Marienkäfer oder Marienkäfer, wie sie auch genannt werden, sind weder Wanzen noch Vögel. Entomologen bevorzugen den Namen Marienkäfer, der diese liebenswerten Insekten genau in die Reihenfolge Coleoptera einordnet. Wie auch immer Sie sie nennen, diese bekannten Insekten gehören zur Familie der Coccinellidae.
Marienkäfer haben eine charakteristische Form - einen kuppelförmigen Rücken und eine flache Unterseite. Marienkäfer-Elytra-Display in kräftigen Farben und Markierungen, normalerweise rot, orange oder gelb mit schwarzen Flecken. Die Leute glauben oft, dass die Anzahl der Flecken auf einem Marienkäfer das Alter angibt, aber das stimmt nicht. Die Markierungen können auf eine Art von Coccinellid hinweisen, obwohl selbst Individuen innerhalb einer Art stark variieren können.
Marienkäfer laufen auf kurzen Beinen, die sich unter dem Körper verstecken. Ihre kurzen Antennen bilden am Ende eine leichte Keule. Der Kopf des Marienkäfers ist fast unter einem großen Pronotum verborgen. Marienkäfermundstücke sind zum Kauen modifiziert.
Coccinelliden wurden im Mittelalter als Marienkäfer bekannt. Der Begriff "Dame" bezieht sich auf die Jungfrau Maria, die oft in einem roten Mantel dargestellt wurde. Der 7-Punkt-Marienkäfer (Coccinella 7-punctata) soll die sieben Freuden und sieben Leiden der Jungfrau darstellen.
Königreich - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insekten
Ordnung - Coleoptera
Familie - Coccinellidae
Die meisten Marienkäfer sind Raubtiere mit Heißhunger auf Blattläuse und andere Insekten mit weichem Körper. Erwachsene Marienkäfer fressen mehrere hundert Blattläuse, bevor sie sich paaren und Eier auf die befallenen Pflanzen legen. Auch Marienkäferlarven ernähren sich von Blattläusen. Einige Marienkäferarten bevorzugen andere Schädlinge, wie Milben, weiße Fliegen oder Schuppeninsekten. Einige ernähren sich sogar von Pilzen oder Mehltau. Zu einer kleinen Unterfamilie von Marienkäfern (Epilachninae) gehören blattfressende Käfer wie der mexikanische Bohnenkäfer. Eine kleine Anzahl von Käfern in dieser Gruppe sind Schädlinge, aber bei weitem die Mehrheit der Marienkäfer sind nützliche Räuber von Schädlingsinsekten.
Marienkäfer durchlaufen eine vollständige Metamorphose in vier Stadien: Ei, Larve, Puppe und Erwachsener. Je nach Art können weibliche Marienkäfer innerhalb weniger Monate von Frühling bis Frühsommer bis zu 1.000 Eier legen. Eier schlüpfen innerhalb von vier Tagen.
Marienkäferlarven ähneln winzigen Alligatoren mit langgestreckten Körpern und unebener Haut. Die meisten Arten durchlaufen vier Larvenstadien. Die Larve bindet sich an ein Blatt und verpuppt sich. Marienkäferpuppen sind normalerweise orange. Innerhalb von 3 bis 12 Tagen taucht der Erwachsene auf, bereit sich zu paaren und zu füttern.
Die meisten Marienkäfer überwintern als Erwachsene. Sie bilden Aggregate oder Cluster und nehmen Schutz in Laub, unter Rinde oder anderen geschützten Orten. Einige Arten, wie der asiatische Buntkäfer, verbringen den Winter lieber versteckt in den Wänden von Gebäuden.
Wenn sie bedroht sind, bilden Marienkäfer "Reflexblutung", die Hämolymphe freisetzt, ihre Beingelenke. Die gelbe Hämolymphe ist sowohl giftig als auch übelriechend und hält Raubtiere wirksam ab. Die leuchtenden Farben des Marienkäfers, insbesondere Rot und Schwarz, können auch für Raubtiere eine toxische Wirkung haben.
Es gibt Hinweise darauf, dass Marienkäfer neben fruchtbaren auch unfruchtbare Eier legen, um eine Nahrungsquelle für Brutlarven zu bieten. Wenn das natürliche Nahrungsangebot begrenzt ist, legt der Marienkäfer einen höheren Prozentsatz an unfruchtbaren Eiern ab.
Der kosmopolitische Marienkäfer ist auf der ganzen Welt anzutreffen. Über 450 Arten von Marienkäfern leben in Nordamerika, obwohl nicht alle auf dem Kontinent beheimatet sind. Weltweit haben Wissenschaftler über 5.000 Coccinellid-Arten beschrieben.