Qualle-Tatsachen Lebensraum, Verhalten, Diät

Zu den außergewöhnlichsten Tieren der Erde zählen Quallen (Nesseltiere, Scyphozoen, Cubozoen, und Hydrozoane) sind auch einige der ältesten, mit einer Evolutionsgeschichte, die Hunderte von Millionen von Jahren zurückreicht. Gelees, die in allen Ozeanen der Welt vorkommen, bestehen zu 90 bis 95 Prozent aus Wasser, während es beim Menschen 60 Prozent sind.

Schnelle Fakten: Qualle

• Wissenschaftlicher Name: Cnidarian; Scyphozoan, Cubozoan, und Hydrozoan
• Gemeinsamen Namen: Quallen, Gelees
• Grundlegende Tiergruppe: Wirbellos
• Größe: Glockendurchmesser von zwei Zehntel Zoll bis über sechseinhalb Fuß
• Gewicht: Unter einer Unze zu 440 Pfund
• Lebensdauer: Variieren Sie zwischen einigen Stunden und einigen Jahren
• Diät: Fleischfresser, Pflanzenfresser
• Lebensraum: Ozeane auf der ganzen Welt
• Population: Unbekannt
• Erhaltungsstatus: nicht bewertet

Beschreibung

Die nach dem griechischen Wort für "Meeresschnecke" benannten Nesseltiere sind Meerestiere, die sich durch ihren geleeartigen Körper, ihre radiale Symmetrie und ihre "Knidozyten" -Zellen auf ihren Tentakeln auszeichnen, die bei Anregung durch Beute buchstäblich explodieren. Es gibt ungefähr 10.000 cnidarian Arten, von denen ungefähr die Hälfte Anthozoen sind (eine Familie, die Korallen und Seeanemonen einschließt); Die andere Hälfte sind Scyphozoen, Cubozoen und Hydrozoanen (worauf sich die meisten Leute beziehen, wenn sie das Wort "Qualle" verwenden). Die Nesseltiere gehören zu den ältesten Tieren der Erde: Ihr Fossilienbestand reicht fast 600 Millionen Jahre zurück.

Quallen gibt es in einer Vielzahl von Formen und Größen. Die größte ist die Mähnenqualle des Löwen (Cyanea capillata), die eine Glocke mit einem Durchmesser von mehr als sechseinhalb Fuß und einem Gewicht von bis zu 440 Pfund haben kann; Die kleinste ist die Irukandji-Qualle, eine Reihe gefährlicher Qualle-Arten, die in tropischen Gewässern vorkommen. Sie misst nur etwa zwei Zehntel Zoll und wiegt deutlich weniger als eine Zehntel Unze.

Quallen fehlen ein zentrales Nervensystem, ein Kreislaufsystem und ein Atmungssystem. Im Vergleich zu Wirbeltieren handelt es sich um äußerst einfache Organismen, die sich hauptsächlich durch ihre welligen Glocken (die ihren Magen enthalten) und ihre baumelnden, mit Nierenzellen besetzten Tentakeln auszeichnen. Ihre fast organlosen Körper bestehen aus nur drei Schichten - der äußeren Epidermis, der mittleren Mesoglea und der inneren Gastrodermis. Wasser macht 95 bis 98 Prozent ihrer Gesamtmasse aus, verglichen mit etwa 60 Prozent für den Durchschnittsmenschen.

Quallen sind mit hydrostatischen Skeletten ausgestattet, die wie von Iron Man erfunden klingen, aber tatsächlich eine Innovation sind, auf die die Evolution vor Hunderten von Millionen von Jahren gestoßen ist. Im Wesentlichen ist die Glocke einer Qualle eine mit Flüssigkeit gefüllte Höhle, die von kreisförmigen Muskeln umgeben ist. Das Gelee zieht seine Muskeln zusammen und spritzt Wasser in die entgegengesetzte Richtung, in die es gehen möchte. Quallen sind nicht die einzigen Tiere, die hydrostatische Skelette besitzen. Sie können auch in Seesternen, Regenwürmern und verschiedenen anderen wirbellosen Tieren gefunden werden. Gelees können sich auch entlang der Meeresströmungen bewegen und sparen sich so die Mühe, ihre Glocken zu wellen.

