exzellent, liefert jedoch Ergebnisse aus einer Vielzahl von Disziplinen. Wenn Sie beispielsweise in Google Scholar nach dem Begriff "Saisonalität" suchen, finden Sie Informationen über die Börse, den Tourismus und die atmosphärische Zirkulation. Sie können zusätzliche Stichwörter hinzufügen, um Ihre Suche einzugrenzen, z. B. "Domestikation" oder "Archäologie". Sie können sich jedoch auch an spezialisierte Artikeldatenbanken in Ihrem Fachgebiet wenden.

Im Internet: Fachartikel-Datenbanken

Spezialisierte Artikeldatenbanken werden in der Regel von Personen zusammengestellt, die Experten auf diesen Gebieten und Teil von Fachgesellschaften sind. Für Archäologen gehören Anthropology Plus, AnthroSource und The Annual Review of Anthropology, die bibliografische Aufsätze zu fachspezifischen Themen zusammengestellt haben, zu guten, auf Anthropologie basierenden Datenbanken. Andere Felder enthalten die gleichen Arten von Datenbanken. Suchen Sie einfach nach "Artikeldatenbanken" und fügen Sie ein Schlüsselwort für Ihr Aufgabengebiet hinzu. Die Annual Reviews-Sammlung bietet eine Fülle von von Experten geprüften Synthesen von Themen aus allen wissenschaftlichen Disziplinen, von analytischer Chemie bis hin zu Vision Science.

Es gibt viele andere, auf die Sie möglicherweise in der Universitätsbibliothek zugreifen oder die Sie über Ihren Laptop für ein Jahres- oder Monatsabonnement erhalten. JSTOR ist ein abonnementbasiertes Repository für Hunderte von Backkatalog-Journalen. Lexis-Nexis ist seit über 30 Jahren ein Tool für Nachrichtenreporter, die Informationen über Einzelpersonen suchen. und es gibt viele verlagsspezifische Quellen wie Elseviers Science Direct, Wileys Science Solutions und Taylor & Francis Online.

Brick and Mortar: Gesellschaftsmuseen und Bibliotheken

Eine weitere gute Informationsquelle für die Hintergrundforschung sind themenspezifische Bibliotheken und Museen. Möglicherweise verfügt die örtliche Universität über eine Bibliothek für Chemie oder Geographie. Möglicherweise finden Sie auch öffentliche wissenschaftliche Veranstaltungsorte, z. B. lokale historische oder genealogische Gesellschaften.

Diese Bibliotheken haben die wichtigsten Forschungsbücher und -journale in diesem Bereich ausgewählt. Möglicherweise finden Sie auch Bücher und Erinnerungen von Anwohnern, die an den Studien beteiligt sind und nicht in den Top-Suchergebnissen von Google landen. Das Beste ist, dass Sie vielleicht einen Bibliothekar mit einem umfangreichen Gedächtnis finden. Leider schließen viele öffentliche Gesellschaften ihre Einrichtungen aufgrund von Budgetkürzungen. Wenn Sie also noch eine haben, sollten Sie diese schnell verschwindende Ressource besuchen.

Staatsämter

Viele Bundesstaaten und Provinzen haben Regierungsbüros, in denen Informationen zu lokalen Aspekten der wissenschaftlichen Forschung gespeichert sind. Zu den staatlichen Ämtern zählen die Ämter für natürliche Ressourcen, Geschichte, Archäologie und Umwelt. All dies beinhaltet Informationen, die Fachleuten zur Unterstützung ihrer Recherchen zur Verfügung stehen und Ihnen möglicherweise auch dann zur Verfügung stehen, wenn Sie kein Fachmann sind.

Wenn Sie beispielsweise in einem bestimmten Bundesstaat als Archäologe tätig sind, können Sie mit ziemlicher Sicherheit auf die Aufzeichnungen, Artikel, Berichte, Artefaktensammlungen und Karten zugreifen, die im Büro des staatlichen Archäologen aufbewahrt werden. Diese sind jedoch nicht immer für die breite Öffentlichkeit zugänglich. Fragen tut nicht weh, und viele Aufzeichnungen sind für Studenten zugänglich. Die Universität von Iowa unterhält eine Liste der National Association of State Archaeologist Offices.

Menschen: Oral History Interviews

Ein oft übersehenes Gebiet der Hintergrundforschung ist das Oral History Interview. Finden Sie Leute, die sich mit Ihrem Thema auskennen, und sprechen Sie mit ihnen. Machen Sie auf jeden Fall Ihre Hintergrundrecherche zu diesem Thema, bevor Sie sich an Ihre potenziellen Kontakte wenden. Erwarten Sie nicht, dass sie Ihnen einfach alles erzählen, was Sie über ein bestimmtes Thema wissen müssen: Kommen Sie mit etwas Wissen über das Thema und seien Sie mit einigen relevanten Fragen fertig.

Verwenden Sie Ihre örtliche Universität erneut, um Personen zu finden, und prüfen Sie, ob es jemanden in der Abteilung für Anthropologie (oder in einer anderen Abteilung) gibt, der Ihr Thema kennt oder studiert hat. Wenden Sie sich an den Bibliothekar in der Themenbibliothek, und prüfen Sie, ob er eine freundliche Ressource kennt, mit der Sie möglicherweise chatten.

Für ein archäologisches Forschungspapier sind Hobbyarchäologen und -historiker möglicherweise hervorragende Informationsquellen, ebenso wie pensionierte Archäologen, die Arbeiten an einer Baustelle durchgeführt haben. Mitglieder der Öffentlichkeit, die in der Region leben, und langjährige Museumsdirektoren können sich an die Ermittlungen erinnern.

Wenn Sie keinen Zugang zur Universität haben, verwenden Sie Google Scholar, um die neuesten Forschungsergebnisse zu ermitteln. Wenden Sie sich anschließend per E-Mail an die Autoren, um Informationen zu erhalten. 

Wer weiß? Ein Interview könnte der Schlussstein sein, der Ihr Forschungspapier zum besten macht, was es sein kann.