Wie wurde Spinosaurus entdeckt?

Wenn Sie einen Film über die Fossiliengeschichte des riesigen Dinosauriers Spinosaurus drehen würden, würde die erste Szene in der lodernden ägyptischen Wüste im goldenen Zeitalter des europäischen Kolonialismus im Jahr 1912 - zwei Jahre vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs - spielen Industrienationen wie Deutschland dachten nicht daran, ihre Diplomaten und Wissenschaftler an weit entfernte Orte zu schicken, von wo aus sie kulturelle und historische Schätze erhielten (manche würden sagen, sie stahlen sie).

Auf einer Expedition zur Bahariya-Formation im Westen Ägyptens entdeckte ein Fossilienjäger namens Richard Markgraf die Teilreste eines riesigen, fleischfressenden Theropods, einschließlich bizarr aussehender Strukturen, die als "Nervenstacheln" bezeichnet werden und aus den Wirbeln dieses Dinosauriers herausragen. Markgraf schickte die Knochen zurück nach Deutschland, wo der ehrwürdige Paläontologe Ernst Stromer von Reichenbach ihnen die neue Gattung und Art zuordnete Spinosaurus aegypticus (auch bekannt als "Egyptian Spine Lizard")

Betreten Sie die "Marokkanische Wirbelsäuleneidechse"

Es ist nicht wahr, wie viele Leute glauben, dass Spinosaurus nur auf der Grundlage von Markgrafs Entdeckung rekonstruiert wurde. In den nächsten Jahrzehnten erhielt von Reichenbach weitere Spinosaurus-ähnliche Fossilien aus anderen Teilen Nordafrikas, obwohl keines so beeindruckend war wie das "Typ-Fossil" der Bahariya. Sie zwangen jedoch von Reichenbach, eine neue Art zu errichten, Spinosaurus maroccanus ("Marokkanische Wirbelsäuleneidechse"), die sich geringfügig von ihrem ägyptischen Gegenstück unterschied.

Sogar angesichts des Schicksals der Spinosaurus aegypticus Muster, die Gültigkeit von S. maroccanus ist auf wackeligen Füßen. Heutzutage glauben die meisten Paläontologen, dass diese Fossilien der eng verwandten Spinosauriergattung Carcharodontosaurus ("Great White Shark Lizard") oder dem viel dunkeleren und noch schwerer auszusprechenden Sigilmassasaurus zugeordnet werden sollten. Dale Russell - berühmt für seine Spekulationen darüber, was aus Troodon geworden sein könnte, wenn nicht das K / T-Aussterben stattgefunden hätte - glaubt weiterhin an die Gültigkeit von S. maroccanus, obwohl er in der deutlichen Minderheit unter seinen Kollegen ist.

Spinosaurus aegypticus, Kriegsopfer

Die ursprünglichen Fossilien, auf denen von Reichenbach baute Spinosaurus aegypticus wurden nach dem Ersten Weltkrieg in der Bayerischen Staatssammlung für Paläontologie in München deponiert und am 24. und 25. April 1944 bei einem britischen Bombenangriff auf diese Stadt zerstört. in jeder Hinsicht bereits besiegt.) Glücklicherweise hinterließ von Reichenbach, wie jeder gute Paläontologe, detaillierte Zeichnungen der Exemplare und mindestens zwei Fotografien, so dass in gewissem Sinne das "Typ-Fossil" für die Analyse zur Verfügung steht.

Welche tatsächlichen Fossilien von Spinosaurus sind noch vorhanden? Hier ist eine kurze Liste der am besten bezeugten Fragmente:

Das Canadian Museum of Nature hat einen sieben Zoll langen Wirbel mit einem Nervenbogen, der für die Benennung von unabdingbar war S. Maroccanus.

Das Museum National d'Histoire Naturelle in Paris besitzt ein in Algerien entdecktes fünf Zoll langes Spinosaurus-Schnauzenfragment.

Das italienische Museo di Storia Naturale di Milano hat ein ungewöhnlich großes (fast 40 Zoll) Schnauzenfragment, das achtmal so lang ist wie das oben gezeigte Pariser Exemplar.

Im Office National des Mines in Tunesien finden Sie ein noch kleineres Zahn- und Kieferfragment, das in diesem Land entdeckt wurde.

In der paläontologischen Sammlung der Universität von Chicago befinden sich zwei Spinosaurus-Nasenknochen, die durch ein "geriffeltes Wappen" von etwa 20 cm Länge verbunden sind.

Warum hatte Spinosaurus ein Segel??

Angesichts all dieser Reden über "Typ-Fossilien", Schnauzenstücke und geriffelte Kämme ist es leicht, das bemerkenswerteste Merkmal von Spinosaurus aus den Augen zu verlieren: die langen neuralen Stacheln, die oben aus den Wirbeln herausragen. Ernst Stromer von Reichenbach interpretierte diese zunächst so, als hätte er einen großen Fettklumpen getragen, ähnlich dem Buckel eines modernen Kamels. (Es wird angenommen, dass mindestens ein Dinosaurier, Ouranosaurus, dieses Merkmal aufwies, das es vermutlich ermöglicht hätte, in trockenen Klimazonen zu überleben.).

In den letzten Jahren war man jedoch der Meinung, dass die Nervenstacheln von Spinosaurus eher ein dünnes Segel entlang des Rückens dieses Dinosauriers als einen dicken Buckel trugen. Das heißt, der Zweck dieses Segels bleibt ein Rätsel; Es könnte ein sexuell ausgewähltes Merkmal gewesen sein (dh Männchen der Gattung mit größeren, prominenten Segeln hatten mehr Erfolg bei der Paarung mit Weibchen), oder sie könnten entwickelt worden sein, um Spinosaurus bei der Regulierung seiner Temperatur zu unterstützen. Möchten Sie mehr wissen? Lesen Sie diesen ausführlichen Artikel, Warum Spinosaurus ein Segel hatte?