Kosmoceratops

Name:

Kosmoceratops (griechisch für "reich verziertes gehörntes Gesicht"); ausgeprägte KOZZ-moe-SEH-rah-Tops

Lebensraum:

Ebenen und Wälder Nordamerikas

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 75-65 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa 15 Fuß lang und 1-2 Tonnen

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Vierbeinige Haltung; reich verzierter Schädel mit zahlreichen Hörnern und nach unten geschwungener Rüsche

Über Kosmoceratops

Styracosaurus war jahrelang der meistverzierte ceratopsische Dinosaurier der Welt - bis zur jüngsten Entdeckung von Kosmoceratops (griechisch für "ornate horned face") im Süden Utahs. Kosmoceratops trug so viele evolutionäre Schnickschnack auf seinem massiven Schädel, dass es ein Wunder ist, dass er beim Gehen nicht umfiel: Der Kopf dieses Pflanzenfressers in Elefantengröße war mit nicht weniger als 15 Hörnern und hornartigen Strukturen in verschiedenen Größen verziert, darunter Ein paar große Hörner über seinen Augen, die vage denen eines Bullen ähneln, sowie eine sich nach unten krümmende, bizarr segmentierte Rüsche, die völlig anders ist als alles, was man bei einem früheren Ceratopsianer gesehen hat.

Wie bei Utahceratops, einem kürzlich entdeckten gehörnten Dinosaurier mit Rüschen, kann das seltsame Aussehen von Kosmoceratops zumindest teilweise durch seinen einzigartigen Lebensraum erklärt werden. Dieser Dinosaurier lebte auf einer großen Insel im Westen Nordamerikas namens Laramidia, die durch das flache westliche Binnenmeer abgegrenzt und begrenzt wurde, das während der späten Kreidezeit einen Großteil des Inneren des Kontinents bedeckte. Kosmoceratops, der vom Hauptstrom der Dinosaurier-Evolution relativ isoliert war, konnte wie die andere Fauna von Laramidia ungehindert in seine bizarre Richtung voranschreiten.

Die Frage bleibt jedoch: Warum hat Kosmoceratops eine so einzigartige Kombination aus Rüschen und Hörnern entwickelt? Normalerweise ist die sexuelle Selektion der Haupttreiber eines solchen Evolutionsprozesses - im Laufe von Millionen von Jahren bevorzugten weibliche Kosmoceratops während der Paarungszeit mehrere Hörner und funkige Schnickschnack, was zu einem "Wettrüsten" unter Männern führte, um sich gegenseitig zu übertreffen. Diese Merkmale haben sich jedoch möglicherweise auch entwickelt, um Kosmoceratops von anderen ceratopsischen Arten zu unterscheiden (ein jugendlicher Kosmoceratops würde sich nicht versehentlich einer Herde von Chasmosaurus anschließen) oder sogar zu Kommunikationszwecken (z. B. einer Kosmoceratos-Alpha-Drehung) Rüschenrosa, um Gefahr anzuzeigen).