Seltsamerweise sind Kastengelees oder Cubozoen mit bis zu zwei Dutzend Augen ausgestattet - nicht primitiven, lichtempfindlichen Flecken von Zellen wie bei einigen anderen wirbellosen Meerestieren, sondern echten Augäpfeln, die aus Linsen, Netzhaut und Hornhaut bestehen. Diese Augen sind um den Umfang ihrer Glocken gepaart, wobei eines nach oben und eines nach unten zeigt - dies gibt einigen Kastengelees einen 360-Grad-Sichtbereich, den ausgeklügeltsten visuellen Wahrnehmungsapparat im Tierreich. Natürlich werden diese Augen verwendet, um Beute zu entdecken und Raubtieren auszuweichen, aber ihre Hauptfunktion besteht darin, das Gelee der Schachtel im Wasser richtig ausgerichtet zu halten.

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Spezies

Scyphozoen oder "echte Gelees" und Cubozoen oder "Kastengelees" sind die beiden Klassen von Nesseltieren, aus denen die klassischen Quallen bestehen. Der Hauptunterschied zwischen ihnen besteht darin, dass Kubozoen boxerartigere Glocken als Skyphozoen haben und etwas schneller sind. Es gibt auch Hydrozoane (von denen die meisten Arten nie Glocken bildeten und stattdessen in Polypenform blieben) und Staurozoen oder gestielte Quallen, die am Meeresboden hängen. (Scyphozoen, Cubozoen, Hydrozoanen und Staurozoen sind alle Klassen von Medusozoen, einer Gruppe von Wirbellosen, die direkt der cnidarischen Ordnung unterstellt sind.)

Diät

Die meisten Quallen fressen Fischeier, Plankton und Fischlarven und wandeln sie in einem alarmierenden Muster, das als Energieverlustpfad bekannt ist, in Energie um. Diese Art von Weg verbraucht Energie, die sonst von Futterfischen verwendet würde, die von Spitzenverbrauchern gefressen werden können. Stattdessen wird diese Energie an Tiere weitergegeben, die Quallen essen, die nicht Teil der höheren Nahrungskette sind.

Andere Arten, wie umgedrehte Gelees (Cassiopea Arten) und Australische Gefleckte Qualle (Phyllorhiza punctata), haben symbiotische Beziehungen zu Algen (Zooxanthellen) und sie erhalten genügend Kohlenhydrate, um keine zusätzlichen Nahrungsquellen zu benötigen. 

Mähnenquallen des Löwes (Cyanea capillata) Sarsia tubulosa essend. Cultura RF / Alexander Semenov / Getty Images

Verhalten

Quallen üben eine sogenannte vertikale Wanderung aus, die in großen Ansammlungen, den sogenannten Blüten, aus den Tiefen des Ozeans an die Oberfläche kommt. Im Allgemeinen blühen sie im Frühjahr, pflanzen sich im Sommer fort und sterben im Herbst ab. Aber verschiedene Arten haben unterschiedliche Muster. Einige wandern ein- oder zweimal am Tag, andere wandern horizontal der Sonne folgend. Die für den Menschen schädlichsten Gelees, die Irukandji-Arten, durchlaufen saisonale Wanderungen, die sie mit Schwimmern in den Tropen in Kontakt bringen.

Quallen verbringen ihre ganze Zeit damit, nach Nahrung zu suchen, Raubtieren zu entkommen oder einen Partner zu finden - manche stellen eine Falle mit spiralförmig angeordneten Tentakeln, einem undurchdringlichen Vorhang für ihre Beute oder ordnen ihre Tentakeln auf einem großen Feld um ihren Körper. Andere treiben oder schwimmen einfach nur langsam und ziehen ihre Tentakel wie ein Trawlernetz hinter sich her. 

Einige Arten sind pleustonisch, dh sie leben das ganze Jahr über an der Luft / Wasser-Grenzfläche. Dazu gehören die Segelgelees, wie der portugiesische Kriegsmann, die Blaue Flasche und das Seemannsgelee vom Winde (Velella vellal), die ein längliches blaues Floß und ein silbernes vertikales Segel hat.

Wie die meisten wirbellosen Tiere haben Quallen eine sehr kurze Lebensdauer: Einige kleine Arten leben nur wenige Stunden, während die größten Arten wie die Löwenmähnenquallen einige Jahre überleben können. Umstritten behauptet ein japanischer Wissenschaftler, dass die Quallenarten Turritopsis dornii ist praktisch unsterblich: Erwachsene Menschen haben die Fähigkeit, in das Polypenstadium zurückzukehren, und können theoretisch endlos von der erwachsenen zur jugendlichen Form übergehen. Leider wurde dieses Verhalten nur im Labor beobachtet und T. dornii kann auf viele andere Arten leicht sterben (z. B. von Raubtieren gefressen oder am Strand abgewaschen werden).