Wie sich das Wetter auf die Herbstfarben auswirkt

Nichts sagt mehr über den Herbst als eine faule Fahrt durch die Landschaft, bei der die Sonne Orangen, Rot- und Gelbtöne in den Baumwipfeln erleuchtet. Bevor Sie jedoch einen Tag zum Blättern planen, sollten Sie die lokalen und regionalen Wettervorhersagen überprüfen - und dies nicht nur für die Zwecke des Reisewetters. Wetterbedingungen wie Temperatur, Niederschlag und Sonnenlicht bestimmen tatsächlich, wie lebendig die Herbstfarben sind (oder nicht).

Blattpigment

Blätter haben für Bäume einen funktionalen Zweck: Sie produzieren Energie für die gesamte Pflanze. Durch ihre breite Form eignen sie sich gut zum Einfangen von Sonnenlicht. Einmal absorbiert, interagiert das Sonnenlicht mit Kohlendioxid und Wasser im Blatt, um in einem als Photosynthese bekannten Prozess Zucker und Sauerstoff zu produzieren. Das dafür verantwortliche Pflanzenmolekül heißt Chlorophyll. Chlorophyll ist dafür verantwortlich, dass ein Blatt seine markante grüne Farbe erhält.

Aber Chlorophyll ist nicht das einzige Pigment, das in Blättern vorkommt. Gelb- und Orangenpigmente (Xanthophylle und Carotinoide) sind ebenfalls vorhanden; Diese bleiben die meiste Zeit des Jahres verborgen, weil Chlorophyll sie maskiert. Chlorophyll wird durch Sonnenlicht ständig abgereichert und durch das Blatt während der Vegetationsperiode wieder aufgefüllt. Erst wenn der Chlorophyllspiegel nachlässt, werden die anderen Pigmente sichtbar.

Warum Blätter die Farbe ändern

Während eine Reihe von Faktoren (einschließlich des Wetters) die Brillanz der Blattfarbe beeinflussen, ist nur ein Ereignis für den Rückgang des Chlorophylls verantwortlich: das kürzere Tageslicht und die längeren Nachtstunden, die mit dem Wechsel der Jahreszeit von Sommer zu Herbst verbunden sind.

Pflanzen sind auf Licht als Energiequelle angewiesen, aber die Menge, die sie erhalten, ändert sich im Laufe der Jahreszeiten. Beginnend mit der Sommersonnenwende nehmen die Tageslichtstunden der Erde allmählich ab und die Nachtstunden allmählich zu. Dieser Trend setzt sich fort, bis der kürzeste Tag und die längste Nacht am 21. oder 22. Dezember eines jeden Jahres erreicht sind (die Wintersonnenwende)..

Während sich die Nächte zunehmend verlängern und abkühlen, beginnen die Zellen eines Baumes damit, seine Blätter zur Vorbereitung auf den Winter abzudichten. Im Winter sind die Temperaturen zu kalt, das Sonnenlicht zu dunkel und das Wasser zu knapp und anfällig für Frost, um das Wachstum zu unterstützen. Zwischen jedem Ast und jedem Blattstiel bildet sich eine Korkbarriere. Diese Zellmembran blockiert den Nährstofffluss in das Blatt, wodurch auch verhindert wird, dass das Blatt neues Chlorophyll bildet. Die Chlorophyllproduktion verlangsamt sich und stoppt schließlich. Das alte Chlorophyll beginnt sich zu zersetzen und wenn alles weg ist, hebt sich die grüne Farbe des Blattes.

In Abwesenheit von Chlorophyll dominieren die Gelb- und Orangetöne des Blattes. Wenn der Zucker durch das Versiegelungsmittel des Baumes im Blatt eingeschlossen wird, entstehen auch rote und violette (Anthocyane) Pigmente. Ob durch Zersetzung oder durch Einfrieren, alle diese Pigmente zersetzen sich schließlich. Danach verbleiben nur noch Brauntöne (Tannine).

Auswirkungen des Wetters

Nach Angaben des Nationalen Arboretums der USA wirken sich die folgenden Wetterbedingungen in jeder Phase der Blattwachstumsperiode zum Vorteil oder zum Nachteil des Laubs auf die Monate September, Oktober und November aus:

• Im Frühling ist eine feuchte Vegetationsperiode ideal. Dürrebedingungen während des Frühlings (zu Beginn der Blattwachstumsperiode) können dazu führen, dass sich die Versiegelungsbarriere zwischen Blattstamm und Ast früher als normal bildet. Dies kann wiederum zu einem frühen "Stillstand" der Blätter führen: Sie fallen ab, bevor sie die Chance haben, eine Herbstfärbung zu entwickeln.
• Von Sommer bis Frühherbst sind sonnige Tage und kühle Nächte wünschenswert. Während in der frühen Wachstumssaison ausreichend Feuchtigkeit vorhanden ist, werden im frühen Herbst die Farben gedämpft. Kühle Temperaturen und viel Sonnenschein führen dazu, dass Chlorophyll schneller zerstört wird (denken Sie daran, dass Chlorophyll bei Lichteinwirkung zerfällt), sodass Gelbs und Orangen früher sichtbar werden und mehr Anthocyane gebildet werden. Während kühl am besten ist, ist zu kalt nachteilig. Gefriertemperaturen und Frost können dünne und zerbrechliche Blätter töten.
• Im Herbst verlängern ruhige Tage die Aussichtsmöglichkeiten. Sobald die Herbstsaison kommt, brauchen die Blätter Zeit, damit der Aufbau von Chlorophyll vollständig verblasst und ihre ruhenden Pigmente vollständig übernommen werden können. Böige Winde und heftige Regenfälle können dazu führen, dass Blätter abfallen, bevor ihr volles Farbpotential erreicht ist.

Die Bedingungen für spektakuläre Herbstfarben sind eine feuchte Vegetationsperiode, gefolgt von einem trockenen Herbst mit warmen, sonnigen Tagen und kühlen (aber nicht gefrorenen) Nächten.