So finden Sie die Wassermann-Konstellation

Das Sternbild Wassermann ist eines von mehreren wasserbezogenen Sternenmustern am Himmel. Nehmen Sie sich etwas Zeit, um nach dieser Konstellation am Nachthimmel zu suchen, wenn sie am sichtbarsten ist, und beginnen Sie Ende Oktober.

Wassermann finden

Wassermann ist von fast dem gesamten Planeten sichtbar. Es wird von mehreren anderen Konstellationen begrenzt: Cetus (das Seeungeheuer), Fische, Steinbock, Aquila und Pegasus. Wassermann liegt am Tierkreis und Ekliptik.

Sternenkarte mit Wassermann und drei Himmelsobjekten. Carolyn Collins Petersen 

Die Geschichte des Wassermanns

Das Sternbild Wassermann hieß einst Der Große (oder GU LA in der babylonischen Sprache). Wassermann war mit dem Gott Ea verbunden, eine Figur, die häufig in babylonischen Artefakten vorkommt. Ea wurde oft mit den Überschwemmungen in Verbindung gebracht, die regelmäßig den babylonischen Teil des Nahen Ostens besuchten. 

Wie die Babylonier sahen auch die alten Ägypter die Konstellation als Gott, der mit Überschwemmungen in Verbindung gebracht wurde. Hindus sahen das Sternbild als Wasserkrug, und im alten China wurde die Konstellation als Wasserkrug mit einem davon abfließenden Bach interpretiert.

Die alten Griechen hatten viele Geschichten über Wassermann, aber meistens mit Ganymed in Verbindung gebracht, einem griechischen Helden, der zum Olymp aufstieg, um den Göttern als Pokalträger zu dienen. Diese Darstellung als Wasserträger steht bis heute. 

Die Sterne des Wassermanns

In der offiziellen IAU-Karte von Aquarius wird die Figur des Wasserträgers von einer Reihe anderer Sterne begleitet, die in dieser Region existieren. Der hellste Stern heißt alpha Aquarii und ist wie beta Aquarii ein gelber Überriesenstern. Sie sind G-Sterne und um ein Vielfaches massereicher als die Sonne. Alpha Aquarii hat auch den Namen Sadalmelik, während Beta auch Sadalsuud genannt wird. 

Die offizielle Sternenkarte der IAU. IAU / Sky Publishing 

Einer der faszinierendsten Sterne in dieser Konstellation ist R Aquarii, ein variabler Stern. R Aquarii besteht aus zwei Sternen: einem Weißen Zwerg und einer weiteren Variablen, die sich alle 44 Jahre umkreisen. Während sie ihren gemeinsamen Schwerpunkt umkreisen, zieht das Mitglied des Weißen Zwergs Material von seinem Partner. Letztendlich bricht ein Teil dieses Materials vom Weißen Zwerg ab, wodurch der Stern erheblich aufhellt. Das Paar ist von einem Materialnebel umgeben, der Cederblad 211 genannt wird. Das Material im Nebel kann mit den periodischen Ausbrüchen in Verbindung gebracht werden, die dieses Sternpaar erlebt. 

Bild gemacht von den HST-Bildern von R Aquarii. Das Paar Sterne ist von Material umgeben, das von einem der Paare verloren gegangen ist. STSCI / NASA / ESA / Judy Schmidt 

Begeisterte Beobachter von Meteorschauern kennen möglicherweise die drei Schauer, die jedes Jahr von Aquarius ausgehen. Die erste ist die Eta Aquariids, die am 5. und 6. Mai stattfindet. Dies ist die stärkste der drei und kann bis zu 35 Meteore pro Stunde produzieren. Die Meteore dieser Dusche stammen aus Materialien, die der Komet Halley auf seiner Reise durch das Sonnensystem verschüttet hat. Die Delta-Aquariiden, die zweimal ihren Höhepunkt erreichen: einmal am 29. Juli und erneut am 6. August. Es ist nicht ganz so aktiv wie seine Schwester Dusche im Mai, aber immer noch einen Besuch wert. Die schwächste der drei Arten sind die Iota-Aquariiden, die jedes Jahr am 6. August ihren Höhepunkt erreichen. 

Deep-Sky-Objekte im Wassermann

Der Wassermann befindet sich nicht in der Nähe der Ebene der Galaxie, auf der sich viele Deep-Sky-Objekte befinden. Beobachter mit guten Teleskopen und Ferngläsern können Galaxien, Kugelhaufen und einige planetarische Nebel finden. Der Kugelsternhaufen M2 ist unter guten Bedingungen mit bloßem Auge zu sehen, und ein Teleskop enthüllt viel mehr Details.

M2 ist ein dicht gepackter Kugelhaufen. Es ist hier in einem Bild von Sean X gezeigt. Curry. Sean X Curry, CC BY-SA 4.0

Ebenfalls einen Besuch wert ist ein Paar planetarischer Nebel, der Saturnnebel und der Helixnebel genannt wird. Dies sind die Überreste von Sternen in ihren Todesprozessen. In der nicht allzu fernen Vergangenheit schoben sie ihre äußere Atmosphäre sanft in den Weltraum und hinterließen wunderschöne, leuchtende Wolken, die die Überreste ihrer Vorfahrensterne umgaben. In ein paar tausend Jahren werden sich die Wolken auflösen und ein Paar kühlender weißer Zwerge zurücklassen.

Der Helix-Nebel aus Sicht von HST und CTIO; Das untere Bild zeigt ein 3D-Computermodell dieses sterbenden Sterns und seines Nebels. STScI / CTIO / NASA

Für eine anspruchsvollere Beobachtung können Himmelsbeobachter die Galaxie NGC 7727 aufsuchen. Sie liegt etwa 76 Millionen Lichtjahre von uns entfernt. Professionelle Astronomen untersuchen lange Gasströme, die aus der Galaxie austreten, die aufgrund ihrer seltsamen Form als "eigenartige" Galaxie eingestuft wird. NGC 7727 befindet sich wahrscheinlich im Endstadium einer Galaxienfusion und wird in der fernen Figur zu einer großen elliptischen Galaxie.