Wichtige Fakten zum Plateosaurus

Plateosaurus war der Prototyp eines Prosauropoden, einer Familie von kleinen bis mittelgroßen, gelegentlich zweibeinigen, pflanzenfressenden Dinosauriern der späten Trias- und frühen Jurazeit, die von den riesigen Sauropoden und Titanosauriern des späteren Mesozoikums weit entfernt abstammten. Da so viele seiner Fossilien in Deutschland und der Schweiz gefunden wurden, glauben Paläontologen, dass Plateosaurus in großen Herden durch die westeuropäischen Ebenen streifte, sich buchstäblich durch die Landschaft fraß (und sich von Fleisch vergleichbarer Größe fernhielt). essen Dinosaurier wie Megalosaurus).

Der produktivste Fundort für Plateosaurus-Fossilien ist ein Steinbruch in der Nähe des Dorfes Trossingen im Schwarzwald, aus dem teilweise Überreste von über 100 Individuen hervorgegangen sind. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass eine Plateosaurus-Herde nach einer Sturzflut oder einem heftigen Gewitter im tiefen Schlamm versank und übereinander starb (ähnlich wie die Teergruben von La Brea in Los Angeles zahlreiche Überreste hinterlassen haben) des Säbelzahntigers und des Düsterwolfs, die wahrscheinlich stecken blieben, als sie versuchten, bereits verirrte Beute auszuräumen). Es ist jedoch auch möglich, dass sich einige dieser Individuen an der fossilen Fundstelle langsam ansammelten, nachdem sie an anderer Stelle ertrunken waren und von den vorherrschenden Strömungen zu ihrer endgültigen Ruhestätte gebracht wurden.

Eigenschaften

Ein Merkmal von Plateosaurus, das bei Paläontologen zu hochgezogenen Augenbrauen geführt hat, sind die teilweise entgegengesetzten Daumen an den Vorderhänden dieses Dinosauriers. Dies sollte nicht als Hinweis darauf gewertet werden, dass der (nach modernen Maßstäben ziemlich blöde) Plateosaurus auf dem besten Weg war, vollständig widersprüchliche Daumen zu entwickeln, von denen angenommen wird, dass sie während des späten Pleistozäns einer der notwendigen Vorläufer der menschlichen Intelligenz waren. Es ist eher wahrscheinlich, dass Plateosaurus und andere Prosauropoden dieses Merkmal entwickelt haben, um die Blätter oder kleinen Zweige von Bäumen besser zu erfassen, und ohne andere Umweltbelastungen hätte es sich im Laufe der Zeit nicht weiter entwickelt. Dieses vermutete Verhalten erklärt auch die Angewohnheit von Plateosaurus, gelegentlich auf seinen beiden Hinterbeinen zu stehen, was es ihm ermöglicht hätte, eine höhere und schmackhaftere Vegetation zu erreichen.

Einstufung

Wie die meisten Dinosaurier, die Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckt und benannt wurden, hat Plateosaurus einiges an Verwirrung hervorgerufen. Da dies der erste Prosauropode war, der jemals identifiziert wurde, fiel es Paläontologen schwer, herauszufinden, wie man Plateosaurus klassifiziert: Eine bemerkenswerte Autorität, Hermann von Meyer, erfand eine neue Familie namens "Platypodes" (schwere Füße), die er zuordnete nicht nur der pflanzenfressende Plateosaurus, sondern auch der fleischfressende Megalosaurus. Erst durch die Entdeckung weiterer Gattungen von Prosauropoden wie Sellosaurus und Unaysaurus wurde das Problem mehr oder weniger gelöst, und Plateosaurus wurde als früher Saurier-Dinosaurier anerkannt. (Es ist nicht einmal klar, was Plateosaurus, griechisch für "flache Eidechse", bedeuten soll; es kann sich auf die abgeflachten Knochen des ursprünglichen Exemplars beziehen.)